Nueva York.- Hasta ahora, la administración entrante de Trump parece exactamente tan terrible como cualquier persona razonable podría haber imaginado durante la campaña.

Después de un comienzo relativamente normal encumbrando a figuras políticas convencionales -el presidente electo anunció que nombraría al senador Marco Rubio, de Florida, secretario de Estado, a la gobernadora Kristi Noem, de Dakota del Sur, para el Departamento de Seguridad Nacional, y a Mike Huckabee, exgobernador de Arkansas, embajador de Estados Unidos en Israel-, Donald Trump pasó inmediatamente a recompensar a la cabalgata de mercachifles, teóricos de la conspiración y réprobos que le siguieron durante toda la campaña.

El martes, Trump anunció que Pete Hegseth, presentador de fin de semana de «Fox & Friends», dirigiría el Departamento de Defensa y tomaría el mando de los 1,3 millones de hombres y mujeres en servicio activo del ejército estadounidense y de la burocracia más grande y poderosa del mundo. Al día siguiente, Trump anunció que el representante Matt Gaetz, de Florida, sería el fiscal general de Estados Unidos. Ese mismo día, Gaetz -que fue investigado por el Departamento de Justicia por acoso sexual, consumo de drogas ilícitas y estupro, investigación que no dio lugar a la presentación de cargos- dimitió de la Cámara de Representantes antes de la publicación de un informe de la Comisión de Ética de la Cámara que también estaba investigando el asunto.

Es posible que pensara que eso era suficiente para una semana, pero el jueves, Trump anunció en Verdad Social que nominaría a Robert Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos. El presidente electo también pretende dar a la ex representante Tulsi Gabbard, de Hawái, el delicado puesto de directora de inteligencia nacional.

No hacen falta credenciales convencionales para dirigir con éxito una agencia gubernamental. Pero sí se necesitan pruebas de competencia avanzada en alguna habilidad o tarea que justifique la decisión de un presidente de concederle el privilegio de dirigir una agencia ejecutiva, por no hablar del poder y la autoridad que conlleva.

Hay escasas pruebas de ello entre la última hornada de candidatos propuestos, aunque no las habría. El objetivo de colocar a leales en puestos de influencia no es hacer que el Gobierno funcione, sino doblegarlo a la voluntad del presidente, sea cual sea.

Recordemos las quejas más frecuentes de Trump como presidente en su primer mandato. Se enfadaba porque el Departamento de Justicia no perseguía a sus enemigos políticos, se enfadaba porque los generales no atendían su deseo de disparar a los manifestantes y se enfurecía porque el «Estado profundo» frustrara sus esfuerzos por abusar de la ley. Para su segundo mandato, Trump no quiere competencia; quiere obediencia.

Y por eso le dará el Pentágono a Hegseth, un oficial de la Guardia Nacional del Ejército y experto en televisión por cable que ayudó a convencer a Trump, durante el primer mandato del presidente electo, de que indultara a un SEAL de la Marina, Edward Gallagher, que había sido denunciado por sus propios hombres mientras servía en Irak por «apuñalar hasta la muerte a un indefenso adolescente cautivo», «abatir a una niña en edad escolar y a un anciano desde un puesto de francotirador» y «rociar indiscriminadamente barrios con cohetes y fuego de ametralladora».

Hegseth tiene otras opiniones que van más allá del apoyo a los criminales de guerra acusados. Se opone a las mujeres en combate, declarando sin rodeos que no cree que deban estar en el campo de batalla. También culpa a la diversidad racial y de género en el ejército de sus problemas de reclutamiento y piensa que ha habido una «infección de políticas de justicia social de izquierdas diseñadas para aislar, resegregar y estigmatizar a ciertas tropas basándose en una filosofía racial, de género o política específica», como Hegseth dice en su libro «The War on Warriors». Cree que el general Charles Q. Brown Jr., veterano condecorado y jefe del Estado Mayor Conjunto, debería ser despedido por ser demasiado «woke». Brown, piloto de las Fuerzas Aéreas con 40 años de servicio, es negro.

