La Corte de Apelaciones Criminales de Texas devolvió el caso de pena de muerte de un reo al tribunal de primera instancia después de otorgarle una suspensión de ejecución dos días antes de que estuviera programado para ser ejecutado en marzo.

En la breve orden liberada el miércoles, la Corte ordenó que la condena de 1992 de David Leonard Wood regrese al tribunal de primera instancia para el desarrollo de ocho alegatos que él presentó a la Corte en febrero.

Etiquetado como el “Asesino del Desierto” en la cobertura noticiosa de la época, Wood fue acusado de matar a seis niñas de edades entre 14 y 24 años y enterrarlas cerca de El Paso en 1992.

Los cuerpos de Karen Baker, Rosa María Casio, Angélica Frausto, Dawn Smith, Ivy Williams y Desiree Wheatley fueron recuperados en el desierto al Noroeste de la ciudad.

Entre los ocho alegatos que Wood hizo en su apelación, él alega que el Estado había usado testimonio falso, suprimió evidencia y que su consejo legal operó con un conflicto de intereses, según la orden. La Corte no especificó cuáles de esos ocho alegatos, si alguno, pueden ser sustanciados o confirmados por la Corte inferior.

La moción que otorgó la suspensión de ejecución de Wood en marzo similarmente reconoció los alegatos pero no señaló cuáles pueden ser sustanciados.

En dos opiniones disidentes, jueces de la Corte expresaron frustración por la falta de especificidad sobre cómo el tribunal de primera instancia será usado para desarrollar los alegatos, y cuáles de los alegatos pueden ser sustanciados.

“La orden no proporciona orientación sobre qué exactamente debe ser desarrollado, cronograma para el desarrollo, requisito de procedimientos, o cualquier otra dirección que apoye nuestra decisión final de desestimar o determinar la solicitud por los méritos”, escribió el juez presidente David Schenck en su opinión concurrente y disidente.

En una declaración conjunta, el consejo legal de Wood dijo que aprecian la oportunidad de probar la inocencia de Wood.

“Estamos agradecidos de que la CCA reconociera la seriedad de los alegatos del Sr. Wood, que presentan una cantidad sustancial de nueva evidencia mostrando la inocencia del Sr. Wood, incluyendo evidencia que fue retenida por el Estado durante su juicio”, dijeron los abogados de Wood Gregory W. Wiercioch y Jeremy Schepers.

La Oficina del Fiscal de Distrito de El Paso no respondió a una solicitud inmediata de comentarios.

La suspensión de ejecución de Wood en marzo es la única sentencia de muerte en 2025 que ha sido detenida y el segundo reo del ‘Corredor de la Muerte’ en recibir un fallo favorable en apelación. Brittany Marlowe Holberg, quien fue sentenciada a muerte en 1998 por el asesinato de un hombre de 80 años, tuvo su condena anulada por la Corte de Apelaciones del 5º Circuito de Estados Unidos en marzo.

El Estado ha ejecutado a cuatro hombres este año. El Estado actualmente tiene dos ejecuciones programadas: Milam Blaine en septiembre, y Robert Roberson, cuyo caso se convirtió en un punto de tensión entre algunos legisladores estatales y la Oficina del Fiscal General, en octubre. Roberson actualmente tiene una apelación pendiente con la Corte de Apelaciones Criminales del estado.