En la exclusiva ciudad turística gay de Fire Island Pines, banderas coloridas honran a los creadores de la historia LGBTQ como la actriz Wanda Sykes y la drag queen RuPaul en un pequeño parque cerca del puerto. Durante unas horas este mes, una bandera también honró al Representante Ritchie Torres, el primer miembro afrolatino abiertamente gay del Congreso.

Pero el Sr. Torres también es un abierto partidario de Israel, y poco después de que su bandera izara, fue derribada por el grupo activista gay ACT-UP, que también fue honrado en el parque, y reemplazada por dos banderas, una de que honraba a los palestinos queer.

En cuestión de horas, Michael Lucas, un artista pornográfico y cineasta con un historial de declaraciones antimusulmanas , también derribó la bandera de los palestinos homosexuales.

La disputa en Fire Island, cerca de Long Island, fue sólo una expresión de las tensiones por la guerra de Gaza que han devastado la vida pública estadounidense. Pero dentro de la comunidad LGBTQ de Nueva York, cuyos miembros provienen de todos los orígenes étnicos y sociales y tienden a estar muy en sintonía con las cuestiones de justicia social, la guerra ha desencadenado algunos conflictos especialmente crudos.

Esas divisiones se han manifestado plenamente durante el Mes del Orgullo, un momento típicamente centrado en la celebración y la solidaridad.

La lucha sobre cómo debe responder la comunidad a la guerra en Gaza se ha manifestado en acalorados comentarios en línea y acusaciones falsas de actividad pro-Hamás. En Fire Island, el conflicto de banderas ha enfrentado a Torres y a los propietarios locales, incluido Lucas, con los mismos activistas homenajeados en el parque. En otras partes de Nueva York, disputas similares, aunque de menor perfil, han sacudido los bares gay, las cenas de recaudación de fondos LGBTQ y las festividades del Orgullo.

“Creo que la gente queer está en su mayoría de un lado del debate”, dijo Afeef Nessouli, periodista y activista que ha estado destacando las historias de las personas LGBTQ en Gaza en sus populares canales de redes sociales desde que comenzó la guerra. "Parece como si la gente queer estuviera saliendo a favor de Palestina en gran medida".

De hecho, los miembros de la comunidad LGBTQ se autoidentifican abrumadoramente como políticamente liberales o moderados, según las encuestas . Una mayoría de demócratas ha desaprobado las acciones de Israel desde al menos el pasado mes de noviembre , un mes después de que comenzara la guerra, según las encuestas de Gallup .

La guerra en Gaza comenzó el 7 de octubre después de que un ataque liderado por Hamás contra Israel matara a aproximadamente mil 200 personas y provocara que 250 más fueran llevadas a Gaza como rehenes, según funcionarios israelíes. Desde entonces, más de 36 mil personas han muerto en Gaza, dijeron funcionarios de salud del territorio. Casi dos millones de personas han sido desplazadas de sus hogares en Gaza y la infraestructura civil de la región ha sido destruida.

El mes pasado, el fiscal principal de la Corte Penal Internacional dijo que estaba buscando órdenes de arresto para los líderes de Israel y Hamás acusados ​​de crímenes contra la humanidad .

Pero los partidarios de Israel, incluidas algunas personas LGBTQ que se hacen oír, a menudo argumentan que la comunidad debería apoyar al país porque, si bien está a la zaga de los países occidentales en algunas cuestiones de derechos de los homosexuales, es más tolerante que otros lugares del Medio Oriente.

En Gaza, como en muchos lugares del mundo árabe, la homosexualidad sigue siendo un tabú y la vida gay se desarrolla en gran medida a puerta cerrada. La persecución gubernamental no es infrecuente, y en un caso de alto perfil Hamás mató a un comandante prominente después de acusarlo de malversación de fondos y homosexualidad.

