Durante su primera administración, el imperio empresarial global del presidente electo Donald J. Trump creó un número sin precedentes de conflictos de interés para un presidente en funciones. A los expertos en ética les preocupaba que los oportunistas pudieran tratar de ganarse el favor reservando estadías en la red de hoteles, clubes de golf y otras propiedades de Trump.
Sus predicciones se cumplieron: los gobiernos extranjeros y los cabilderos gastaron generosamente en su hotel de Washington, que desde entonces ha sido vendido, así como en su resort Mar-a-Lago y otras propiedades. El propio gobierno federal también se convirtió en un cliente incómodo al alquilar habitaciones por valor de millones de dólares en sus hoteles y clubes.
Esas preocupaciones ahora parecen casi pintorescas a la luz de algunos de los negocios más recientes de Trump. Incluyen una empresa que cotiza en bolsa, una empresa de criptomonedas, nuevos acuerdos inmobiliarios en el extranjero que involucran a entidades afiliadas al estado y numerosos acuerdos de marca y licencia.
Las nuevas incorporaciones a la cartera de Trump podrían proporcionar vías más directas para aquellos que desean influir en un presidente en funciones o incluso tratar de extorsionarlo, según algunos abogados de ética externos.
Algunos de los nuevos acuerdos inmobiliarios internacionales se encuentran entre los potencialmente más preocupantes.
Varios de los proyectos inmobiliarios recientes de Trump tienen conexiones con gobiernos extranjeros en el Medio Oriente, lo que genera preocupaciones de que los intereses financieros de Trump puedan influir en la política exterior.
Muchos de los contratos que la familia Trump ha negociado en el extranjero desde que Trump dejó el cargo son los llamados acuerdos de marca. La familia Trump vende su nombre a promotores inmobiliarios internacionales que construyen complejos residenciales y turísticos y venden unidades de lujo a un precio superior, esperan, basándose en el poder de estrella percibido de Trump.
Uno de los desarrollos, un complejo de hoteles de lujo y campos de golf en la nación de Medio Oriente de Omán, se está construyendo en terrenos propiedad del gobierno del país. Ese proyecto y otros tres se están llevando a cabo en asociación con una subsidiaria de una empresa inmobiliaria con sede en Arabia Saudita, Dar Al Arkan, que tiene estrechos vínculos con el gobierno saudita. Arabia Saudita tiene una larga lista de asuntos urgentes ante Estados Unidos, incluidas solicitudes para comprar aviones de combate F-35 y obtener acceso a la tecnología de energía nuclear.
Omán también desempeña un papel importante en Oriente Medio, sirviendo a menudo como intermediario entre Estados Unidos e Irán.
Es extremadamente inusual, dicen los historiadores, que cualquier presidente de Estados Unidos esté involucrado en negocios familiares con un nexo de un gobierno extranjero al mismo tiempo que está manejando asuntos de política exterior que afectan a esa misma nación.
Un nuevo negocio de criptomonedas introduce un conjunto completamente diferente de preocupaciones éticas.
El otoño pasado, la familia Trump ayudó a lanzar World Liberty Financial, una plataforma para que los inversores pidan prestado y presten utilizando criptomonedas. Los miembros de la familia Trump no son propietarios ni funcionarios de la empresa, pero tienen un acuerdo para que se les pague por ayudar a promoverla.
Después de tener un comienzo difícil, la compañía recibió un impulso en forma de una compra de tokens de USD 30 millones por parte de Justin Sun, un ejecutivo de criptomonedas que ha sido blanco de la Comisión de Bolsa y Valores por reclamos de fraude no relacionados con World Liberty Financial. El Sr. Sun ha solicitado que se desestime el caso.
A partir de noviembre, World Liberty afirmó tener al menos 20,000 poseedores de tokens que han comprado una participación en lo que la compañía llama una "plataforma inspirada en Donald J. Trump". Estas compras se realizaron a pesar de que los tokens, al menos por ahora, no se pueden revender, lo que significa que no tienen valor inmediato para los compradores.
Pero las compras, realizadas por personas cuyos nombres no son públicos, deberían generar decenas de millones de dólares en pagos a la familia Trump, según los documentos de la compañía.
