Phoenix.- La vicepresidenta Kamala Harris realizará el viernes su primera visita a la frontera entre Estados Unidos y México desde que se convirtió en la candidata presidencial demócrata para enfrentarse frontalmente a una de sus mayores vulnerabilidades de cara a las elecciones de noviembre.

Pedirá que se endurezcan aún más las restricciones al asilo, rompiendo con la política del presidente Joe Biden, durante una comparecencia en Douglas, Arizona. El expresidente Donald Trump y sus compañeros republicanos han machacado sin descanso a Harris por el historial de la administración Biden en materia de migración y culpan a la vicepresidenta de pasar poco tiempo visitando la frontera durante su etapa en la Casa Blanca.

Harris esbozará su plan para reprimir aún más las solicitudes de asilo y mantener las restricciones durante más tiempo en comparación con la orden ejecutiva que Biden firmó este verano, según un funcionario de la campaña que habló bajo condición de anonimato porque Harris aún no había hecho el anuncio. El funcionario informó a los periodistas a bordo del Air Force 2 de camino a Arizona.

La inmigración y la seguridad fronteriza son los temas principales en Arizona, el único estado en disputa que limita con México y que el año pasado tuvo que hacer frente a una afluencia récord de solicitantes de asilo. Trump tiene una ventaja con los votantes sobre la migración, y Harris ha pasado a la ofensiva para mejorar su posición sobre el tema y desactivar una línea clave de ataque político para Trump.

En casi todos sus discursos de campaña, Harris relata cómo un amplio paquete bipartidista destinado a revisar el sistema federal de inmigración fracasó en el Congreso a principios de este año después de que Trump instara a los principales republicanos a oponerse a él.

«El pueblo estadounidense merece un presidente que se preocupe más por la seguridad fronteriza que por jugar a juegos políticos», tiene previsto decir Harris, según un extracto de sus declaraciones adelantado por su campaña.

Tras el estancamiento de la legislación sobre inmigración, el gobierno de Biden anunció normas que impiden conceder asilo a los inmigrantes cuando las autoridades estadounidenses consideran que la frontera sur está desbordada. Desde entonces, han disminuido las detenciones por cruzar ilegalmente la frontera.

Harris también aprovechará su viaje para recordar a los votantes su labor como fiscal general de California en la lucha contra la delincuencia en la frontera. Durante un mitin celebrado en agosto en Glendale, a las afueras de Phoenix, habló de su ayuda en la persecución de bandas de narcotraficantes y traficantes de personas que operaban a nivel transnacional y en la frontera.

«Los perseguí caso tras caso, y gané», dijo Harris entonces.

El representante demócrata de Florida Maxwell Frost, a sus 27 años el miembro más joven del Congreso y uno de los principales defensores de Harris entre los votantes jóvenes e hispanos, dijo que al respaldar una aplicación más estricta, Harris está tratando de «tocar una fibra sensible» y «entiende que, en este momento, hay una crisis en la frontera. Es una crisis humanitaria».

«Por eso está presionando para que haya más recursos en la frontera, para que tengamos un proceso ordenado, lo que es realmente importante», dijo Frost. «Pero, la cosa es que ahí es donde Donald Trump se detiene, es sólo en la aplicación de la ley».

El viaje de la vicepresidenta a Douglas pone el tema de la inmigración en el punto de mira más brillante hasta ahora a menos de seis semanas de la jornada electoral.

Trump no esperó a que ella llegara para replicar. El viernes se refirió a supuestos datos sobre delincuentes que entran ilegalmente en Estados Unidos en un intento de vincular a Harris con delitos violentos cometidos por inmigrantes. En una mordaz diatriba, dijo que «tiene las manos manchadas de sangre».

«Se trata de criminales duros, tenaces y viciosos que campan a sus anchas por nuestro país», dijo Trump en una planta manufacturera de Michigan.

A principios de semana, dijo a los votantes que «cuando Kamala habla de la frontera, su credibilidad es menos que cero».

La campaña de Trump también ha contraatacado con sus propios anuncios de televisión burlándose de la vicepresidenta como una «zar de la frontera» fracasada.

«Bajo Harris, más de 10 millones ilegalmente aquí», decía un spot. Sin embargo, las estimaciones sobre cuántas personas han entrado ilegalmente en el país desde el inicio de la administración Biden en 2021 varían mucho.

Harris tampoco ocupó nunca el cargo de zar de fronteras. En su lugar, su misión era abordar las «causas fundamentales» de la migración procedente de tres naciones centroamericanas -El Salvador, Guatemala y Honduras- que eran responsables de una parte significativa de las personas que cruzaban la frontera.

La vicepresidenta adoptó un enfoque a largo plazo para un problema inmediato, ayudando a persuadir a las multinacionales y a las empresas latinoamericanas para que invirtieran en la región. Eso, argumentó, crearía puestos de trabajo y daría a la población local más razones para quedarse en casa en lugar de emprender el arduo viaje hacia el norte.

Aun así, Trump ha seguido denunciando una «invasión» de personas que cruzan la frontera.

Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses confían más en él para gestionar la inmigración que en Harris.

Douglas, donde se presentará Harris, es una ciudad fronteriza abrumadoramente demócrata en el condado de Cochise, dominado por el Partido Republicano, donde los republicanos de la junta de supervisores se enfrentan a cargos penales por negarse a certificar los resultados de las elecciones de 2022. Trump estuvo en la zona el mes pasado, utilizando un tramo remoto del muro fronterizo y una pila de vigas de acero para trazar un contraste entre él y Harris en materia de seguridad fronteriza.

La ciudad, de 16 mil habitantes, tiene fuertes lazos con su vecina Agua Prieta (México), mucho más grande, y con un concurrido puerto de entrada que está a punto de ser modernizado. Muchos lugareños están tan preocupados por hacer más eficientes los cruces fronterizos legales como por combatir los ilegales.