Las Cruces, NM— Un juez estatal de Nuevo México fue inhabilitado de por vida para ejercer cargos judiciales tras revelarse que albergó en su casa a un presunto miembro del grupo criminal venezolano Tren de Aragua (TdA), según documentos de la Corte Suprema del estado.
José “Joel” Cano, exjuez magistrado del condado Doña Ana, presentó su renuncia el 3 de marzo, días después de que agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) arrestaran en su residencia a Cristhian Ortega-Lopez, de 23 años, un inmigrante venezolano con presuntos vínculos a dicha organización.
La Corte Suprema dictaminó que Cano “no podrá volver a ejercer ningún cargo judicial, ni postularse para uno, ni ejercer autoridad judicial alguna en el estado”. Incluso se le prohíbe oficiar bodas en Nuevo México.
Ortega-Lopez fue detenido el 28 de febrero tras un allanamiento federal en la vivienda de Cano en Las Cruces. Investigadores encontraron en redes sociales fotografías del joven participando en cenas navideñas junto a la familia Cano. Además, las autoridades incautaron cuatro armas de fuego en la casa de la hija del juez, tras obtener órdenes de registro ligadas a las actividades de Ortega-Lopez.
El joven venezolano, que ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2023 tras cruzar la frontera cerca de Eagle Pass, Texas, fue liberado inicialmente por sobrepoblación en un centro de detención. Más tarde, se vinculó con la familia del juez tras realizar trabajos menores para su esposa, Nancy Cano.
Nancy le ofreció alojamiento en una “casita” dentro de su propiedad cuando Ortega-Lopez fue desalojado de su vivienda en El Paso. Mientras vivía con los Cano, forjó una relación con la hija del juez, quien presuntamente le permitió tener en su poder las armas ahora incautadas.
Ortega-Lopez enfrenta cargos por posesión de armas de fuego siendo inmigrante ilegal, un delito federal que podría acarrearle hasta 15 años de prisión.
En su carta de renuncia, Cano no mencionó la detención ni a Ortega-Lopez. “Trabajar con cada uno de ustedes ha sido una experiencia muy gratificante, por la que estaré eternamente agradecido”, escribió.
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