El avión en el que se trasladaba al presidente derrocado de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, ha aterrizado en Estados Unidos, dijeron dos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

El presidente derrocado de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa serán trasladados en helicóptero a Manhattan, según una fuente de las fuerzas del orden informada sobre el plan de seguridad para llevar al líder venezolano a Estados Unidos. Desde allí, Maduro será conducido a la sede de la DEA en Nueva York. Luego, será trasladado en helicóptero a Brooklyn y conducido al Centro de Detención Metropolitano. Se espera que permanezca detenido en ese lugar.

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El presidente Donald Trump dijo el sábado que Estados Unidos había capturado al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y lo trasladaba a Nueva York para enfrentarse a cargos penales, en lo que sería una culminación sorprendente de una campaña que se ha prolongado más de un mes de su gobierno para derrocar al líder autoritario.

Estados Unidos va a “manejar’’, el país hasta que pudiera organizarse una transición de poder adecuada, dijo el presidente horas después, lo que planteaba la perspectiva de un compromiso de duración indefinida.

Trump ofreció pocos detalles sobre cómo supervisaría Estados Unidos a Venezuela y solo dijo que lo haría un “grupo” no especificado. No estaba claro si eso implicaría una fuerza militar de ocupación, aunque Trump dijo que no temía “tropas sobre el terreno”.

Delcy Rodríguez, que había sido vicepresidenta de Maduro, tomó juramento como presidenta interina en una ceremonia secreta en Caracas, según dos personas cercanas al gobierno que hablaron bajo condición de anonimato. Rodríguez denunció la operación militar en la televisión estatal, calificándola de “brutal ataque”. Sin embargo, Trump declaró posteriormente a la prensa durante una conferencia de prensa en Mar-a-Lago, su club privado en Florida, que ella había hablado con el secretario de Estado, Marco Rubio, y que “en esencia, está dispuesta a hacer lo que consideremos necesario”.

Aunque Trump dijo poco sobre cómo Estados Unidos va a “manejar” a Venezuela, insistió en que “no nos va a costar nada” porque las empresas petroleras estadounidenses reconstruirán la infraestructura energética de Venezuela, la cual posee vastas reservas de petróleo.

“Vamos a manejar bien el país”, dijo Trump al referirse al petróleo. “Va a generar mucho dinero”. Dijo que los anteriores gobiernos venezolanos “nos robaron el petróleo”, en aparente referencia a la nacionalización de la industria petrolera del país.

Horas después de que Trump anunciara el asalto militar que capturó a Maduro y a su esposa, Cilia Flores, la fiscala general de Estados Unidos, Pam Bondi, dijo en las redes sociales que habían sido imputados por cargos de drogas y armas y que “pronto se enfrentarán a toda la ira de la justicia estadounidense”. Los cargos de la acusación revelada eran similares a los contenidos en una acusación de 2020 que el gobierno de Trump ha citado repetidamente al calificar a Maduro de jefe de un “narco-Estado”.

Las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses capturaron a Maduro con la ayuda de una fuente de la CIA dentro del gobierno venezolano la cual había vigilado su ubicación en los últimos días, según personas informadas de la operación. Trump publicó una imagen de Maduro bajo custodia a bordo del USS Iwo Jima, uno de los buques de guerra estadounidenses que han estado rondando por el Caribe, y dijo que él y su esposa serían trasladados a Nueva York.

La rápida operación militar se produjo tras meses de amenazas, advertencias y acusaciones de contrabando de drogas por parte de Trump contra Maduro. Trump dijo que no había muerto ningún soldado estadounidense, pero sugirió en una entrevista con Fox News que algunos habían resultado heridos cuando el helicóptero en el que viajaban había sido atacado.

En una breve entrevista telefónica con The New York Times tras el anuncio, Trump celebró el éxito de la misión para capturar a Maduro. “Mucha buena planificación y muchos grandes grandes soldados y grandes personas”, dijo. “En realidad, fue una operación brillante”.

El sábado, en una larga entrevista telefónica posterior con Fox & Friends, Trump dijo que él y miembros clave de su gobierno observaron la incursión de la Fuerza Delta en tiempo real desde una sala en Mar-a-Lago, su club de Florida. Trump dijo que los militares ensayaron de manera reiterada la operación en una réplica de la casa segura de Maduro y que fueron capaces de ejecutar la incursión de forma impecable y rompieron las puertas de acero que protegían a Maduro en “cuestión de segundos”.

Las autoridades venezolanas dijeron en declaraciones que algunos de sus ciudadanos habían muerto, pero que aún se estaba evaluando el número de muertos y heridos. Se declaró un estado de emergencia en respuesta a los ataques, los cuales se produjeron en Caracas y en los estados de Miranda, Aragua y La Guaira, según un comunicado del Ministerio del Poder Popular para la Comunicación y la Información de Venezuela.

Venezuela “rechaza, repudia y denuncia” la agresión militar estadounidense, dijo el ministerio. También convocó “a todas las fuerzas sociales y políticas del país a activar los planes de movilización y repudiar este ataque imperialista”.

Maduro, quien se autodenomina socialista, dirige Venezuela desde 2013, y el gobierno de Joe Biden lo acusó de robar las elecciones que lo mantuvieron en el poder el año pasado. Su círculo cercano parece haber sobrevivido.

Esto es lo que hay que saber:

Reforzamiento militar: Desde finales de agosto, el Pentágono ha acumulado soldados, aviones y buques de guerra en el Caribe. El ejército estadounidense ha atacado muchas embarcaciones pequeñas que, según las autoridades estadounidenses, traficaban con drogas, causando la muerte de al menos a 115 personas. Y la CIA llevó a cabo un ataque con drones contra una instalación portuaria en Venezuela el mes pasado, según personas informadas de la operación. Una amplia gama de expertos en el uso de la fuerza letal han dicho que los ataques contra pequeñas embarcaciones equivalen a ejecuciones extrajudiciales ilegales, pero el gobierno de Trump ha afirmado que son compatibles con las leyes de guerra porque Estados Unidos participa en un conflicto armado con los cárteles del narcotráfico.

Bloqueo petrolero: Estados Unidos también ha llevado a cabo una campaña contra los petroleros que transportan crudo venezolano, lo que ha desorganizado la industria petrolera del país y puesto en peligro la principal fuente de ingresos del gobierno. Estados Unidos incautó un buque petrolero sancionado que transportaba petróleo cuando navegaba desde Venezuela hacia Asia. Interceptó y detuvo otro buque petrolero que no estaba sometido a sanciones estadounidenses. Y la Guardia Costera estadounidense intentó abordar un tercer petrolero cuando se dirigía a Venezuela para recoger cargamento.

Acusaciones de narcotráfico: En marzo de 2020, Maduro fue imputado en Estados Unidos, acusado de supervisar una violenta organización narcotraficante conocida como Cartel de los Soles. Las agencias de inteligencia estadounidenses han estimado que Maduro está en realidad enfrentado a un grupo, el Tren de Aragua, y los analistas afirman que el Cártel de los Soles no existe como organización concreta.