Scotty Walden, nuevo entrenador de futbol americano de UTEP, dijo estar decepcionado con la derrota sufrida el sábado por la noche con los Thunderbirds de Southern Utah (SUU) frente a más de 40 mil aficionados en el Estadio Sun Bowl.
Los Mineros se quedaron cortos en el debut en casa de Walden, luego de que Southern Utah utilizó una fuerte segunda mitad para superarlos 27-24 en tiempo extra.
“Quiero agradecer a UTEP y a nuestra administración por realizar un esfuerzo increíble con Miner Walk, Mineshaft; esta noche fue una atmósfera increíble”, dijo Walden.
“Pero no cumplimos nuestra parte del trato. Estoy muy decepcionado de que no lo hayamos logrado y pido disculpas a nuestros fans, nuestros donantes y ex alumnos. Debemos hacerlo mejor. Seguiremos creyendo y luchando para mejorar nuestro programa todos los días”, añadió el entrenador de primer año de UTEP.
Los Mineros (0-2) sumaron 423 yardas de ofensiva total, incluidas 299 por aire. Sin embargo, 14 castigos para 122 yardas y el ataque terrestre de los Thunderbirds (1-1) (268 yardas) fueron demasiado para que UTEP pudiera superarlos.
“Southern Utah es un buen equipo de FCS, juegan duro y no retrocedieron, pero la conclusión es que, sin importar contra quién juguemos, no podemos recibir la cantidad de castigos que tuvimos para vencer a este equipo”, señaló Walden.
El mariscal de campo titular de UTEP, Skyler Locklear, hizo un poco de todo en su debut en el Sun Bowl. El redshirt sophomore lanzó para 295 yardas con 22 de 29 pases y un touchdown. No sólo lanzó uno, sino que también corrió a anotar y atrapó otro. Locklear agregó 47 yardas por tierra.
La recepción de touchdown de Locklear se produjo con un pase de cuatro yardas de Jaden Smith cuando no quedaba tiempo en el reloj. Los Mineros empataron el juego a 24 por bando luego del punto extra de Buzz Flabiano para llevar la contienda a tiempo extra.
SUU recibió el balón primero y Danny King convirtió un gol de campo de 33 yardas para tomar una ventaja de tres puntos. Los Mineros se quedaron cortos en posesión del balón en el tiempo extra. Flabiano intentó empatar el partido con un intento de 38 yardas que falló. Los Mineros tuvieron suerte ya que se marcó un castigo por fuera de juego que alargó el partido. UTEP, apoyado por una ruidosa base de aficionados que alentaba a sus Mineros, se quedó corto nuevamente cuando Flabiano falló un intento de 32 yardas que puso fin al juego.
Los Mineros tendrán una prueba de fuego el próximo sábado 14 de septiembre cuando visiten al actual campeón de la Conferencia USA, Liberty en Lynchburg, Virginia, a partir de las 4:00 pm.
