Un plan propuesto de redistritación de los escaños de Texas en la Cámara de Representantes federal no alteraría significativamente la composición partidista del escaño congresional principal de El Paso, actualmente ocupado por la demócrata Verónica Escobar, pero reabre una batalla amarga de 2021 sobre colocar Fort Bliss en el distrito actualmente representado por el republicano Tony Gonzales.

Los republicanos de Texas revelaron el miércoles su plan para una rara redistritación a mediados de década impulsada por el presidente Donald Trump como parte de un esfuerzo para preservar una estrecha mayoría republicana en la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante las elecciones de medio término de 2026. El esfuerzo de redistritación está siendo debatido en una sesión especial de la Legislatura de Texas y está sujeto a cambios.

El mapa redibuja los límites de una manera que podría generar cinco escaños republicanos adicionales en la delegación de Texas de 38 miembros de la Cámara, que actualmente tiene 25 republicanos, 12 demócratas y una vacante en un distrito fuertemente demócrata. Las ganancias republicanas vendrían al redibujar los límites distritales de escaños actualmente ocupados por demócratas en el Sur de Texas, Austin, Houston y el área de Dallas-Fort Worth.

El plan de redistritación podría dejar a Escobar como la única demócrata representando parte de la frontera Texas-México, que hasta 2020 fue un bastión demócrata de larga data.

Los republicanos habían considerado redibujar los límites para los escaños ocupados por Escobar y Gonzales en un esfuerzo por atacar a la demócrata de cuatro términos, pero los nuevos límites no alteran significativamente el equilibrio partidista de los dos escaños de la Cámara de El Paso, los distritos congresionales 16 y 23.

Pero hay un cambio significativo en la composición de los límites de El Paso para los dos distritos. Fort Bliss, que ha sido incluido en el distrito principal de la Cámara de El Paso a lo largo de la historia de Texas, se trasladaría completamente al Distrito Congresional 23, que se extiende desde el borde del Condado de El Paso hasta San Antonio.

“El mapa propuesto actualmente despoja partes importantes del Condado de El Paso, todo Fort Bliss, el Aeropuerto Internacional de El Paso, y el nuevo Centro de Atención Médica de Asuntos de Veteranos (para el que pude asegurar 700 millones de dólares en financiamiento) de tener representación local”, dijo Escobar en una declaración.

“En su lugar, serían cambiados a un distrito que se extiende desde San Antonio hasta la región fronteriza, incluye otras dos instalaciones militares, y tiene los intereses conflictivos de 27 condados a través de Texas, forzando a Fort Bliss, nuestro aeropuerto, y el Centro de VA a competir por recursos limitados y menguantes”.

Escobar dijo que Gonzales “regularmente vota en contra de los intereses de los habitantes de El Paso” y “prioriza los activos y necesidades de los constituyentes que están más cerca de su hogar en San Antonio”.

Gonzales no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario de El Paso Matters.

Pero el martes, durante una visita a El Paso, publicó una foto de sí mismo en la plataforma de redes sociales X en la Puerta de Buffalo Soldier en Fort Bliss.

El representante estatal Joe Moody, demócrata por El Paso, quien es miembro del Comité de Redistritación de la Cámara, llamó al plan de redistritación “una toma de poder fascista”.

“En El Paso, están cortando Fort Bliss, parte de la identidad de nuestra ciudad, y agrupándolo con San Antonio a más de 500 millas (804 kilómetros) de distancia al otro lado del estado. Estos nuevos mapas son ilegales e inmorales, y ninguna persona honesta puede mirarlos y llamarlos algo más que un esfuerzo descarado para silenciar nuestros votos y voces”, dijo Moody en una declaración a El Paso Matters.

Los primeros mapas en el esfuerzo de redistritación de 2021 también pusieron todo Fort Bliss en el Distrito 23, provocando un clamor de un grupo bipartidista de líderes cívicos y empresariales de El Paso. Dijeron que el papel principal del puesto del Ejército en la economía general de El Paso significaba que debería ser parte del Distrito Congresional 16.

Dos grupos líderes de desarrollo económico, la Cámara de El Paso y Borderplex Alliance, declinaron hacer comentarios el lunes sobre el plan actual de redistritación.

En una conferencia de prensa el miércoles por la tarde, Escobar dijo que es crucial que la Legislatura escuche a la comunidad empresarial sobre los problemas de colocar activos clave como Fort Bliss y el Aeropuerto Internacional de El Paso en un distrito representado por alguien que vive a cientos de millas de distancia.

“Fort Bliss es un enorme motor económico para nuestra comunidad. El aeropuerto es un activo crítico para nuestra comunidad y nuestra capacidad de crecer económicamente y ser una comunidad competitiva”, dijo.

En 2021, la Legislatura de Texas incluyó tierras de práctica de Fort Bliss en gran parte despobladas en el distrito de Gonzales, pero puso la mayor parte de la población del puesto –conocida como el acantonamiento– en el distrito de Escobar.

La batalla llevó a Gonzales a devolver contribuciones de campaña a algunos de los donantes republicanos más prominentes de El Paso, quienes se habían opuesto a los esfuerzos de colocar todo Fort Bliss en su distrito. Gonzales pidió una investigación congresional del negocio Hunt Companies del empresario de El Paso Woody Hunt. No tuvo lugar tal investigación.

Hunt no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario de El Paso Matters el miércoles.

Los donantes republicanos más prominentes de El Paso, incluyendo Hunt, en gran medida retuvieron el apoyo a Gonzales en la elección de 2022 después de la batalla de redistritación. Pero en 2024, cuando Gonzales sobrevivió por poco a un desafío primario del influencer de YouTube Brandon Herrera, los donantes de El Paso le dieron a Gonzales $466 mil, mostraron los registros de financiamiento de campaña.

Eso incluyó $16 mil 500 de Hunt y $36 mil del empresario Paul Foster.