Cuando comenzaron a esbozar nuevos episodios de la comedia animada "South Park" este verano, los dos creadores del programa, Matt Stone y Trey Parker, se encontraron pensando mucho en política y MAGA. La administración Trump, y todo lo que conlleva, era ineludible.
"No es que nos volvamos políticos", dijo Parker en una entrevista. "Es que la política se convirtió en cultura pop".
Además de eso, sintieron el miedo de hablar en contra de la administración y que habían surgido "nuevos tabúes", dijo Stone.
"Trey y yo nos sentimos atraídos por eso como las moscas a la miel", dijo Stone. "Oh, ¿ahí es donde está el tabú? ¿Allí? Está bien, entonces estamos allí".
El resultado ha sido una temporada llena de ataques fulminantes contra el presidente Trump y su equipo de asesores. Ha convertido a "South Park", que construyó su reputación sobre las aventuras escatológicas de cuatro jóvenes amigos, en una voz sorprendente de la resistencia y catapultó el programa de nuevo a la relevancia, una hazaña no pequeña para un programa que tiene casi tres décadas.
Los índices de audiencia del programa de Comedy Central han aumentado. La audiencia en los últimos cuatro meses es más del doble de 2023, el último año en que el programa tuvo una nueva temporada, según Nielsen. "South Park" se ha vuelto tan popular tan rápido que los sitios web de entretenimiento han alertado incluso cambios menores en la programación.
Lo que hace que las críticas a Trump sean aún más notables: se produjo inmediatamente después de que Paramount, la empresa matriz de Comedy Central, cambiara de propietario en una serie de eventos que parecían atender a Trump. También se ha emitido durante unos meses caóticos en el mundo de la comedia. Paramount anunció abruptamente en julio que cancelaría el programa nocturno de Stephen Colbert después de esta temporada, y Disney retiró temporalmente del aire el programa de Jimmy Kimmel en septiembre después de la presión de un alto funcionario de la administración Trump.
"Todo creó una tormenta perfecta para ellos, y saltaron directamente a ella", dijo Doug Herzog, un ex ejecutivo de Viacom, que alguna vez fue propietaria de Comedy Central. "Enfrentaron el momento de una manera que solo ellos podían hacer".
Los escolares tradicionales de "South Park" todavía existen en gran medida en el programa, y encuentran varias formas de interactuar directa o indirectamente con la escena en Washington, pero hay pocas dudas de que la administración Trump ha consumido el programa en los últimos cuatro meses.
En la trama central, Trump espera un bebé con un Satanás de dibujos animados. El uso de Satanás es una llamada a los días de gloria del programa, a fines de la década de 1990, cuando el diablo estaba en una relación con Saddam Hussein.
Fue solo unas semanas antes de que comenzara la temporada que Parker y Stone decidieron convertir su interés en MAGA en una trama explícitamente sobre Trump.
En ese momento, los creadores estaban en medio de una negociación de contrato de alto perfil con Paramount. Sintieron que un nuevo acuerdo, y la nueva temporada, se estaba retrasando debido a la inminente fusión de Paramount y Skydance, una productora dirigida por David Ellison. Críticamente, el acuerdo requirió la bendición de la administración de Trump.
Decidieron que el primer episodio enfrentaría a Trump de frente, dijo Stone, porque "solo teníamos que mostrar nuestra independencia de alguna manera".
Ese episodio, que debutó pocas horas después de que se firmara un contrato de cinco años por valor de 1.250 millones de dólares, lanzó andanadas contra Trump y Paramount debido a la cancelación del programa de Colbert, que había ocurrido recientemente.
Los creadores inicialmente pensaron que el personaje de Trump podría ser único, pero sintieron que habían encontrado una "vena de comedia" en el primer episodio, dijo Stone.
"Básicamente comenzamos con una canción y no sabemos a dónde nos llevará el álbum", dijo Parker.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios. Pero en julio, una portavoz de la administración dijo: "Este programa no ha sido relevante durante más de 20 años y pende de un hilo con ideas poco inspiradas en un intento desesperado por llamar la atención".
A diferencia de muchos otros programas de comedia, "South Park" nunca ha tenido una orientación política consistente. Sus creadores han sido descritos durante mucho tiempo como "delincuentes de igualdad de oportunidades", ensartando tanto a la izquierda como a la derecha. En los últimos años, "South Park" ha criticado a los caballos de batalla liberales.
"Somos tipos muy intermedios", dijo Parker. "Nos burlamos de cualquier extremista de cualquier tipo. Lo hicimos durante años con la cosa woke. Eso fue gracioso para nosotros. Y esto es gracioso para nosotros".
Los creadores también tuvieron conversaciones regularmente sobre regresar a las travesuras tradicionales de "South Park" y abandonar MAGA, hasta que se dieron cuenta de que "no hay forma de escapar de esto", dijo Parker.
"Es como si el gobierno estuviera en tu cara dondequiera que mires", continuó. "Ya sea el gobierno real o si son todos los podcasters y los TikToks y los YouTubes y todo eso, y todo es político y político porque es más que político. Es cultura pop".
El programa siempre ha cambiado los episodios rápidamente, y esta temporada no es una excepción: el episodio de la semana pasada, por ejemplo, abordó tanto la demolición del ala este de la Casa Blanca como el cierre del gobierno.
Stone dijo que no habían recibido ningún rechazo de Ellison o de los nuevos líderes de Paramount.
"Sé que con lo de Colbert y todas las cosas de Trump, la gente piensa ciertas cosas, pero nos dejan hacer lo que queramos, para su crédito", dijo.
Desde que comenzaron los episodios de Trump, dijo Stone, quien habló desde Nueva York, extraños se le han acercado repetidamente para elogiar el programa y, agregó, no son el tipo de personas que normalmente verían "South Park".
Parker, hablando desde Colorado, dijo que había tenido una reacción diferente.
"Estoy en mi pequeña burbuja aquí en Colorado, donde todos dicen: '¿Cuándo vas a traer a los niños de vuelta y dejar de hacer todas estas cosas políticas?'", dijo.
Los creadores comenzaron a reírse y ambos dijeron que el programa había entrado en su "era disco". Parker dijo que eventualmente se "hartarían" de Washington y del séquito de personajes de Trump. Pero todavía no.
"Sabes, el próximo año será diferente", dijo. "Si hay algo que sabemos, es que nuestro programa será mucho más largo que el de ellos.
"Entonces", continuó, "tenemos que hacer esto por ahora".
