Crecí en la tradición católica, pero después de obtener varios títulos universitarios —incluido uno en religión— me quedó claro que Jesús no era divino y que la recopilación de la Biblia en el siglo IV fue una obra maestra de manipulación. Tengo al menos 20 argumentos para defender esto, siendo uno de los principales la ineficacia de Cristo. Después de 2,000 años, sus seguidores se han dividido en miles de sectas, muchas de las cuales se han atacado y asesinado entre sí. Piensen en Irlanda del Norte, en la Segunda Guerra Mundial. Esto no me parece una forma en que debería actuar una deidad omnipotente.

Pero, ¡vaya, cuánto amo la producción artística del cristianismo! La Misa en si menor de Bach, el Réquiem de Fauré, la Catedral de San Pablo: todas estas obras elevan mi espíritu. Me encanta un servicio cristiano hermoso. (¿En dónde más escuchas un órgano así?) Los actores hablan de "trabajar de afuera hacia adentro", donde una posición física desbloquea emociones internas. Para mí, arrodillarme hace esto. No rezo, pero el acto crea en mí humildad y gratitud. Me hace bien. Además, está el encantador sentido de comunidad en una congregación.

Nunca me convertiré. Así que supongo que estoy mintiendo cuando asisto a un servicio, recito el Credo y canto los himnos tan entusiastamente como los demás. ¿Estoy lastimando a alguien al hacer esto? ¿Es esto, por decirlo de algún modo, un pecado? — Nombre reservado

Del Columnista de Ética:

Una iglesia representa una confluencia de prácticas, creencias y comunidad, y sus feligreses se acercan por todo tipo de razones. Sin duda, participas en estos servicios con una mentalidad distinta a la de muchos otros presentes, pero los católicos han sido conscientes desde hace mucho tiempo del atractivo estético del arte, la música, la arquitectura y la liturgia de su tradición, un aspecto de la via pulchritudinis, o "camino de la belleza", que el Papa Francisco ha mencionado. En cuanto a recitar el Credo de Nicea: podrías preguntarles a tus vecinos en la banca qué creen que significa ser de una sola sustancia, o consustancial, con el Padre.

Por supuesto, siempre podrías visitar iglesias, como las de los Unitarios Universalistas, que rechazan explícitamente los credos y esperan que algunos de sus miembros sean ateos. También tienen himnos. Pero si el camino de la belleza te lleva a los servicios católicos de tu infancia, no deberías sentir que no perteneces, incluso si tus dudas son profundas. No se puede determinar qué significa un servicio para cada uno de sus participantes. Por lo tanto, tu presencia y participación difícilmente pueden tomarse como una declaración de compromiso con algún credo en particular.

Si surge el tema de la fe, puedes decir con libertad a tus compañeros feligreses: «En realidad no soy creyente, pero amo estos servicios». Es poco probable que alguien objete tu presencia. Algunos podrían estar en tu misma situación; otros tal vez esperen que tu asistencia, contrariamente a tus expectativas, cambie tu forma de pensar. Muchos clérigos defienden la idea de "encontrar a las personas donde están". Podrían pensar que estás apreciando la obra de Dios a tu manera, aunque sea de forma vacilante.

Los lectores responden

La pregunta anterior era de un lector que tenía una duda sobre la seguridad en bicicleta. Escribió: “Hace poco empecé a usar mi bicicleta como mi principal medio de transporte, y hay muchas intersecciones cerca de mi casa que cuentan con un espacio peatonal exclusivo. Cuando no hay peatones en la acera pero la señal permanece encendida para ellos, no estoy seguro de si debería ir. Por un lado, haría que mi viaje fuera más eficiente y probablemente más seguro (el riesgo de ser atropellado por un coche es mucho menor). Por otro lado, hay una probabilidad mínima de que atropelle a un peatón y una probabilidad mucho mayor de que socave la confianza de los peatones en su seguridad: si ven bicicletas cruzando durante el tiempo designado para los peatones, se sentirán menos seguros en la zona en el futuro. Además, técnicamente es ilegal. ¿Qué opinas?”

En su respuesta, el especialista en ética señaló: “No tengo dudas de que usted cruzaría con cuidado; su resumen imparcial de la situación sugiere que es capaz de mirar en ambas direcciones y evaluar las cosas. Pero una de las razones de estas maniobras es mejorar la seguridad de los peatones separando completamente los vehículos de los peatones. Los ciclistas que actúan según el oído o la vista están frustrando el objetivo del sistema. Y las normas se establecen mediante decisiones que toman personas como usted. Quédese quieto cuando su luz esté en rojo y servirá de modelo a seguir para otros ciclistas. La previsibilidad y la confianza social se fortalecen cuando las personas siguen las reglas incluso cuando no ven ningún beneficio en hacerlo”.

