Damasco, Siria.- Miles de sirios se reunieron en la principal mezquita de Damasco para las primeras oraciones musulmanas del viernes desde la destitución del Presidente Bashar Al-Assad, mientras multitudes celebraban en la plaza más grande de la capital.

Las reuniones fueron un momento simbólico importante para el dramático cambio de poder en Siria, casi una semana después de que los insurgentes irrumpieran en Damasco, derrocando al Estado liderado por Assad que había gobernado el país durante medio siglo con mano de hierro.

Esto ocurrió mientras el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunía con aliados en la región buscando dar forma a la transición, abogando por un Gobierno interino "inclusivo y no sectario".

Después de conversaciones en Jordania y Turquía -que apoya a algunas de las facciones insurgentes sirias-, Blinken llegó a Irak en una parada no anunciada. Hasta ahora, los funcionarios estadounidenses no han hablado de reuniones directas con los nuevos gobernantes de Siria.

La principal fuerza insurgente, Hayat Tahrir al-Sham, ha estado trabajando para establecer seguridad e iniciar una transición política después de tomar Damasco el domingo temprano. El grupo ha intentado tranquilizar a un público tanto sorprendido por la caída de Assad como preocupado por los yihadistas extremistas entre los rebeldes.

La dirección de los insurgentes dice que ha roto con su pasado extremista, aunque HTS todavía está etiquetado como grupo terrorista por Estados Unidos y países europeos.

El líder de HTS, Ahmad al-Sharaa, anteriormente conocido como Abu Mohammed al-Golani, apareció en un mensaje de video el viernes felicitando "al gran pueblo sirio por la victoria de la bendita revolución".

"Los invito a dirigirse a las plazas para mostrar su felicidad sin disparar balas y asustar a la gente", dijo. "Y luego trabajaremos para construir este país y como dije al principio, seremos victoriosos con la ayuda de Dios".

Los sirios celebran en el corazón histórico de Damasco Enormes multitudes, incluidos algunos insurgentes, llenaron la histórica Mezquita de los Omeyas en la ciudad vieja de la capital para las oraciones del viernes, muchos ondeando la bandera de la oposición rebelde -con sus tres estrellas rojas- que ha reemplazado a la bandera de la era Assad con sus dos estrellas verdes.

Según estaciones de televisión árabes, el sermón del viernes fue pronunciado por Mohammed al-Bashir, el Primer Ministro interino instalado por HTS esta semana.

La escena resonó en múltiples niveles. La mezquita, una de las más antiguas del mundo que data de hace unos mil 200 años, es un símbolo querido de Siria, y los sermones allí, como todos los sermones de las mezquitas en Siria, habían estado estrictamente controlados bajo el Gobierno de Assad.

Además, en los primeros días del levantamiento antigubernamental en 2011, los manifestantes a menudo salían de las oraciones del viernes para marchar en manifestaciones contra Assad -antes de que él lanzara una represión brutal que convirtió el levantamiento en una larga y sangrienta guerra civil.

"No pisé la Mezquita de los Omeyas desde 2011", debido a los estrictos controles de seguridad alrededor de ella, dijo un devoto, Ibrahim al-Araby. "Desde hace 11 o 12 años, no he estado tan feliz".

Otro devoto, Khair Taha, dijo que había "miedo y temor por lo que vendrá, pero también hay mucha esperanza de que ahora tenemos voz y podemos intentar construir".

A pocas cuadras en la rotonda más grande de Damasco, llamada Plaza de los Omeyas, miles se reunieron, incluidas muchas familias con niños pequeños, un signo de cómo, al menos hasta ahora, la transformación del país no ha visto inestabilidad violenta.

"Siria unida para construir Siria", coreaba la multitud. Algunos gritaban insultos contra Assad y su difunto padre, llamándolos cerdos, un insulto que anteriormente habría llevado a los infractores a ser llevados a uno de los temidos centros de detención.

Un hombre en la multitud, Khaled Abu Chahine, de 51 años, originario de la provincia sureña de Daraa, donde estalló por primera vez el levantamiento de 2011, dijo que esperaba "libertad y coexistencia entre todos los sirios, alauitas, sunitas, chiítas y drusos".

"El Gobierno anterior era uno crimen y ejecuciones", dijo, haciendo un llamado a las naciones extranjeras "que albergan a estas pandillas para que las lleven ante la justicia y lleven a justicia también a aquellos que están en Siria y cometieron crímenes".

El primer ministro interino, al-Bashir, había sido el jefe de una administración de facto creada por HTS en Idlib, el enclave de la oposición en el noroeste de Siria. Los rebeldes habían estado atrapados en Idlib durante años antes de que los combatientes irrumpieran en una ofensiva sorpresa y marcharan a través de Siria en 10 días.

Finalmente tomaron Damasco el domingo temprano, mientras las fuerzas militares y de seguridad de Assad se desvanecían.