Trump ya ha visto el efecto que puede tener en el mercado de las criptomonedas. Cuando anunció su elección para presidente de la SEC, el defensor de las criptomonedas y abogado Paul Atkins, el valor de Bitcoin superó los USD 100,000 por primera vez en su historia. Trump se movió de inmediato para reclamar el crédito por el hito. "¡FELICIDADES BITCOINERS!! $100,000!! ¡¡¡DE NADA!!! ¡Juntos, haremos que Estados Unidos vuelva a ser grande!", escribió en su plataforma de redes sociales, Truth Social.
El propio Trump, según su declaración financiera de 2024, poseía hasta 5 millones de dólares en Ethereum, un token solo superado por Bitcoin en popularidad. Esa criptomoneda también ha aumentado de valor desde las elecciones.
Es probable que el nuevo liderazgo de la SEC decida sobre las reglas que podrían aumentar significativamente el valor de Ethereum, Bitcoin y los tokens en World Liberty Financial. También podrían allanar el camino para que la compañía comercialice sus monedas a una franja más amplia del público, lo que potencialmente generaría cientos de millones de dólares en pagos adicionales para Trump y su familia.
Una empresa que cotiza en bolsa presenta otra vía de persuasión.
La primavera pasada, Trump Media & Technology Group, que es la empresa matriz de Truth Social y la mayor fuente de riqueza del presidente electo, salió a bolsa. La compra de acciones de la compañía es otra nueva forma en que los intereses especiales podrían tratar de influir en Trump, su mayor accionista.
Por ejemplo, las corporaciones y otros podrían comprar acciones de la empresa o anunciarse en Truth Social. Y aunque la ley no permite a los extranjeros hacer contribuciones de campaña a Trump, no hay límite en su capacidad para comprar grandes cantidades de acciones de su empresa, tal vez en un esfuerzo por aumentar intencionalmente el valor de las acciones y enriquecer aún más a la familia Trump. Trump transfirió recientemente su participación en Trump Media a un fideicomiso controlado por su hijo mayor, Donald Trump Jr.
Como presidente, Trump también estará en una posición única para dirigir el tráfico, y en última instancia los ingresos, a Truth Social, cuya empresa matriz ha estado luchando por ganar dinero.
Tiene un acuerdo con Truth Social para publicar primero ciertos tipos de contenido en Truth Social, antes de publicar en otras plataformas, como X de Elon Musk.
La mayoría de los comunicados de prensa sobre las selecciones del gabinete y otros nombramientos durante la transición Trump-Vance han proporcionado enlaces a una publicación correspondiente de Truth Social.
El nombre de Trump aparece en una serie de artículos nuevos, algunos bastante caros.
Luego están los numerosos nuevos acuerdos de licencia de mercancías, que pueden no dar a los compradores una línea directa para intentar influir en la geopolítica, pero ciertamente llenan los bolsillos de Trump. Desde que dejó la Casa Blanca, Trump ha prestado su nombre e imagen a docenas de productos.
La lista de estos productos parece estar creciendo. Incluye tres libros recientes, el primero de los cuales se basó en gran medida en fotos tomadas por fotógrafos de la Casa Blanca, que Trump reempaquetó y ahora está vendiendo por hasta 500 dólares la copia. Más recientemente, Trump ha pasado a vender tarjetas coleccionables digitales de Trump, que generaron más de 7 millones de dólares, según su última divulgación financiera. También ha ayudado a vender Biblias, obteniendo una parte de las ganancias. No está claro si estas ventas de mercancía que benefician a Trump continuarán mientras él sea presidente.
Casi todas las propiedades y acuerdos inmobiliarios del primer mandato de Trump siguen activos.
Trump tiene una extensa red de activos que tuvo durante su mandato anterior y que está llevando al segundo, excluyendo varias propiedades que se han vendido desde 2017.
En los Estados Unidos, hay clubes de golf y resorts ...
Antes del inicio de su primer mandato, Trump hizo algunos intentos de distanciarse de sus negocios.
Dijo que colocaría sus participaciones comerciales en un fideicomiso, pero el fideicomiso estaba controlado por sus dos hijos mayores en lugar de una entidad independiente, que es más la norma. Prometió que no habría "nuevos acuerdos" por parte de su compañía que involucren proyectos inmobiliarios internacionales mientras esté en la Casa Blanca.
Este mes, la familia Trump emitió un compromiso ético actualizado que revivió muchas de las promesas anteriores con una distinción clave: la familia Trump tiene la intención de continuar haciendo nuevos acuerdos inmobiliarios internacionales, siempre y cuando las contrapartes no sean gobiernos extranjeros.
