Desde Texas hasta Maine, los votantes demócratas acudieron en masa a las urnas el martes. Los independientes le dieron la espalda al presidente Trump. Y los republicanos parecían estar liberándose del dominio de un presidente que ha marcado la política estadounidense durante una década.

En entrevistas y en las urnas, los votantes declararon estar descontentos con el rumbo que estaban tomando las cosas en su país y desear un cambio.

En 2024, Joshua Buchanan, de 39 años, ingeniero de diseño de trenes en Woodruff, Carolina del Sur, votó por el Sr. Trump. Dos años después, se arrepintió.

“Probablemente me equivoqué al elegir”, dijo el Sr. Buchanan, quien en esta ocasión votó por Annie Andrews, la candidata demócrata al Senado. Su victoria sobre la republicana Darline Graham, respaldada por Trump, habría sido inimaginable hace poco tiempo.

Donald Trump irrumpió en el sistema político estadounidense hace una década, cautivando a los votantes de clase trabajadora con su contundente mensaje populista. Pero a medida que se acerca la segunda mitad de su segundo mandato, su popularidad se ha desplomado bajo el peso de políticas económicas impopulares y la guerra con Irán.

Los demócratas, que hace apenas dos años estaban desanimados, vibraban de furia y decidida a acudir a las urnas. Los candidatos a gobernador, senador o representante podían parecer casi secundarios.

“Me arrastraría sobre cristales rotos para votar en contra de ese hombre horrible”, dijo Ronan Donohoe, de 85 años, un profesor de historia jubilado de una escuela secundaria en Portsmouth, New Hampshire.

Dijo que su voto del martes a favor de los demócratas tenía como objetivo "hacer saber a todo el mundo que estamos hartos de todo lo que representa la administración Trump y que queremos algo mejor".

En las entrevistas, los votantes expresaron con frecuencia su frustración por el elevado costo de la vida. Los precios siguen siendo considerablemente más altos que antes de la pandemia, pero los votantes afirmaron que el Sr. Trump, quien había prometido bajarlos en 2024, ahora parecía restar importancia a sus preocupaciones.

“Él no sabría lo que es parar en una gasolinera y echar gasolina al coche”, dijo Suzanne Murray, de 78 años, una peluquera jubilada de Phoenix. “No sabría lo que es ir a un supermercado y comprar comida con un presupuesto limitado”.

Añadió: "Es muy imprudente con Estados Unidos".

La Sra. Murray se ha inclinado hacia los demócratas, pero los republicanos también expresaron su exasperación con el Sr. Trump. Entre las razones se encontraban la asequibilidad, los archivos de Epstein y la corrupción. Además, varios republicanos más tradicionales declararon en entrevistas que ya no reconocían a su partido.

“El Partido Republicano ha perdido el rumbo”, dijo Van Z. Hampton, de 71 años, republicano registrado en Dodge City, Kansas, quien afirmó haber votado por el Partido Demócrata en bloque por primera vez desde Jimmy Carter en 1976. El Sr. Hampton, juez estatal jubilado de Kansas, votó por el Sr. Trump en dos ocasiones, pero se ha sentido repelido por lo que describió como una corrupción desenfrenada.

“El barco fue secuestrado por ladrones”, dijo, refiriéndose a la gestión del gobierno estadounidense por parte de la administración Trump. “Va en la dirección equivocada: hacia su costa para saquearlo y descargar su mercancía”.

Para Dan Bailey, un conductor de camión de limpieza de Glen Cove, Nueva York, lo que más le molestó fue la indiferencia con la que el Sr. Trump restó importancia a los archivos de Epstein, y el gabinete del Sr. Trump, que incluía, según él, a "un secretario de guerra que no sabe nada de guerra".

“Estoy harto de que me mientan”, dijo el Sr. Bailey, quien afirmó no haber votado durante gran parte de su vida adulta, pero que el martes acudió a votar por el partido demócrata en su totalidad. “Siento que tiene que haber algún tipo de cambio. Espero que mi pequeño aporte pueda marcar la diferencia”.

Muchos republicanos e independientes dijeron que desertaron simplemente para detener a un presidente que, según ellos, ya no los representa.