“¿Se les ocurrió alguna vez que Hamás es un opresor bárbaro de los palestinos homosexuales?” Dijo Torres, que representa al Bronx, en un comunicado tras la controversia de Fire Island, en referencia a los activistas que quitaron su bandera. "Un palestino queer es mucho más libre y seguro en Israel que en la Franja de Gaza gobernada por Hamás".

Las cuentas de redes sociales proisraelíes, incluida una dirigida por el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí , han presentado argumentos similares. Una publicación compartida por el gobierno israelí en noviembre muestra a un soldado israelí sonriente en Gaza sosteniendo una bandera del arco iris contra un fondo de edificios bombardeados. Detrás de él se ve un tanque israelí.

"La primera bandera del orgullo izada en Gaza", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores en X.

Los críticos de Israel describen estos argumentos como un lavado de cara, o el uso del enfoque positivo de un país hacia las cuestiones LGBTQ para distraer la atención de su pobre historial de derechos humanos en otras áreas.

"El hecho de que no podamos celebrar un desfile del orgullo gay en tu ciudad no significa que merezcas morir de hambre o ser bombardeado", dijo Mordechai Levovitz, fundador de Jewish Queer Youth, una organización para jóvenes LGBTQ ortodoxos y ultraortodoxos en Nueva York y crítico de la conducta de Israel en la guerra.

"Gran parte de mi familia todavía rechaza a las personas queer, pero nunca quisiera que sufrieran daño, pasar hambre u oprimirse sólo porque no me aceptan", dijo Levovitz, quien creció en un hogar ortodoxo. “Rechazar ese tipo de binario” es una parte importante de ser miembro de la comunidad LGBTQ, incluso si es complicado, dijo.

Las disputas sobre la guerra han estallado en otros lugares desde el 7 de octubre.

Grandes multitudes protestaron en una gala de la Campaña de Derechos Humanos en Nueva York en febrero y en los premios GLAAD Media Awards en Los Ángeles en mayo. Denunciaron los vínculos de ambos grupos con organizaciones proisraelíes o con contratistas de defensa que fabrican armas para el ejército israelí. Uno de los donantes de HRC es Northrop Grumman, una empresa de defensa; GLAAD se asocia con la Liga Antidifamación , un grupo que combate el antisemitismo y otros tipos de intolerancia, y que apoya a Israel .

En Brooklyn, el club nocturno Three Dollar Bill ha pasado meses lidiando con las consecuencias de su decisión de organizar, luego cancelar y luego anular la cancelación de una fiesta de Eurovisión, el concurso internacional de canciones que enfrentó críticas este año por permitir que Israel participara. Activistas de ambos lados condenaron cada movimiento que tomó el club, y en las últimas semanas se ha visto afectado por una ola de lo que sus propietarios creen que son cancelaciones del mes del Orgullo por motivos políticos.

Las divisiones también han atrapado a The Center, el destacado centro comunitario LGBTQ en Greenwich Village, un barrio que ha desempeñado un papel central en la historia gay.

En marzo, el Centro organizó un evento iftar para el Ramadán, donde musulmanes homosexuales y transgénero, sus amigos y líderes comunitarios se reunieron para celebrar la ruptura diaria del ayuno.

Pero la propia historia del Centro, plagada de homosexuales y musulmanes de Oriente Medio, cobraba gran importancia. Estaba en medio del conflicto en 2011 después de que Lucas, el cineasta de Fire Island, lo presionara con éxito para cancelar un evento pro palestino.

Durante sus comentarios en el evento de Ramadán, Bashar Makhay, coorganizador de Tarab NYC, una organización LGBTQ de Medio Oriente, señaló que el Centro se había disculpado por el pasado.

Pero también lo instó a ir más allá y anunciar su apoyo a los palestinos, “denunciar el pink-washing, exigir un alto el fuego y condenar el genocidio en curso”.

El público aplaudió. Cuando cesaron los aplausos, el señor Makhay continuó. “La liberación, incluida la liberación queer y trans”, dijo, “no se logra a través de silos o silencio”.