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En Ámsterdam, los semáforos tienen tres señales: para coches, peatones y bicicletas. Al menos en las intersecciones principales, sería lógico que Estados Unidos implementara este tipo de sistema en el futuro. Mientras tanto, la respuesta de The Ethicist es sensata. — Frank

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Si es ilegal, no lo hagas. Tu ético interior lo sabe. Considera bajarte de la bicicleta y cruzar la calle caminando como un peatón. — Martha

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No estoy de acuerdo con el Eticista, ya que, si bien la mayoría de las personas al menos hablan de políticas viales y de transporte favorables a los peatones, muchas personas son hostiles a los ciclistas por defecto. Esto, a pesar del hecho de que en la ciudad de Nueva York, las lesiones a peatones causadas por bicicletas son extremadamente raras, mientras que las lesiones graves tanto a peatones como a ciclistas causadas por automóviles son comunes. Lo más importante es que algunas jurisdicciones, incluida nuestra propia ciudad de Nueva York, permiten explícitamente que las bicicletas crucen con la señal para peatones. Como señaló el Departamento de Transporte de la ciudad, "A menos que haya una señal o señal para bicicletas, cruce la intersección cuando la señal para peatones indique 'el paso a pie'", y aún así ceda el paso a los peatones. Un ciclista cuidadoso que cruza con peatones hace que la carretera sea más segura para él y para los demás ciclistas. Ya es una farsa que las bicicletas se vean obligadas a ocupar un espacio exiguo en una carretera diseñada para automóviles. — Jonathan

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Estoy de acuerdo con el argumento del eticista de que “la previsibilidad y la confianza social se fortalecen cuando las personas siguen las reglas incluso cuando no ven ningún beneficio en hacerlo”. Se podría suponer que los peatones también estarían de acuerdo, aunque la mayoría no respeta las normas de tránsito y cruza las intersecciones sin respetar los semáforos en rojo incluso cuando hay vehículos con luz verde esperando. Sin embargo, ¿qué sucede cuando una norma que fomenta la previsibilidad y la confianza social ya no es la norma? Cruzar la calle de forma imprudente ahora es legal en la ciudad de Nueva York después de que el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York aprobara un proyecto de ley en octubre de 2024 que lo despenaliza, lo que permite a los peatones cruzar la calle sin respetar las señales de tránsito ni los cruces peatonales. Para los conductores de la ciudad de Nueva York, esta ley simplemente exacerba una situación ya difícil, lo que resulta en interacciones aún más peligrosas entre peatones, ciclistas y automovilistas. Como ciclista en la ciudad de Nueva York, me quedo en los carriles bici siempre que puedo. — Brian

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El consejo del especialista en ética es correcto , en un mundo idealizado. Sin embargo, las normas actuales de tráfico de vehículos motorizados en lo que respecta al ciclismo no tienen en cuenta las realidades del transporte en bicicleta. En 1982, el estado de Idaho reconoció que tratar a los ciclistas y a los vehículos motorizados de la misma manera no siempre tenía sentido, e instituyó la “Alto de Idaho”, por la que a los ciclistas (en la mayoría de las situaciones) se les permite tratar una señal de stop o una luz roja como una señal de ceder el paso, es decir, reducir la velocidad pero continuar si el tráfico está despejado. Esto reconoce que, debido a los efectos de la inercia, los ciclistas deben realizar un esfuerzo considerable (innecesario) para recuperar la velocidad después de detenerse por completo en una intersección sin tráfico. Varios otros estados han adoptado versiones de la “Alto de Idaho”. Algo que hay que tener en cuenta. — Buster

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Como planificadora de transporte que se centra tanto en la seguridad de los peatones como de los ciclistas, no estoy de acuerdo con la suposición clara de que los ciclistas deben respetar la etiqueta en las intersecciones. Los ciclistas deben consultar las leyes locales y los departamentos de transporte para obtener orientación; en algunos lugares, como la ciudad de Nueva York, los ciclistas tienen permitido legalmente cruzar en el intervalo entre peatones (LPI). Los ciclistas deben seguir considerando su papel en un entorno vial seguro para otros usuarios de la vía y ceder el paso a los peatones cuando utilizan un LPI, pero deben consultar las leyes municipales (y no a su columnista de ética) con respecto a las normas de tránsito. — Mary

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Estoy de acuerdo con la reflexiva respuesta del especialista en ética. Como peatón, automovilista y ex ciclista hasta que la mala salud me afectó, es importante recordar que la cortesía hacia los demás debe regir nuestras acciones en la carretera, y que los ciclistas (al menos en mi estado) tienen las mismas responsabilidades y reglas que se exigen a los automovilistas. Las personas más vulnerables en la carretera son los peatones, algo que olvidamos muchos de nosotros, los ciclistas, que nos dejamos llevar por una indignación justificada por la forma en que actúan muchos automovilistas. — Joe

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Como entrenador de ciclismo profesional jubilado, sé que los conductores a menudo resienten la presencia de ciclistas. Conducir saltándose las señales de stop y los semáforos en rojo se citan con frecuencia como ejemplos de por qué los ciclistas no deberían circular por las carreteras. Si se saltase un semáforo en rojo, el autor de la carta le haría un flaco favor a la comunidad ciclista, reforzando estos lamentables estereotipos sobre el ciclismo. Además, los peatones y los ciclistas rara vez se llevan bien. A menudo, los peatones no oyen ni ven al ciclista que se acerca y se cruzan en su camino, lo que provoca una colisión. Es mejor que el autor de la carta espere a que se ponga la luz verde. — Rebecca