¿Conseguirá el trabajo? ¿Qué mostrarán los resultados de las pruebas médicas? ¿Y a qué se debe ese correo electrónico tan ominosamente vago que envió su jefe?

La incertidumbre y el cambio siempre han sido difíciles de manejar, para algunas personas más que para otras, dijo Michel Dugas, profesor de psicología en la Universidad de Québec en Outaouais. También están los rápidos cambios actuales en la política, la tecnología y otros ámbitos.

Todos podemos beneficiarnos al sentirnos más cómodos con el no saber, afirmó.

“La incertidumbre es una parte fundamental de la vida, ya sean nuestras relaciones, nuestra salud o nuestras finanzas”, dijo Dugas. “Aprender a ser capaz de lidiar con el no saber es una habilidad fundamental para la calidad de vida”.

Con esfuerzo, la incertidumbre no solo puede tolerarse, sino también aceptarse.

“¿No sería algo así como aburrido si siempre supieras lo que va a pasar?”, comentó.

Por qué la incertidumbre nos molesta

El malestar ante la incertidumbre existe en un continuo y cambia según las circunstancias, dijo Nick Carleton, profesor de psicología en la Universidad de Regina en Saskatchewan, Canadá. Una caja sin abrir puede parecer emocionante cuando está rodeada de globos, amigos y el olor a pastel. Si se deja desatendida en una estación de metro, una caja se siente my diferente.

Los teléfonos permiten nuestro deseo de saberlo todo de inmediato

Jeroen van Baar, investigador de epidemiología psiquiátrica en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, y sus colegas examinaron 137 estudios que han utilizado la misma escala para medir la “intolerancia a la incertidumbre” entre estudiantes universitarios desde la década de 1990. El término describe a personas cuya reacción al no saber es mucho más intensa de lo que la situación justifica.

Encontraron que los puntajes promedio han aumentado sustancialmente.

Una teoría es que los teléfonos inteligentes han empeorado el problema al eliminar muchas oportunidades cotidianas de practicar el no saber. Es posible que ya nunca te pierdas. Puedes avisar a alguien si llegas tarde y puedes resolver de inmediato cualquier debate en un bar sobre datos triviales.

“El hecho de que tengamos teléfonos móviles en nuestros bolsillos nos permite saber casi todo en un instante”, dijo van Baar. Eso puede haber “dado menos oportunidades para sentirnos cómodos con el no saber y para experimentar que estamos bien cuando no sabemos qué va a pasar”.

Practique vivir sin una respuesta

Cuando la línea entre el malestar general por no saber cruza hacia la ansiedad que interfiere con la vida diaria, las personas deben buscar ayuda profesional, dijo Dugas. Los tratamientos pueden incluir experimentos conductuales que exponen a las personas a la incertidumbre de manera segura.

A uno de los pacientes de Dugas, que se preocupaba intensamente por las calificaciones, se le pidió que esperara 48 horas antes de revisar el resultado de un examen que se había publicado en línea. La angustia del paciente fue intensa al principio, dijo Dugas, pero disminuyó considerablemente hacia el segundo día.

“El nuevo aprendizaje solo puede ocurrir realmente cuando experimentas aquello a lo que temes”, afirmó.

Los experimentos más pequeños podrían incluir dejar el teléfono en casa brevemente o tomar una decisión de poca importancia sin pedir reafirmación a los demás.