Eric Trump, el miembro de la familia más responsable de supervisar la Organización Trump y sus nuevos acuerdos, dijo que la familia está comprometida a evitar cualquier transacción que explote las conexiones con la Casa Blanca. La compañía ha designado a un conocido abogado de ética externo, un ex fiscal federal y abogado corporativo llamado William A. Burck, para revisar cualquier nuevo contrato por valor de más de 10 millones de dólares. "La Organización Trump se dedica no solo a cumplir, sino a superar ampliamente sus obligaciones legales y éticas durante la presidencia de mi padre", dijo Eric Trump en un comunicado.
Se avecinan cuestiones legales.
Ciertos abogados de ética han argumentado que algunos de los conflictos de interés de Trump no solo son un problema, sino que también representan una violación de la llamada cláusula de emolumentos en la Constitución, que prohíbe a un presidente ciertos pagos de cualquier gobierno extranjero. El presidente y el vicepresidente no están exentos de esta disposición, como sí lo están de las leyes de conflicto de intereses que exigen que otros altos funcionarios federales desinviertan en empresas que podrían beneficiarse de sus acciones oficiales.
Varias demandas presentadas contra Trump durante su primer mandato argumentaron que había violado la cláusula de emolumentos al aceptar pagos en el hotel Trump que entonces poseía en Washington, entre otras operaciones comerciales.
Su primer mandato terminó antes de que el sistema judicial federal pudiera pronunciarse definitivamente sobre las cuestiones relacionadas con los emolumentos, aunque los tribunales finalmente permitieron que los casos continuaran, lo que sugiere que seguía siendo posible que el resultado pudiera haber sido en contra de Trump.
Pero el tiempo se agotó y la Corte Suprema dictaminó que los casos eran discutibles tan pronto como dejó el cargo. La batalla legal tendría que comenzar de nuevo, pero es probable que haya una acusación de que los continuos acuerdos comerciales de la Organización Trump a través de algunas de sus subsidiarias con gobiernos extranjeros son inconstitucionales o ilegales, dijeron estos abogados de ética.
En los últimos 50 años, los presidentes entrantes de Estados Unidos han tomado voluntariamente medidas para desvincularse de cualquier actividad que pueda percibirse como un conflicto de intereses o una empresa para hacer dinero durante su tiempo en el cargo.
Jimmy Carter entregó su granja de maní a un fideicomiso, que después de dejar la Casa Blanca se enteró de que estaba profundamente endeudado. Ronald Reagan anunció a las dos semanas de su toma de posesión que había vendido todas sus inversiones, excepto su rancho y otra casa, convirtiendo estas participaciones en efectivo que luego fue administrado por un fideicomisario independiente. Lyndon B. Johnson y su esposa pusieron sus propiedades de radio y televisión de Texas en un fideicomiso.
Pero estos problemas han creado preguntas antes, un punto que la familia y el abogado de Trump plantearon este mes cuando presentaron el propio plan de ética de Trump. Cuando George Washington era presidente, señalaron los abogados de Trump, seguía siendo dueño de un negocio que exportaba harina y harina de maíz a Europa y el Caribe. En la década de 1970, el vicepresidente Nelson Rockefeller mantuvo una participación en Standard Oil, fundada por su abuelo.
En el caso de Trump, las preguntas sobre conflictos reales o potenciales se extienden más allá del presidente electo.
Su hijo mayor, Donald Trump Jr., anunció recientemente que se unirá a la firma de capital de riesgo 1789 Capital, que se enfoca en invertir en empresas conservadoras y podría ver impulsado su negocio como resultado de sus vínculos con la primera familia. El hijo de Trump, Barron, está desempeñando un papel en World Liberty Financial, al igual que Donald Trump Jr. y Eric Trump, según los documentos de divulgación.
Y Jared Kushner, el yerno del presidente electo, dirige una firma de capital privado llamada Affinity Partners que ha recaudado 4.500 millones de dólares, en su mayoría de fondos soberanos de las naciones ricas en petróleo de Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, basándose en las relaciones que construyó mientras estaba en la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump. Kushner no planea regresar a la Casa Blanca. Pero sus lazos con Trump crearán nuevas preocupaciones éticas a medida que continúe haciendo inversiones en los próximos cuatro años, incluidos acuerdos de hoteles de lujo en Albania y Serbia, donde los gobiernos de allí son sus socios.
La mayoría de estos conflictos potenciales no existían la primera vez que Trump estaba en el cargo. Todo esto significa que este tipo de preguntas solo van a ser más intensas en este período de la Casa Blanca.
