Una ex fiscal principal en el caso del tiroteo masivo en Walmart, quien ha criticado al fiscal de Distrito Bill Hicks, fue citada por la defensa para testificar en una audiencia sobre acusaciones de conducta indebida por parte de los fiscales.

Los abogados defensores de Patrick Crusius, el sospechoso del asesinato masivo, emitieron una citación el 3 de octubre a Loretta Hewitt, quien trabajó bajo las órdenes de Hicks en 2023. Se le ordenó comparecer en una audiencia el 31 de octubre ante el juez Sam Medrano del Tribunal de Distrito 409.

La citación no especifica qué información se le pedirá a Hewitt, ni le exige presentar documentos específicos. Al ser contactada por El Paso Matters sobre la citación, Hewitt declaró: “No puedo hablar sobre el asunto”.

Hicks también declinó hacer comentarios, diciendo que hacerlo revelaría la estrategia de la Fiscalía para lidiar con la información que la defensa aparentemente planea llevar a la Corte el 31 de octubre.

El abogado defensor Joe Spencer también se negó a comentar, citando una orden de silencio emitida por Medrano en el caso del tiroteo en Walmart.

Hewitt fue mencionada en una de las acusaciones de mala conducta fiscal planteadas en una moción de la defensa el mes pasado. La moción indica que Hewitt, entonces asistente del fiscal de Distrito, emitió una citación el 1 de mayo de 2023 a la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso para obtener registros de las visitas a Crusius por parte de profesionales psicológicos de la defensa, “incluyendo el nombre del médico, notas, hallazgos, diagnósticos, recetas y fechas y horas de las visitas”.

Los registros fueron entregados a la Oficina del Fiscal de Distrito dos días después. Los abogados defensores afirmaron que los fiscales violaron los derechos de Crusius bajo la Sexta Enmienda al obtener registros de sus interacciones con profesionales psicológicos de la defensa, así como sus esfuerzos por obtener registros de visitas de su equipo legal.

La defensa ha señalado que Medrano debería considerar desestimar los cargos contra Crusius o eliminar la pena de muerte como posible castigo. Medrano programó la audiencia del 31 de octubre para analizar las acusaciones de conducta indebida por parte de los fiscales, las cuales Hicks ha negado.

Crusius, ahora de 26 años, enfrenta 23 cargos de asesinato capital y 22 cargos de asalto agravado con arma mortal por el tiroteo ocurrido el 3 de agosto de 2019 en el Walmart de Cielo Vista. El año pasado, Crusius se declaró culpable de crímenes de odio federales y cargos por armas, siendo condenado a 90 cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional.

En su declaración de culpabilidad, Crusius reconoció haber escrito un manifiesto en línea poco antes del tiroteo, en el que afirmaba que actuaba para “detener la invasión hispana de Texas”. Se declaró culpable de los cargos federales después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos decidiera no buscar la pena de muerte. El Gobierno se negó a explicar los motivos de esa decisión, pero los fiscales destacaron en la audiencia de culpabilidad que Crusius había sido diagnosticado con una enfermedad mental grave.

El proceso de los cargos estatales se retrasó hasta que concluyó el caso federal y estuvo plagado de problemas bajo la gestión de la ex fiscal de Distrito Yvonne Rosales, quien renunció en diciembre de 2022 mientras enfrentaba un juicio que podría haber llevado a su destitución por incompetencia.

El gobernador Greg Abbott nombró a Hicks, un republicano, para reemplazar a Rosales, quien era demócrata. Hicks busca un mandato de cuatro años como fiscal de Distrito en las elecciones del 5 de noviembre, y su oponente es James Montoya, un demócrata que fue fiscal en el caso de Walmart.

La mayoría de las acusaciones de mala conducta hechas por la defensa involucran la gestión de Rosales, pero algunas incluyen acciones durante el mandato de Hicks. Una de las acusaciones –que los fiscales obtuvieron grabaciones de llamadas telefónicas entre Crusius y sus abogados– incluye un período en 2020 cuando Montoya estaba en el caso.

Hewitt renunció como asistente del fiscal de Distrito en noviembre de 2023, tras menos de un año en el cargo. En una entrevista de salida con el Condado, obtenida por El Paso Matters bajo las leyes de registros abiertos, Hewitt criticó a Hicks por politizar el caso del tiroteo masivo en Walmart y no proporcionarle los recursos necesarios para preparar el caso para el juicio.

“Me dijeron poco después de ser contratada que cada decisión sobre el caso de Walmart se tomaría para que el señor Hicks fuera reelegido y afectara positivamente su campaña de reelección”, escribió Hewitt en su entrevista de salida.

Hicks negó las acusaciones y dijo que era “algo cínico y horrible de decir”.

En el momento de su renuncia, la Oficina del Fiscal de Distrito describió a Hewitt como la “abogada principal encargada de organizar el caso, preparar a los testigos y revelar el descubrimiento a la defensa”, pero también indicó que Hicks era el “primer fiscal” en el caso estatal contra Crusius.

Según los registros del Colegio de Abogados del Estado, Hewitt ahora trabaja como abogada defensora en El Paso.

Los abogados de Crusius emitieron otras dos citaciones el 3 de octubre, ambas dirigidas al Canal 7-KVIA, buscando videos sin editar de una conferencia de prensa que Hicks ofreció el 12 de septiembre tras la audiencia más reciente en el caso.

El director de noticias de KVIA, Sean Flanagan, declinó hacer comentarios sobre la citación.

Varias estaciones de noticias grabaron la conferencia de prensa, que Spencer y otros abogados defensores vieron a pocos metros de distancia.

Spencer declinó comentar a El Paso Matters por qué envió una citación a KVIA y no a otras estaciones de noticias. También se negó a comentar si los abogados de la defensa cumplieron con la ley de Texas que prohíbe citar a periodistas y organizaciones de noticias por material no publicado a menos que “se hayan agotado todos los esfuerzos razonables para obtener la información de fuentes alternativas”.