McAllen, Texas.- Después de que el presidente Joe Biden anunció este verano una nueva vía de ciudadanía estadounidense para cónyuges inmigrantes, Oscar Silva se apresuró a presentar la solicitud y se emocionó el lunes cuando recibió un correo electrónico que confirmaba su cita para un examen biométrico obligatorio.

Pero horas después, Silva recibió una sacudida: un juez federal en Texas suspendió temporalmente el programa que podría beneficiar a unos 500 mil inmigrantes en Estados Unidos, congelando una de las mayores acciones presidenciales para facilitar un camino a la ciudadanía en años.

“No sé qué va a pasar”, dijo Silva el martes. El estudiante universitario de 23 años llegó a Estados Unidos cuando era un bebé y vive en Texas con su esposa, Natalie, una ciudadana estadounidense que mantiene a su familia como maestra de secundaria. Aunque el programa “Keeping Families Together” (Mantener a las familias unidas) de la administración Biden recién comenzó a aceptar solicitudes la semana pasada, las familias y los abogados de inmigración dicen que la confusión, la incertidumbre y la frustración ya están aumentando tras la orden del juez de Distrito de Estados Unidos J. Campbell Barker. Las parejas que ya presentaron solicitudes dicen que están en el limbo y las que aún no lo han hecho deben sopesar si esperar a que se resuelva la impugnación judicial de los republicanos sobre el programa. Los solicitantes deben pagar una tarifa de procesamiento de $580. Tras la orden de Barker, la Coalición de Inmigrantes de Florida dijo que estaba pidiendo a las personas “que evalúen sus opciones y tomen la mejor decisión para sus familias en este momento”.

La orden judicial siguió a una impugnación por parte de 16 estados, encabezados por fiscales generales republicanos, que presentaron una demanda federal días después de que el programa comenzara a aceptar solicitudes el 19 de agosto. La orden de Barker, conocida como suspensión administrativa, estará vigente durante 14 días, pero podría extenderse.

 

‘Estas familias no deberían ser separadas’

“Ese fallo es incorrecto. Estas familias no deberían ser separadas innecesariamente”, dijo Biden en un comunicado.

Los estados afirmaron que la medida causaría un daño irreparable y acusaron a la administración de pasar por alto al Congreso con “propósitos políticos flagrantes”.

El fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, cuya oficina está ayudando a liderar la demanda, aplaudió la orden. “Este es sólo el primer paso. Vamos a seguir luchando por Texas, nuestro país y el Estado de Derecho”, dijo en un comunicado.

El martes, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que el gobierno continuaría aceptando solicitudes y defendiendo el programa en los tribunales. Los solicitantes cuya libertad condicional se haya concedido antes de la orden no se verán afectados, según el departamento.

El DHS no respondió a las preguntas sobre cuántas solicitudes se recibieron o aprobaron o cuánto tiempo lleva determinar el resultado de un caso bajo el programa.

Los temores de separación regresaron para Silva y su esposa, Natalie. Bajo el proceso tradicional para solicitar una tarjeta verde, los cónyuges que viven en EU. ilegalmente pueden ser obligados a regresar a su país de origen, a menudo durante años, y siempre enfrentan el riesgo de que no se les permita regresar.

“Pensamos que esta era finalmente nuestra oportunidad de poder pasar por este proceso juntos y no temer la posibilidad de pasar diez años separados”, dijo Silva. Ahora “me siento bastante desconsolada, muy triste... porque sin eso enfrentamos tanta incertidumbre”.

La abogada de inmigración Laura Flores-Perilla dijo que “realmente no está claro” qué sucederá con la designación de Silva programada para septiembre.

“No puedo subestimar el impacto que está teniendo esta pausa temporal”, dijo Flores-Perilla, abogada del Action Justice Center.

Gregory Chen, director de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, dijo que había escuchado de abogados afiliados a la asociación que al menos cientos de personas habían presentado solicitudes desde que se lanzó el programa, incluyendo algunas que presentaron solicitudes y fueron aprobadas al día siguiente.

 

Se apuran abogados a investigar

Los abogados también se están apresurando a entender qué significa la orden para sus clientes. Según Chen, la lista de correo de la organización para abogados interesados ​​en el programa Keeping Families Together “explotó” después de la decisión del juez el lunes por la noche con preguntas sobre lo que significa la decisión.

Los defensores están preocupados por los cambios, incluso los temporales, creados por tales litigios “que crean caos e incertidumbre” para aquellos que buscan presentar solicitudes. Chen dijo que ha visto el efecto que los litigios han tenido en otros programas relacionados con la inmigración.

Su organización ha realizado tres seminarios web diseñados para educar a los abogados sobre el programa. Uno de esos seminarios tuvo alrededor de mil abogados presentes, un número extremadamente alto para una de las ofertas educativas del grupo, dijo Chen.

Roberto García, de 37 años, y su esposa María en Los Ángeles acababan de pagarle a un abogado 3 mil dólares para que les ayudara a rellenar la larga solicitud para el programa, pero la solicitud no se había presentado todavía debido a la orden del lunes. Ahora, se preguntan si deberían arriesgarse y pagar la cuota de tramitación de un programa que está en suspenso.

“No pensé que esto iba a pasar. Es muy duro”, dijo Roberto García, refiriéndose a la orden que detuvo el programa de libertad condicional. “No somos una prioridad. Es malo que jueguen con los sentimientos de la gente”.

Roberto es el único sostén de la familia de cinco miembros y se gana la vida a través de este negocio de construcción en California. También envía dinero a su familia en México.

Si se aprueba, los solicitantes tienen tres años para solicitar la residencia permanente. Durante ese período, pueden obtener una autorización de trabajo.

Pero María García dijo que está perdiendo la esperanza y está considerando mudarse a México, donde su marido tiene a sus padres y hermanos.

“Nunca podremos comprar una casa aquí”, dijo. “Aquí si haces las cosas mal te premian. Si haces las cosas bien te castigan.”