Fire Island ha sido un refugio de verano para personas LGBTQ de lento movimiento desde la década de 1950, y ha acogido a destacados vacacionistas como Calvin Klein, David Geffen, Jonathan Van Ness y Bowen Yang.

El conflicto surgió este mes después de una ceremonia en Trailblazers Park, un pequeño pabellón en el paseo marítimo donde ondean banderas en honor a miembros notables de la comunidad LGBTQ.

Durante la ceremonia, Iman Le Caire, una activista transgénero egipcia que ayudó a establecer el parque, pidió el fin de la guerra. Le dijo a la multitud que cuando dijo 'Palestina libre' se refería a "liberar a nuestro pueblo queer y transgénero" en Gaza y Cisjordania.

“Los defendemos”, dijo. “Cuando decimos 'Palestina libre', no estamos diciendo 'Hamás libre'”.

Sin embargo, un propietario de una casa acusó más tarde a Le Caire en Instagram de usar su discurso para apoyar a Hamás y participar en un discurso de odio antisemita, lo que desató días de enconados intercambios.

Las tensiones aumentaron aún más cuando miembros de ACT-UP, un grupo activista mejor conocido por dar la alarma sobre la crisis del SIDA en las décadas de 1980 y 1990, derribaron la bandera en honor a Torres. El grupo la reemplazó con la bandera en honor a los palestinos homosexuales y otra en honor a Cecilia Gentili, una líder transgénero que murió en febrero .

Jason Rosenberg, miembro de ACT-UP New York, dijo que los miembros del grupo planearon su protesta después de enterarse de que serían honrados junto con Torres.

"Pensamos que Ritchie era una mala elección para ser honrado, especialmente este año, porque ha estado apoyando las políticas de Israel", dijo Rosenberg.

Lucas, quien rápidamente derribó la bandera pro palestina, es bien conocido en la comunidad por sus años como escritor de opinión en sitios de noticias gay. Ha criticado frecuentemente al Islam y a los musulmanes y una vez expresó su apoyo a la quema del Corán , al que comparó con Mein Kampf . Fue ampliamente criticado el año pasado después de que tuiteó una imagen de un cohete israelí con las palabras “De Michael Lucas a Gaza” escritas en él.

Lucas publicó un video en las redes sociales de él mismo llevando una escalera de mano al parque, derribando la bandera, que incluía el lema tradicional de ACT-UP, “Silencio = Muerte”, y arrojándola a la basura.

"No necesitamos que la propaganda de Hamás nos divida", escribió en la publicación junto al vídeo. "De lo contrario, esta comunidad 'abierta y diversa' no será bienvenida por los judíos".

El Sr. Torres se hizo eco del Sr. Lucas el 2 de junio, escribiendo en X que al apoyar a los palestinos, los miembros de ACT-UP “se alinean abiertamente con Hamás”.

Lucas dijo en un comunicado el sábado que derribó la bandera porque pensaba que los activistas estaban motivados por el “antisemitismo clásico de libro de texto”.

Cuestionó por qué ACT-UP no protestó por el trato dado a los homosexuales en los países árabes “pero despotrican sobre una guerra iniciada por Hamás de la que no saben nada. Simplemente porque se trata de judíos”.

Finalmente, la Asociación de Propietarios de Fire Island Pines, que actúa como una especie de gobierno municipal de facto para la colonia de verano, quitó las tres banderas del Trailblazers Park y dijo que encontraría una nueva manera de honrar al Sr. Torres.

Su presidente, Henry Robin, también escribió una carta a la comunidad elogiando a la Sra. Le Caire, al Sr. Torres y a ACT-UP. Recordó a todos que, cualesquiera que fueran sus diferencias, todos eran parte de la misma comunidad.

"No fue la primera vez, ni será la última, que diferentes segmentos de la comunidad LGBTQ+ han estado en desacuerdo entre sí", escribió. “La promoción, las protestas e incluso los conflictos son parte de la historia LGBTQ+, pero incluso en medio de nuestros desacuerdos podemos seguir construyendo juntos un futuro mejor”.