El sheriff de un condado rural del este de Kentucky entró en un tribunal el jueves por la tarde y disparó y mató a un juez de distrito en su despacho después de una discusión, dijo la policía.

Mickey Stines, de 43 años, el sheriff del condado de Letcher, se entregó después de dispararle al juez Kevin Mullins y fue acusado de asesinato en primer grado, dijo el agente Matt Gayheart de la policía estatal de Kentucky en una conferencia de prensa el jueves por la noche.

El tiroteo ocurrió aproximadamente a las 2:55 p.m. dentro del Palacio de Justicia del condado de Letcher en Whitesburg, una ciudad en el sureste de Kentucky.

El sheriff fue llevado a una cárcel local y había cooperado con los investigadores, dijo el policía Gayheart.

“Esta comunidad es pequeña por naturaleza y todos estamos conmocionados”, dijo el policía.

El juez Mullins, de 54 años, sufrió múltiples heridas de bala y fue declarado muerto en la escena, dijo el policía Gayheart.

Los investigadores estaban entrevistando a testigos que se encontraban en el edificio en el momento del tiroteo. La policía todavía estaba tratando de determinar qué había provocado la discusión.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo en las redes sociales que había sido informado del tiroteo.

“Hay demasiada violencia en este mundo y rezo para que haya un camino hacia un mañana mejor”, escribió el gobernador.

El tiroteo generó preocupación en la comunidad sobre un tirador activo y provocó el cierre de las escuelas de la zona. La policía dijo más tarde que el tiroteo fue un incidente aislado y que no había ninguna amenaza para el público.

Russell Coleman, el fiscal general de Kentucky, dijo que su oficina trabajaría con los funcionarios locales para investigar y procesar el caso.

La noticia sorprendió a los residentes del condado de Letcher, que está a unas 110 millas al sureste de Lexington y es hogar de unas 21.500 personas.

Según Ballotpedia , que hace un seguimiento de las elecciones, el juez Mullins fue elegido por primera vez por los residentes del condado en 2010. Recientemente había sido designado para integrar una comisión judicial estatal sobre salud mental.

El Sr. Stines, también conocido como Shawn M. Stines, fue elegido sheriff en 2018 y reelegido en 2022.

Desde que se convirtió en sheriff, el Sr. Stines ha sido nombrado acusado en dos casos federales.

En 2020, un juez desestimó una demanda presentada por un ex empleado de la oficina del sheriff que afirmaba que Stines eliminó su trabajo al asumir el cargo en 2019 porque había expresado su apoyo a otro candidato a sheriff.

Stines también fue interrogado a principios de este mes en un caso independiente que involucra a un ex agente del sheriff que fue acusado de abusar sexualmente de un recluso. Stines despidió al agente , Ben Fields, poco después de que se presentara la demanda en 2022.

La demanda alega que Fields obligó al recluso a realizar actos sexuales a altas horas de la noche en el juzgado del condado de Letcher. Fields está cumpliendo una condena de cinco años en una prisión estatal tras ser declarado culpable de cargos relacionados con las acciones de las que se le acusa en la demanda federal.

El Sr. Stines fue nombrado como acusado en la demanda porque se le acusó de “indiferencia deliberada al no capacitar y supervisar adecuadamente” al Sr. Fields.