Estados Unidos impuso este sábado aranceles del 25 por ciento a las autopartes importadas, lo que podría elevar drásticamente los precios de los vehículos nuevos y usados, así como de las reparaciones y los seguros.
Los últimos aranceles, que el presidente Trump ordenó en marzo como parte de su plan para promover la fabricación nacional, se producen después de los gravámenes del 25 por ciento sobre los automóviles importados que entraron en vigor a principios de abril.
Esta segunda ronda de aranceles sobre las partes importadas tendrá un impacto más amplio porque incluso los automóviles fabricados en los Estados Unidos a menudo tienen motores, transmisiones, baterías u otros componentes producidos en otros países.
El gobierno dijo el martes que los aranceles tenían la intención de "proteger la seguridad nacional al incentivar la producción nacional de automóviles y reducir la dependencia estadounidense de las importaciones de automóviles extranjeros y sus partes".
Los aranceles sobre las piezas no se aplicarán a los componentes de Canadá o México, siempre y cuando esos bienes cumplan con los requisitos de un acuerdo comercial de América del Norte negociado durante el primer mandato de Trump. Entre otras cosas, ese acuerdo requiere que un porcentaje mínimo del contenido de autopartes provenga de América del Norte.
La administración también dijo que las autopartes importadas no estarían sujetas a otros gravámenes, como los del aluminio y el acero. Y las empresas que fabrican automóviles en Estados Unidos estarían exentas durante dos años de tener que pagar una parte de los aranceles por las piezas importadas.
Los aranceles de Trump ya han hecho subir los precios de los autos nuevos, ya que los clientes acudieron en masa a los concesionarios para comprar vehículos antes de que los gravámenes entraran en vigor. Los aranceles están teniendo un efecto dominó en el mercado de autos usados, ya que más personas buscan alternativas asequibles a los autos nuevos, lo que aumenta la demanda y los precios.
También se espera que los aranceles a las autopartes nuevas aumenten el costo de las reparaciones y las primas de seguros, porque las piezas de repuesto se volverán más caras. El aumento de los precios de los automóviles contribuirá a la inflación general, que Trump había prometido reducir.
El presidente ha insistido en que los aranceles traerán la manufactura de vuelta a Estados Unidos. Pero incluso si esa política tiene éxito, los consumidores seguirán pagando más por los automóviles. Muchos bienes, incluidas muchas piezas de automóviles, a menudo se pueden fabricar mucho más baratos en China, México u otros países fuera de los Estados Unidos.
"Muchas piezas, como sujetadores, lavadoras, alfombras, telares de cableado simplemente no están disponibles, ni siquiera podemos comprar esas piezas aquí", dijo Jim Farley, director ejecutivo de Ford Motor, a CNN esta semana.
Los fabricantes de automóviles y los proveedores dicen que les llevará años reubicar las líneas de montaje. Y es poco probable que comprometan miles de millones de dólares en la fabricación nacional debido a la incertidumbre sobre la dirección de la política comercial.
Trump ha cambiado de opinión con frecuencia sobre el tamaño de los aranceles y cómo deben aplicarse. El martes, modificó algunas de las reglas para permitir que los fabricantes de automóviles eviten pagar aranceles sobre una parte de los componentes que importan durante dos años. Las medidas brindan cierto alivio a la industria, pero los precios de los automóviles aún aumentarán en miles de dólares, dijeron analistas.
Habrá efectos secundarios impredecibles. El estrés financiero podría llevar a algunos proveedores a la quiebra, creando escasez de piezas.
"Los proveedores de automóviles ya tienen márgenes estrechos", dijo Lenny LaRocca, líder de la industria automotriz de Estados Unidos en la consultora KPMG. "No pueden pagar el costo total de los aranceles del 25 por ciento".
Sin embargo, la decisión de Trump de eximir a muchas partes de Canadá y México aliviará la carga de algunas empresas.
