Texas.- Los padres de un exalumno acusado de matar a 10 personas en una escuela secundaria cerca de Houston en 2018 no tienen responsabilidad financiera por el tiroteo, decidió un jurado el lunes.

Una demanda presentada por las víctimas y sus familias buscaba responsabilizar a Dimitrios Pagourtzis y sus padres, Antonios Pagourtzis y Rose Marie Kosmetatos, por el tiroteo en la escuela secundaria Santa Fe en 2018. Durante un juicio de tres semanas, los abogados de las familias argumentaron que los padres no brindaron el apoyo necesario para la salud mental de su hijo y no hicieron lo suficiente para evitar que accediera a sus armas.

En cambio, los jurados atribuyeron la responsabilidad a Dimitrios Pagourtzis y a un minorista de municiones para armas de fuego en un veredicto que otorgó a las familias más de $300 millones en total en daños, incluido el dolor y la angustia mental. Los abogados de las familias dijeron que estaban decepcionados con el resultado.

“Nos hubiera gustado que los padres compartieran su responsabilidad por esto”, dijo Clint McGuire, quien representó a varias de las familias.

Las autoridades dicen que Pagourtzis disparó fatalmente a ocho estudiantes y dos maestros. Pagourtzis, que ahora tiene 23 años, ha sido acusado de asesinato capital, pero el caso penal ha estado suspendido desde noviembre de 2019, cuando fue declarado incompetente para ser juzgado. Está recluido en un centro de salud mental estatal.

En abril, Jennifer y James Crumbley fueron sentenciados a al menos 10 años de prisión por un juez de Michigan después de convertirse en los primeros padres condenados por un tiroteo masivo en una escuela de Estados Unidos. Los padres de Pagourtzis no están acusados ​​de ningún delito.

La demanda fue presentada por familiares de siete de las personas asesinadas y cuatro de las 13 que resultaron heridas en el ataque de Santa Fe.

 

Minorista de armas online, otro señalado

El jurado también atribuyó cierta responsabilidad a Lucky Gunner, un minorista online con sede en Tennessee que vendió a Dimitrios Pagourtzis más de 100 rondas de munición sin verificar su edad y llegó a un acuerdo con las familias el año pasado. La empresa había sido previamente demandada en la demanda.

Jake Felde, director ejecutivo de Lucky Gunner, dijo en una declaración que la empresa no es responsable de ninguno de los daños concedidos por el jurado porque fue desestimada de la demanda.

“Lucky Gunner no fue parte del juicio, por lo que fue fácil para el jurado echarnos parte de la culpa porque no estábamos allí para defendernos”, dijo Felde.

El abogado que representa a Pagourtzis dijo a los jurados que, si bien su cliente planeó el tiroteo, nunca tuvo el control de sus acciones debido a su grave enfermedad mental.

McGuire dijo que los padres sabían que su hijo estaba deprimido, sacaba malas notas, se aislaba y había sacado armas de su armario de armas y de su caja fuerte. McGuire dijo que Pagourtzis también escribió mensajes inquietantes en Facebook y encargó municiones y otros artículos en línea, como un cuchillo con un símbolo nazi y una camiseta que decía “Nacido para matar”.

Pero Lori Laird, abogada de los padres de Pagourtzis, dijo a los jurados que la pareja no había visto ninguna señal de alerta, no sabía nada de sus compras en línea y no sabía que faltaba alguna de sus armas.

“Necesitamos proteger a nuestros hijos. Necesitan sentirse seguros cuando van a la escuela”, dijo el juez del Tribunal de Derecho del Condado de Galveston, Jack Ewing, después de que se dictó el veredicto. “Necesitan sentirse seguros en casa. Y ese mensaje se transmitirá incluso fuera de las paredes y las puertas de esta sala del tribunal. Y es de esperar que llegue a los oídos de nuestros legisladores”.

Ambos padres testificaron durante el juicio. Antonios Pagourtzis está jubilado, pero trabajó durante años en el mantenimiento y reparación de barcos. Kosmetatos trabaja como asistente ejecutivo en un centro académico de ciencias de la salud en Galveston.

 

‘Un niño brillante y normal’

Kosmetatos dijo a los jurados que, si bien su hijo se volvió más introvertido a medida que crecía, era un niño brillante y normal sin problemas importantes. Reconoció que “no era él mismo” en los meses previos al tiroteo, pero que esperaba que pasara.

Antonios Pagourtzis testificó que no era consciente de que su hijo se sentía rechazado y marginado en la escuela, o que podría haber estado deprimido.

La familia guardaba armas de fuego en una caja fuerte en el garaje y en una vitrina en la sala de estar. Dimitrios Pagourtzis usó la pistola calibre .38 de su madre y una de las escopetas de su padre durante el tiroteo. Si obtuvo las armas de la caja fuerte o del armario, y dónde encontró las llaves, fueron algunos de los puntos debatidos durante el juicio.

“No se puede asegurar nada al 100%”, dijo Antonios Pagourtzis.

Se han presentado demandas similares después de otros tiroteos masivos.

En 2022, un jurado otorgó más de 200 millones de dólares a la madre de una de las cuatro personas asesinadas en un tiroteo en un Waffle House en Nashville, Tennessee. La demanda se presentó contra el tirador y su padre, quien fue acusado de devolverle un rifle a su hijo antes del tiroteo a pesar de los problemas de salud mental del niño.