Luego de la semana de descanso, los Mineros de UTEP (2-8, 2-5 Conferencia USA) saldrán de la acción de la liga para visitar al número 10/11 Tennessee (8-2, 5-2 SEC) en Knoxville la tarde de este sábado. La patada inician se dará a las 11 am en el Estadio Neyland.

El entrenador en jefe de UTEP, Scotty Walden, regresa a Knoxville por segundo año consecutivo después de enfrentarse a los Voluntarios cuando estuvo al mando de Austin Peay. Tennessee ganó 30-13 el 9 de septiembre de 2023. El touchdown de 52 yardas de Trey Goodman puso a los Gobernadores a 10 puntos (23-13), pero un touchdown de los Vols con 8:03 restantes en el juego puso fin al partido.

Kory Chapman, Jevon Jackson, Kenny Odom, Brennan Smith, Xavier Smith y Kam Thomas vieron acción en el partido en Neyland el año pasado.

En la temporada 2024, los Vols cuentan con una de las mejores defensas del país, ubicándose entre los 10 primeros en múltiples categorías. Tennessee cayó al número 10 en la encuesta de la AP y al 11 en la de entrenadores luego de perder 31-17 en casa del número 12, Georgia, el pasado 16 de noviembre.

UTEP tendrá las manos ocupadas ante una sólida defensa de UT luego de una producción de 43 puntos, la mayor cantidad de la temporada, en la victoria en doble tiempo extra sobre Kennesaw State el 9 de noviembre en el Sun Bowl.

“Es una gran oportunidad para salir y mostrar nuestro programa en televisión nacional y lo duro que hemos estado trabajando contra un oponente de élite”, dijo Walden.

“Nuestra preparación no ha flaqueado; nos prepararemos para este juego como cualquier otro y nos preparamos para ganar en todo lo que hagamos. Me encanta la mentalidad de nuestros muchachos, hay mucha energía en la práctica, mucha intensidad. Esta será la tercera vez que dirijo allí y es uno de los entornos de futbol colegial más increíbles del país. Que nuestros muchachos experimenten eso es increíble, pero no estamos allí para ser espectadores, no estamos allí para ser fanáticos, estamos allí para ganar un juego y esa es nuestra mentalidad”, agregó Walden.

Tennessee lidera la serie de todos los tiempos 3-0. Los tres partidos se jugaron en Knoxville