Un incendio arrasó la celebración de Año Nuevo de un bar en un complejo alpino suizo menos de dos horas después de la medianoche del jueves, con decenas de personas muertas y unas 100 más heridas, la mayoría gravemente, según informó la policía.
La estación de Crans-Montana es conocida principalmente como un recinto internacional de esquí y golf, y de la noche a la mañana, su abarrotado bar Le Constellation pasó de ser un escenario de fiesta a convertirse en el escenario de una de las peores tragedias de Suiza.
"Se presumía que varias decenas de personas" habían muerto en el bar, dijo el comandante de la policía de Valais Canton, Frédéric Gisler, durante una rueda de prensa.
Se está trabajando para identificar a las víctimas e informar a sus familias, pero "eso llevará tiempo y, por el momento, es prematuro darles una cifra más precisa", dijo Gisler, añadiendo que la comunidad está "devastada".
Beatrice Pilloud, fiscal general de Valais Canton, dijo que aún era pronto para determinar la causa del incendio. Los expertos aún no han podido entrar en el interior de los restos.
"En ningún momento se pone en duda de ningún tipo de ataque", dijo Pilloud.
Una noche de celebración se vuelve trágica
Helicópteros y ambulancias acudieron rápidamente al lugar para ayudar a las víctimas, incluidas algunas de diferentes países, según informaron las autoridades.
Dos mujeres contaron a la cadena francesa BFMTV que estaban dentro cuando vieron a un camarero cargando a una camarera sobre sus hombros. La camarera sostenía una vela encendida en una botella que prendió fuego al techo de madera. Las llamas se propagaron rápidamente y derrumbaron el techo, dijeron al emisor.
Una de las mujeres describió una oleada de multitud mientras la gente intentaba frenéticamente escapar de una discoteca en el sótano por una estrecha escalera y atravesar una puerta estrecha.
Otro testigo que habló con BFMTV describió a personas rompiendo ventanas para escapar del incendio, algunos gravemente heridos, y padres en pánico que acudieron al lugar en coches para ver si sus hijos estaban atrapados dentro. El joven dijo que vio a unas 20 personas intentando salir del humo y las llamas y comparó lo que vio con una película de terror mientras la observaba desde el otro lado de la calle.
D.C.
Las autoridades describieron cómo el incendio probablemente desencadenó la liberación de gases combustibles que se encendieron violentamente y provocaron lo que los bomberos angloparlantes llaman un flashover o retrocorriente.
"Esta noche debería haber sido un momento de celebración y de reunión, pero se convirtió en una pesadilla", dijo Mathias Reynard, jefe del gobierno regional del Cantón del Valais.
Los heridos fueron tan numerosos que la unidad de cuidados intensivos y el quirófano del hospital regional alcanzaron rápidamente su máxima capacidad, dijo Reynard.
Crans-Montana está a menos de 5 kilómetros (3 millas) de Sierre, Suiza, donde 28 personas, incluidos muchos niños, murieron cuando un autobús procedente de Bélgica se estrelló dentro de un túnel suizo en 2012.
La ciudad turística se encuentra en el corazón de los Alpes
En una región concurrida de turistas esquiando en las pistas, las autoridades han instado a la población local a que sea cautelosa en los próximos días para evitar cualquier accidente que pueda requerir recursos médicos ya saturados.
Con pistas de esquí de gran altitud que se elevan alrededor de 3.000 metros (casi 9.850 pies) en el corazón de los picos nevados y los bosques de pinos de la región del Valais, Crans-Montana es uno de los principales escenarios del circuito de la Copa del Mundo. La estación acogerá a los mejores corredores de descenso masculino y femenino, incluida Lindsey Vonn, para sus últimas pruebas antes de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero. El club de golf Crans-sur-Sierre de la ciudad organiza cada agosto el European Masters en un pintoresco campo
El incendio suizo del jueves se produjo 25 años después de un incendio en la ciudad pesquera holandesa de Volendam en Nochevieja, que mató a 14 personas y dejó más de 200 heridas mientras celebraban en una cafetería.
El presidente suizo Guy Parmelin dijo en una publicación en redes sociales que los "pensamientos del gobierno van hacia las víctimas, los heridos y sus familiares, a quienes dirige sus más sinceras condolencias."
Se depositan flores en la zona donde se produjo un incendio que dejó muertos y heridos, durante la celebración de Año Nuevo, en Crans-Montana, Alpes suizos, Suiza, jueves 1 de enero de 2026. (Policía Cantonale Valaisanne vía AP)
El jueves fue el primer día de Parmelin en el cargo, ya que los siete miembros del gobierno suizo se turnan para ocupar la presidencia durante un año. Por respeto a las familias de las víctimas, retrasó un tradicional discurso de Año Nuevo dirigido a la nación que iba a emitirse el jueves por la tarde, según informaron las cadenas suizas SRF y RTS.
