Nueva York.- Su camión eléctrico ya se dirigía hacia Nueva Orleans, viajando desde su casa rodante en las afueras de Houston y pasando por las centelleantes refinerías de petróleo al este, cuando Shamsud-Din Jabbar comenzó a grabar un video en su teléfono en la oscuridad.

“Quería grabar este mensaje para mi familia”, dijo Jabbar. “Quería que supieran que me uní al ISIS a principios de este año”.

Jabbar luego agregó un escalofriante añadido.

“No quiero que piensen que los perdoné voluntariamente”, dijo, según los detalles del video revisado por The New York Times. Le dijo a su familia que previamente había concebido organizar una “celebración” para ellos y luego hacer que todos “sean testigos del asesinato de los apóstatas”.

Estas palabras fueron de las últimas que pronunció Jabbar antes de que, en la madrugada de Año Nuevo, se estrellara con su camioneta alquilada contra la multitud que se congregaba en la calle Bourbon de Nueva Orleans, matando a 14 personas antes de morir en un tiroteo con la Policía. Llevaba en la camioneta la bandera del grupo terrorista Estado Islámico, más conocido como ISIS.

La devastadora violencia reveló una radicalización secreta que desconcertó a sus seres queridos, que lo conocían como un veterano condecorado del ejército que tenía un trabajo de 120 mil dólares al año como “especialista sénior en soluciones” centrado en el Gobierno y los servicios públicos en la firma internacional de contabilidad Deloitte. Días después, los investigadores todavía estaban tratando de rastrear exactamente cómo Jabbar había logrado descender a un estado tan asesino sin ser detectado.

Pero nuevos detalles de grabaciones, entrevistas y registros públicos rastrean el creciente descontento de Jabbar con la sociedad estadounidense y un cambio hacia lo que al principio era una versión más conservadora del Islam, y luego algo mucho más oscuro.

Gran parte del escrutinio se ha centrado en el año pasado, cuando Jabbar profundizó su aislamiento de los demás al mudarse a un barrio musulmán al norte de Houston, un grupo de casas móviles donde gallinas, cabras y gatos deambulan libremente por los patios traseros.

Incluso cuando se encontró rodeado de otros creyentes, en una comunidad situada a poca distancia a pie de una mezquita y a un corto trayecto en coche de una segunda, siguió siendo un paria, dijeron varios vecinos.

Se encerró solo en su casa, manteniendo a los visitantes alejados y limitando el contacto con los vecinos. Un vecino recordó que Jabbar se había dejado crecer la barba y luego se la había vuelto a cortar.

Varios residentes dijeron que nunca lo habían visto rezando en la mezquita más cercana, y el portavoz de la más alejada también dijo que no recordaba que asistiera.

“Nunca lo habíamos visto aquí rezando en nuestras vidas, y he estado en esta comunidad desde 2008”, dijo un residente local, Taha Mohamed, mientras asistía a un servicio de oración el jueves por la noche.

Jabbar no hablaba de sus crecientes creencias religiosas de línea dura con quienes lo rodeaban, dijeron sus vecinos, aunque ocasionalmente publicaba grabaciones de audio que defendían una interpretación conservadora del Islam.

En la casa de Jabbar, había señales de una doble vida. En su patio, el hombre que había trabajado durante años en el sector inmobiliario y de la tecnología de la información había dejado varios carteles de anuncios inmobiliarios. En el interior, había una computadora portátil sobre una estación de trabajo con dos monitores y una estantería con el Corán y un libro sobre el cristianismo.

Los investigadores escribieron en documentos que encontraron más objetos siniestros que Jabbar había dejado atrás, incluidos suministros que podrían usarse para un dispositivo explosivo: acetona, botellas de ácido sulfúrico y bolsas etiquetadas como nitrato de potasio.

Los militares lo ‘castigaron’

En la casa de tres habitaciones en Beaumont, Texas donde creció Jabbar, los miembros de la familia se reunieron la semana pasada y miraron fotos de su vida que lo mostraban sonriendo con su equipo de las Pequeñas Ligas y con una toga y un birrete rojos sueltos de graduación.

Jabbar tuvo lo que parecía ser una educación relativamente normal, dijo Abdur Rahim Jabbar IV, un medio hermano de 24 años. Le encantaba la escuela y sacaba buenas notas.

El padre de Jabbar creció como cristiano, pero más tarde se convirtió al Islam, cambió su apellido de Young a Jabbar y también les dio a algunos de sus hijos nombres árabes. Aun así, muchos miembros de la familia, que son todos afroamericanos, siguieron asistiendo a una iglesia bautista local.

Un pariente de Jabbar, que no quiso que se publicara su nombre por miedo a verse involucrado en el caso, dijo que incluso Jabbar y algunos de sus hermanos, que, como su padre, se convirtieron al Islam, habían vivido vidas en gran medida seculares. “No creo haber oído nunca la palabra Alá”, recordó.

