Boston, Estados Unidos.- Harvard, la universidad más rica del mundo, demandó el lunes a la administración Trump, contraatacando sus amenazas de recortar miles de millones de dólares de la financiación de investigación de la escuela como parte de una cruzada contra las mejores universidades del país.

La demanda marcó una importante escalada en la lucha continua entre la educación superior y el presidente Trump, quien ha prometido "recuperar" las universidades de élite. El gobierno ha presentado su campaña como una lucha contra el antisemitismo, pero también ha atacado programas y enseñanza relacionados con la diversidad racial y las cuestiones de género.

A principios de este mes, envió a Harvard una lista de demandas que incluían auditar a los profesores por plagio, informar al gobierno federal sobre cualquier estudiante internacional acusado de mala conducta y nombrar un supervisor externo para asegurarse de que los departamentos académicos tuvieran "diversos puntos de vista".

Alan M. Garber, presidente de Harvard, acusó al gobierno en un comunicado el lunes de intentar ejercer un control indebido y sin precedentes. El Dr. Garber afirmó que las consecuencias de las acciones del gobierno serían graves y duraderas.

La administración Trump ha alegado que Harvard y otras universidades han permitido que el lenguaje antisemita y el acoso permanezcan sin control en sus campus. La demanda del lunes señaló que el gobierno había citado la respuesta de la universidad al antisemitismo como justificación de su "acción ilegal".

El Dr. Garber, en su declaración, afirmó que «como judío y como estadounidense, sé muy bien que existen preocupaciones válidas sobre el aumento del antisemitismo». Sin embargo, añadió que el gobierno estaba legalmente obligado a colaborar con la universidad sobre las formas en que esta luchaba contra el antisemitismo. En cambio, afirmó, el gobierno ha buscado controlar «a quién contratamos y qué enseñamos».

La demanda, presentada ante un tribunal federal de Massachusetts, acusa al gobierno de desatar un ataque generalizado como "influencia para controlar la toma de decisiones académicas en Harvard". También menciona a otras importantes universidades que han sufrido recortes abruptos de financiación.

La demanda nombra como acusados ​​a Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud y Servicios Humanos; Linda M. McMahon, secretaria de Educación; Stephen Ehikian, administrador interino de la Administración de Servicios Generales; la fiscal general Pamela J. Bondi; y varios otros funcionarios de la administración.

Los funcionarios de la Casa Blanca no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

La semana pasada, la administración Trump también amenazó con eliminar las visas para estudiantes internacionales en Harvard después de que la universidad se negara a acceder a las demandas de la administración.

Funcionarios del gobierno planean congelar mil millones de dólares adicionales en fondos de investigación para Harvard, según dos funcionarios de la administración que hablaron bajo condición de anonimato. Los funcionarios indicaron que la financiación provenía principalmente de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la principal agencia del país para la investigación biomédica y de salud pública.

Funcionarios de Harvard han declarado que la congelación de fondos tendrá un impacto significativo en la Escuela de Salud Pública TH Chan, que recibe casi la mitad de su presupuesto total de subvenciones federales de investigación. La escuela anunció importantes recortes presupuestarios la semana pasada.

Usando acusaciones de antisemitismo como arma, la administración Trump ha amenazado con investigar a docenas de universidades y ya ha tomado medidas para retener miles de millones de dólares en fondos federales a varias de ellas, incluidas Columbia, Cornell, Northwestern y Princeton.

Harvard notificó a la administración mediante una carta el 14 de abril que se negaría a cumplir con las exigencias que, según ella, eran ilegales. Esto llevó a la administración Trump a congelar la financiación . Esta congelación resultó en órdenes de suspensión inmediata de trabajos, lo que afectó los proyectos de investigación de la universidad financiados con fondos federales que estudian la tuberculosis, la ELA y el envenenamiento por radiación.

“La universidad no renunciará a su independencia ni a sus derechos constitucionales”, escribió el Dr. Garber en un mensaje a la comunidad este mes.

La carta de Harvard del 14 de abril respondía a una lista de demandas que un grupo de trabajo sobre antisemitismo, designado por la administración Trump, había presentado a Harvard tres días antes. Algunos miembros de la administración afirmaron que la lista de demandas se envió por error . Sin embargo, el lunes, el Dr. Garber declaró que «sus acciones sugieren lo contrario».

La demanda de 51 páginas acusó a la administración Trump de violar la Primera Enmienda al intentar restringir lo que el profesorado de Harvard podía enseñar a los estudiantes. «El aula es, peculiarmente, el 'mercado de ideas' que la Primera Enmienda está diseñada para salvaguardar», argumenta la demanda, citando un dictamen de la Corte Suprema de 1969 que confirmaba los derechos de los estudiantes de secundaria amparados por la Primera Enmienda.

La denuncia también sostiene que el gobierno “no puede identificar ninguna conexión racional entre las preocupaciones por el antisemitismo y la investigación médica, científica, tecnológica y de otro tipo que ha congelado y que tiene como objetivo salvar vidas estadounidenses”.

Algunos miembros del profesorado que habían instado a Harvard a resistir la intromisión de la administración expresaron su euforia por la decisión de la universidad de demandar.

Ryan Enos, profesor de ciencias políticas, colaboró ​​en la redacción de una carta, firmada por más de 800 profesores, en la que se implora a la universidad que combata las exigencias del Sr. Trump en los tribunales. Afirmó que la decisión de Harvard de demandar "debería ser una señal más clara, no solo para la educación, sino también para la sociedad civil, de que las acciones de la administración Trump son ilegales".

En el campus, los estudiantes reaccionaron con eufemismo al correo electrónico del Dr. Garber anunciando la demanda.

Lorenzo Ruiz, estudiante de segundo año de Texas, comentó que el nivel de espíritu escolar coincidía con el orgullo que los estudiantes de Harvard muestran durante el partido anual de fútbol americano contra Yale. "La universidad realmente ha logrado captar e inspirar no solo el apoyo de los estudiantes, sino también de un gran segmento del país profundamente preocupado por la intromisión federal", afirmó.

Ted Mitchell, presidente del Consejo Americano de Educación, una gran asociación de universidades, dijo: “Aplaudimos a Harvard por tomar esta medida y esperamos una declaración clara e inequívoca del tribunal que rechace los esfuerzos por socavar la erudición y la ciencia”.

Para representar a la universidad, Harvard recurrió a dos abogados vinculados al Sr. Trump y a la administración. Uno de ellos, William A. Burck, se desempeñó como asesor externo en ética de la Organización Trump. El otro, Robert K. Hur, trabajó en el Departamento de Justicia durante el primer mandato del Sr. Trump. Hur también fue nombrado fiscal especial para investigar el manejo de documentos clasificados por parte del presidente Joseph R. Biden Jr.

El litigio de Harvard coincidió con el enfoque que muchos funcionarios de educación superior y abogados no afiliados a la universidad habían esperado en los últimos días.

En muchos sentidos, la queja de Harvard se centra intensamente en su opinión de que el afán de la administración Trump de dictarle al campus viola la Primera Enmienda. Sin embargo, la universidad también acusa extensamente al gobierno de haber incumplido plazos y procedimientos de larga data para disputas sobre derechos civiles.

Los funcionarios de Harvard parecen confiar en que las tácticas del gobierno conducirán el caso hacia una rápida resolución. La demanda de la universidad incluyó una solicitud al Tribunal Federal de Distrito de Massachusetts para que se emitiera una orden que agilice la resolución de esta acción.