El señor Hampton, juez jubilado de Kansas, por ejemplo, dio un consejo a los demócratas que ganaron el martes: Ganaron votos "no porque los queramos, sino porque necesitamos que hagan lo correcto. Sean prudentes con el apoyo que recibieron".

Muchos votantes expresaron una profunda incomodidad respecto a su lugar en el sistema político. Muchos afirmaron sentirse políticamente desamparados. El Sr. Trump ha definido tanto al Partido Republicano que resultaba difícil predecir qué significaría cuando dejara el cargo. Y a muchos votantes también les costaba definir al Partido Demócrata, más allá de su oposición al Sr. Trump.

“Ya no hay republicanos ni demócratas”, dijo AJ Asci, de 49 años, que trabaja en la industria hotelera en Savannah, Georgia. “Estados Unidos parece más confuso que nunca”.

El señor Asci emigró de Turquía y se nacionalizó estadounidense hace 18 años. Comentó que aprendió todo sobre la vida en Estados Unidos de su vecino de entonces, a quien todavía visita en una residencia de ancianos. Sin embargo, la vida en Estados Unidos hoy le parece inestable: no cree que pueda permitirse jubilarse allí.

Y cree que el dinero que inunda la política está entorpeciendo el funcionamiento de la democracia estadounidense.

“No se puede obtener justicia ni hacer cumplir las leyes si uno recibe dinero de otra persona”, dijo. “Es un sistema corrupto”.

Muchos votantes manifestaron su consternación ante la virulencia que ha invadido el discurso político y afirmaron que votaron en parte para contrarrestarla.

Sheldon McCormick, de 68 años, un trabajador de mantenimiento que se encontraba a las afueras de su centro de votación en Waldo, Maine, dijo que votaría por cualquiera que defendiera la civilidad.

“Para mí, la decencia puede ser muy importante”, dijo. “Hay bondad en el mundo, y es hora de recuperarla”.

El Sr. McCormick, que está registrado como independiente, dijo que dividió su voto, eligiendo entre Susan Collins, la senadora republicana, y Matt Dunlap, el candidato demócrata al Congreso.

Lamont Fisher, de 46 años, votante independiente de Austin, Texas, expresó un disgusto similar por la política agresiva que impera en el país.

«¿Por qué ser tan extremistas que no podemos aceptar los puntos de vista de los demás?», dijo el Sr. Fisher, un técnico de redes de banda ancha que creció en una familia republicana. «Al fin y al cabo, todos vivimos en el mismo país».

Dijo que había votado por James Talarico, quien será el primer senador demócrata de Texas en décadas.

“Su opinión es que quiere el color morado”, dijo el Sr. Fisher. “Yo también creo en eso”.

No todos opinan igual. Varios votantes republicanos afirmaron estar perfectamente satisfechos con el Sr. Trump y votaron por la lista republicana sin mayor preocupación.

“No vivo con él”, dijo Ofelia Armendarez, secretaria de registro en una escuela primaria de Visalia, California, quien votó por Trump tres veces. “Si hace bien su trabajo, eso es lo único que me importa”.

Una de sus mayores preocupaciones era la toma del poder por parte de socialistas democráticos, lo cual eclipsaba con creces cualquier frustración con el Sr. Trump.

Patricia Fay, de 69 años, ingeniera de software jubilada de Phoenix, dijo que normalmente no vota por la lista completa del Partido Republicano, pero que lo hizo el martes.

“No quiero que Arizona se convierta en otra Nueva York o en el sur de California”, dijo. Los socialistas, añadió, quieren “todo gratis”.

Sin embargo, otros estaban entusiasmados con los candidatos progresistas.

Jeff Fawaz, de 42 años, propietario de talleres de cambio de aceite y mecánica automotriz en Dearborn, Michigan, votó por Trump dos veces debido a sus promesas de detener las guerras y ayudar a los pequeños empresarios. "Simplemente le creí", dijo sobre Trump. Ahora, piensa que "es el presidente más comprado y vendido que he visto en mi vida".

El martes votó por el candidato demócrata al Senado, el Dr. Abdul El-Sayed.