La madre de Jabbar, que siguió siendo cristiana, se mudó más tarde con Shamsud-Din y los otros hijos de la pareja al área de Houston después del divorcio.

En la Universidad de Houston, Jabbar disfrutó de la experiencia universitaria. Disfrutaba tanto de las fiestas universitarias y del alcohol, dijo su medio hermano, que eso descarriló sus estudios y finalmente le costó una beca.

En 2007, se unió al ejército de EU, donde trabajó en recursos humanos y tecnología de la información, ascendió al rango de sargento mayor, fue enviado a Afganistán y ganó una medalla de servicio en la Guerra Global contra el Terrorismo. El ejército lo presentó en una publicación de Facebook en 2013. Allí, la madre de Jabbar respondió con un comentario, expresando su orgullo.

Jabbar les dijo a los miembros de su familia que estaba agradecido por el tiempo que pasó en el ejército. “Le ayudó a enderezar sus caminos”, dijo su medio hermano. “Le dio algo de disciplina. Le dio estabilidad”.

Después de ocho años de servicio, Jabbar asistió a la Universidad Estatal de Georgia. Las personas que lo conocían todavía no veían señales de extremismo religioso, aunque al menos un amigo describió un creciente interés en su fe musulmana.

Luego se dedicó a una carrera profesional de cuello blanco y regresó a Texas.

‘Una señal del fin

de los tiempos’

Los problemas personales de Jabbar al principio aparecieron en formas más mundanas. Hubo divorcios, problemas comerciales y disputas por finanzas. Con las separaciones matrimoniales llegaron la pensión alimenticia y la manutención de sus dos hijas, que ahora tienen 20 y 15 años, y su hijo pequeño. En 2021, los registros judiciales de su tercer divorcio muestran que se le ordenó pagar mil 350 dólares al mes a su tercera esposa. Estaba trabajando en el sector inmobiliario con sus familiares para obtener ingresos adicionales, en parte debido a las deudas: la casa involucrada en su caso de divorcio estaba a punto de ser ejecutada, informó en 2022, con 27 mil dólares en pagos atrasados ​​adeudados de la hipoteca.

Cuando se finalizó el divorcio en 2022, tenía el trabajo en Deloitte, pero parecía estar pagando más de una cuarta parte de su salario mensual en esa manutención.

Su tercer divorcio pareció ser un amargo en el que su exesposa pidió al tribunal que ordenara a Jabbar que no hiciera llamadas telefónicas amenazantes ni dañara a ella ni a su hijo. No estaba claro si alguna vez los había dañado en el pasado. Su exesposa rechazó las solicitudes de comentarios.

Durante el último año, algunos miembros de su familia consideraron que Jabbar había comenzado a actuar de manera errática. Una exesposa y su esposo decidieron limitar el contacto del hombre con sus hijos a medida que su comportamiento se volvía más impredecible, aparentemente influenciado por sus creencias religiosas, dijo el esposo.

La familia más cercana de Jabbar también vio señales de que estaba empezando a desmoronarse, en parte como resultado del estrés financiero y el divorcio, pero también de cosas más grandes en el mundo. Después de que comenzara la guerra en Medio Oriente en el otoño de 2023, Jabbar parecía incómodo con la carnicería que vio en las noticias y las redes sociales, dijo su medio hermano, Abdur Jabbar.

“No le gustó; dijo que era un genocidio por ambos lados, inhumano”, dijo. “No tenía sentido”.

El año pasado, Shamsud-Din Jabbar comenzó a dejarse crecer la barba, lo que algunos miembros de la familia descartaron como un intento de cambiar su apariencia y adoptar la apariencia de un hombre musulmán tradicional. Pero también comenzó a expresar disgusto por lo que consideraba un comportamiento inapropiado.

“No aprobaba la bebida ni las fiestas”, dijo su medio hermano. “Dijo que no estaba de acuerdo con lo que Dios nos ordenó hacer. Dijo que no era fructífero. Dijo que no traía nada positivo”.

En una cuenta del sitio web de audio SoundCloud que parece pertenecer a Shamsud-Din Jabbar se publicaron grabaciones sobre las enseñanzas islámicas; la voz fue verificada por su medio hermano. En una de ellas, advirtió que la música tenía el poder de atraer a la gente “hacia las cosas que Dios nos había prohibido”, como el alcohol, la mariguana, la vulgaridad y el crimen.

La grabación continúa sugiriendo una conexión entre el lanzamiento de “Get Rich or Die Tryin’”, un álbum de rap de 50 Cent, y una serie de asesinatos en su vecindario. Dijo que le preocupaba que los musulmanes que escuchaban esa música estuvieran siendo arrastrados hacia el mal.

“Y la voz de Satanás que se extiende entre los seguidores del profeta Mahoma, la paz sea con él, es una señal del fin de los tiempos”, dijo en el mensaje hace aproximadamente un año, a principios de 2024.