La industria automotriz representa alrededor del 5 por ciento del producto interno bruto de México y emplea a alrededor de un millón de personas en el país. Los vehículos y sus partes son, por mucho, las mayores exportaciones de México a Estados Unidos.
"Poco a poco, esta neblina se está despejando", dijo Marcelo Ebrard, secretario de Economía de México, en un evento con líderes empresariales y diplomáticos el miércoles. "Lo que vamos a enfrentar es una situación que no es tan desventajosa como quizás muchos esperaban que fuera".
En Canadá, sin embargo, muchos fabricantes de partes abastecen a las fábricas de automóviles de ese país, dijo Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Partes Automotrices. Y los vehículos que fabrican esas plantas seguirán estando sujetos a aranceles cuando se exporten a Estados Unidos.
"La salud del sector canadiense de autopartes es que hay un grupo de manufactura que podemos abastecer localmente", dijo Volpe.
El viernes, General Motors dijo que, debido a los aranceles, estaba eliminando un tercer turno en una línea de ensamblaje de camionetas en Oshawa, Ontario. Esa planta ahora construirá más camiones para los canadienses, dijo la compañía. Unifor, que representa a los trabajadores automotrices en Canadá, dijo que la reducción eliminaría unos 700 empleos sindicalizados y probablemente provocaría que los fabricantes de piezas despidieran a otras 1.200 personas.
El primer ministro Mark Carney dijo que la decisión de GM era una "terrible manifestación" de la crisis económica que los aranceles de Trump habían creado para Canadá.
Los aranceles afectarán más a algunos fabricantes de automóviles que a otros. Tesla y Ford son algo menos vulnerables. Tesla fabrica todos los autos que vende en los Estados Unidos, en California y Texas. Ford dice que fabrica casi el 80 por ciento de los vehículos que vende en Estados Unidos en el país, incluidas las camionetas de la serie F, que son los vehículos más vendidos en el país.
General Motors sufrirá más, dicen los analistas, porque las piezas importadas representan una gran proporción del valor de los Chevrolet o Cadillacs fabricados en Estados Unidos. GM también importa autos de Canadá, México y Corea del Sur. GM refutó esa afirmación, diciendo que el 80 por ciento de sus partes estarán exentas de aranceles.
Volvo Cars, que tiene una fábrica en Carolina del Sur pero utiliza muchas piezas de China, también se verá muy afectada, según los analistas.
Incluso las empresas que fabrican vehículos en los Estados Unidos sentirán el dolor. Rivian fabrica camionetas eléctricas en Illinois, pero importa baterías de Corea del Sur y China que estarán sujetas a aranceles.
Se espera que los aranceles reduzcan la oferta de vehículos menos costosos. Casi el 80 por ciento de los autos con un precio de menos de $30,000 estarán sujetos a aranceles del 25 por ciento, incluidos vehículos populares como el Honda Civic, el Toyota Corolla y el Chevrolet Trax, según Cox Automotive.
Es probable que los precios de los automóviles no se disparen de inmediato, porque la mayoría de los fabricantes de automóviles y sus concesionarios tienen grandes inventarios de automóviles fabricados antes de que los aranceles entraran en vigor. Ford, Hyundai y Volkswagen se encuentran entre los fabricantes de automóviles que han dicho que no subirán los precios durante varios meses. Pero los fabricantes de automóviles no son lo suficientemente rentables como para absorber el aumento del costo de los aranceles indefinidamente.
Los funcionarios de la administración continúan discutiendo los aranceles con los fabricantes de automóviles y los aranceles podrían cambiar. Pero la incertidumbre está creando enormes dolores de cabeza para los fabricantes de automóviles. GM dijo el jueves que los aranceles le costarían hasta 5.000 millones de dólares este año. Otras empresas como Stellantis y Mercedes-Benz han dicho a los inversores que ya no pueden hacer predicciones fiables sobre las ventas y los beneficios para 2025.