Por encima de todo, Hegseth es leal a Trump, que quiere purgar a los generales que se interpusieron en su camino durante su primer mandato. Es difícil imaginar que Hegseth se resista.

Lo mismo ocurre con Gaetz, un provocador profesional que mostró un desprecio casi total por gobernar durante su etapa en la Cámara de Representantes. Gaetz ha sido un animador de los peores instintos de Trump, y no hay duda de que desempeñaría el mismo papel como fiscal general. Podemos estar tan seguros como el amanecer de que Gaetz investigaría a los enemigos políticos del presidente, perseguiría a sus enemigos fuera del Gobierno y convertiría el Departamento de Justicia en poco más que un vehículo matón para la retribución en nombre de Trump.

¿Y Kennedy y Gabbard? Kennedy comparte el escepticismo del presidente hacia las autoridades médicas y afirmaría los impulsos que llevaron a Trump a manejar mal la respuesta del Gobierno a la pandemia del Covid-19, un error garrafal que se cobró la vida de cientos de miles de estadounidenses. Y Gabbard comparte la solícita actitud de Trump hacia los regímenes autoritarios, especialmente el que gobierna actualmente Rusia: permitiría que el presidente hablara con Vladimir Putin sin ser vigilado ni molestado por el temor a que el comandante en jefe pusiera en peligro la seguridad de Estados Unidos.

Es demasiado decir que Hegseth o Gaetz o Gabbard o Kennedy serían eficaces en el sentido de ejecutar competentemente las demandas de Trump. Sin experiencia en la gestión de grandes burocracias ni en las exigencias de la alta función pública, es muy probable que sus mandatos, en caso de que el Senado les conceda un puesto en el gabinete, se caractericen por el caos, la disfunción y la incompetencia.

Pero ni el caos ni la disfunción ni la incompetencia son un obstáculo para las intenciones anárquicas de Trump. En todo caso, son activos. Un colapso en la capacidad real de sus agencias para actuar no impedirá que estos funcionarios hagan todo lo posible para obedecer las demandas del presidente. Apuntarán a ejecutar sus objetivos, diga lo que diga la ley.

Estos nombramientos son la confirmación de la intención autoritaria de Trump, de su deseo de gobernar por decreto y actuar como un rey. Son la primera prueba de que es exactamente lo que sus críticos han dicho que es. Son una señal de que, de hecho, será un dictador el «Día 1». Trump dedicará su segundo mandato a vengarse de sus enemigos mientras los oligarcas, ideólogos y apparatchiks que forman parte de su administración persiguen sus estrechos fines y conspiran contra el bien público.

Por supuesto, existe la posibilidad de que el Senado rechace a todos los candidatos, o a uno o dos de ellos. Los republicanos podrían decidir que Hegseth y Gaetz, en particular, son un puente demasiado largo. Pero esto requeriría que suficientes republicanos del Senado tomaran una posición, como cuerpo, contra Trump de una manera que ni siquiera pudieron reunir cuando estaba en su punto más bajo, después del ataque del 6 de enero en el Capitolio. Y aunque el líder entrante de la mayoría, el senador John Thune de Dakota del Sur, está más cerca de Mitch McConnell que de MAGA, también ha dicho que estaría abierto a un proceso de nombramiento en receso que permitiría a Trump instalar a sus nominados sin el escrutinio de una audiencia en el Senado.

Si la elevación de sus acólitos es una señal de Trump, entonces la cuestión de la confirmación es una prueba para los republicanos. ¿Se doblegarán? ¿Se romperán? ¿Mostrarán una columna vertebral? Si los republicanos dicen sí a este grupo -o permiten a Trump sus nombramientos en receso, neutralizando el derecho constitucional del Senado a dar consejo y consentimiento- dirán sí a cualquier cosa.

No sirve de nada aguantar la respiración aquí, a menos que quieras asfixiarte.