La cadena británica BBC anunció este martes que se defenderá de la demanda por difamación presentada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien reclama 10 mi millones de dólares en daños y perjuicios por un supuesto montaje engañoso de uno de sus discursos.

"Como hemos dejado claro anteriormente, defenderemos este caso. No haremos más comentarios sobre los procedimientos legales en curso", señaló un portavoz de la BBC, en referencia a la demanda interpuesta por el mandatario estadounidense.

Donald Trump acusa a la cadena de haber manipulado la cobertura de un discurso pronunciado en 2021, poco antes del asalto al Capitolio de Washington.

El lunes, el republicano presentó la querella ante un tribunal federal en Miami, en la que exige una indemnización por "daños e intereses por un monto no inferior a mil millones de dólares" por cada uno de los dos cargos formulados contra la cadena británica: difamación y violación de la Ley de Prácticas Engañosas y Desleales de Florida.

Trump, de 79 años, ya había advertido que la demanda era inminente y sostuvo que la BBC "puso palabras" en su boca.

Disculpas de la cadena

El mes pasado, la BBC se disculpó por haber dado la impresión de que Trump había incitado a una "acción violenta" antes de que sus seguidores asaltaran el Capitolio estadounidense el 6 de enero de 2021.

El reportaje cuestionado fue emitido el año pasado, previo a las elecciones de 2024, en el programa de investigación Panorama.

En el video se yuxtaponían dos fragmentos distintos del discurso de Trump, lo que hacía parecer que el entonces presidente instaba explícitamente a sus seguidores a atacar el Congreso, donde se certificaba la victoria de Joe Biden en los comicios de 2020.

Como resultado del montaje, parecía que Trump llamaba a marchar hacia el Capitolio y "luchar como demonios".

Sin embargo, en el discurso original, el mandatario había dicho: "Vamos a caminar hacia el Capitolio y vamos a alentar a nuestros valientes senadores y representantes en el Congreso", mientras que la frase "luchar como demonios" correspondía a otro pasaje.

"La anteriormente respetada y ahora desacreditada BBC difamó al presidente Trump al manipular de forma intencionada, maliciosa y engañosa su discurso, en un intento descarado de interferir en las elecciones presidenciales de 2024", afirmó un portavoz del equipo legal de Trump en un comunicado transmitido a la AFP.

La British Broadcasting Corporation, cuya audiencia se extiende más allá del Reino Unido, atravesó un periodo de turbulencia el mes pasado luego de que un reporte periodístico reavivara la polémica en torno al clip editado.

Aunque la BBC ha negado las acusaciones de difamación, su presidente, Samir Shah, envió una carta de disculpa a Trump y reiteró que la corporación está decidida a defenderse.

Dimisiones

El caso derivó en la dimisión del director general de la BBC, Tim Davie, y de la directora de BBC News, Deborah Turness.

La demanda de Trump coincidió con una iniciativa del gobierno británico para revisar la Carta Real de la BBC, que regula la financiación y la gobernanza de la corporación y cuya renovación está prevista para 2027.

Como parte del proceso, se abrió una consulta pública sobre cuestiones como el papel de la "exactitud" en la misión de la cadena y las controvertidas reformas a su modelo de financiación, basado actualmente en una cuota obligatoria para los telespectadores.

Tras la presentación de la demanda, el ministro británico de Atención Social, Stephen Kinnock, subrayó que el gobierno del Reino Unido "es un gran defensor de la BBC".

"La corporación ha sido muy clara en que no hay caso que responder respecto a la acusación del señor Trump en materia de difamación. Creo que es correcto que la BBC se mantenga firme en ese punto", declaró Kinnock a Sky News.