En un esfuerzo conjunto, Texas Tech Health El Paso y The University of Texas at El Paso (UTEP) anunciaron el 9 de junio a la tercera generación de estudiantes seleccionadas para MedFuture, una innovadora iniciativa que busca transformar la educación médica en la región fronteriza al admitir directamente a estudiantes de preparatoria a programas universitarios y médicos.
El programa, primero en su tipo en el Oeste de Texas, ofrece a jóvenes talentosos del área de El Paso una ruta acelerada hacia la carrera médica. Los estudiantes aceptados inician su formación en UTEP y, tras completar su licenciatura, tienen una aceptación condicional a la Foster School of Medicine de Texas Tech Health El Paso.
“Cada año, este programa abre puertas para estudiantes locales excepcionales que sienten pasión por la medicina y están comprometidos con servir a nuestra comunidad en la frontera”, afirmó el doctor Richard Lange, presidente de Texas Tech Health El Paso.
Y agregó: “Al invertir en talento local, fortalecemos el futuro de la atención médica de la región y respondemos a la creciente demanda de médicos en El Paso y más allá”.Heather Wilson, presidenta de UTEP, celebró también la colaboración: “Este programa inscribe a los mejores estudiantes pre-médicos de la región y los prepara para la Escuela de Medicina en Texas Tech en El Paso. Trabajando juntos, podemos identificar y formar a estudiantes excepcionales y educar a médicos comprometidos con la región”.
Las seis estudiantes seleccionadas para esta tercera cohorte de MedFuture son Siena Cameron, egresada de Montwood High School; María García, de Clint Early College Academy; Jovanna Gómez, también de Clint Early College Academy; Mia Gómez, de Pebble Hills High School; Melania Joy Martínez, de Loretto Academy, y LeeAnn Morales, de El Dorado High School. Cada una de ellas representa no sólo excelencia académica, sino también un firme compromiso con su comunidad.
Una de las integrantes más destacadas de esta generación es Jovanna Gómez, quien ya cursa estudios universitarios gracias a su participación en un programa de preparatoria temprana.
Durante los últimos tres años, ha sido voluntaria en el University Medical Center de El Paso, donde tuvo múltiples experiencias que le ayudaron a confirmar su vocación por la medicina. “Recuerdo que un miembro del personal del hospital me dijo en el elevador: ‘Tú perteneces aquí’. Fue en ese momento cuando todo hizo clic”, relató Gómez. Esa frase marcó un antes y un después en su decisión de convertirse en médica.
La motivación de Gómez también se nutre de una pérdida personal profunda: la muerte de su abuelo debido a un infarto. Desde entonces, nació en ella el deseo de ayudar a sanar a otros. “Ser la fuente o el camino hacia la sanación de alguien más… eso me maravilla. Quiero ser esa persona”, afirmó. Su meta profesional es convertirse en gineco-obstetra (OB-GYN), una especialidad que considera esencial para el bienestar de las mujeres.
Este verano, Gómez dará un paso trascendental al unirse al prestigioso programa de verano de la Carl B. & Florence E. King Foundation en el MD Anderson Cancer Center. Fue una de sólo 12 estudiantes en todo Estados Unidos seleccionadas para esta oportunidad de investigación. Bajo la mentoría del Dr. Gary Whitman, director del Departamento de Imagenología Mamaria, adquirirá experiencia práctica en mamografías, ultrasonidos y resonancias magnéticas, herramientas fundamentales para la salud de la mujer.
“Este programa me permitirá comprender cómo el diagnóstico por imagen contribuye al tratamiento y cuidado de los pacientes”, explicó. “Fortalecerá tanto mi preparación clínica como mi formación en investigación, mientras me preparo para un futuro en la medicina”.
Durante su formación en UTEP, los estudiantes de MedFuture reciben apoyo académico intensivo a través del programa PREP de verano, diseñado para cimentar una base sólida en ciencias y preparación pre-médica. Además, participan en talleres de desarrollo profesional y actividades de orientación vocacional que les brindan herramientas clave para el éxito a largo plazo.
El impacto de MedFuture ya se refleja en las generaciones anteriores. Miembros de la primera generación han liderado actividades de divulgación en preparatorias locales y participado en programas como JAMP (Texas Joint Admission Medical Program), que garantiza admisión a escuelas de medicina en Texas. Estudiantes como Makena Piñón y Max Serrano ya forman parte de JAMP, mientras que Janelle Navarrette y Luke Briggs han comenzado entrenamientos como escribas médicos en la clínica de medicina familiar de Texas Tech Physicians of El Paso.
La segunda generación del programa recientemente culminó su primer año académico en UTEP y ahora comenzará prácticas de investigación en verano, replicando el camino de sus predecesores. Crystal Armenta, una de sus integrantes, también fue aceptada en JAMP, reafirmando la efectividad del programa para identificar y apoyar a futuros médicos con talento y vocación.
Texas Tech Health El Paso, creada como universidad independiente en 2013, sirve a 108 condados del Oeste de Texas. Es una institución federalmente designada como al servicio de los hispanos, y ha graduado a más de 2 mil 600 profesionales de la salud. En 2025 celebrará la graduación de su primera generación de dentistas.
UTEP Health, por su parte, representa la iniciativa de salud más grande del Paso del Norte, con más de 4 mil 400 estudiantes en programas de Ciencias de la Salud, Enfermería y Farmacia. Su portafolio de investigación, que asciende a casi 67 millones de dólares, refleja el compromiso de la universidad con los retos únicos de la región fronteriza. Gracias a su cuerpo docente, estudiantes e iniciativas comunitarias, UTEP Health lidera la producción de profesionales de la salud en el área.
En conjunto, Texas Tech Health El Paso y UTEP están no sólo formando a la próxima generación de médicos, sino también transformando el acceso a oportunidades profesionales en el campo de la salud para miles de familias del Borderplex. MedFuture se consolida así como un modelo de colaboración institucional con un profundo impacto social y comunitario.
