Meta ha invertido miles de millones para liderar el campo de la inteligencia artificial. Ahora, incluso el gigante de Silicon Valley, una de las empresas más valiosas del mundo, siente la presión de mantener esas inversiones.

El miércoles, la compañía anunció que planea seguir invirtiendo en IA y elevó el mínimo de sus gastos de capital para este año a 135.000 millones de dólares, desde los 130.000 millones previstos. La mayor parte de ese presupuesto se destinará a la construcción de centros de datos , las instalaciones informáticas que impulsan la IA de vanguardia.

Pero estas medidas han mermado la liquidez de Meta. Su flujo de caja libre, es decir, el dinero disponible tras el pago de gastos, se volvió negativo durante el trimestre que finalizó el 30 de septiembre, alcanzando los -2120 millones de dólares. Esta cifra representa un descenso con respecto a los 784 millones de dólares registrados a finales de junio y los 8550 millones de dólares previstos para junio de 2025.

Para aliviar las dificultades financieras, Meta anunció que emitirá una nueva clase de acciones en enero. Esta medida busca brindar a la compañía más opciones para obtener financiamiento, pagar las remuneraciones de sus empleados y adquirir otras empresas. Para crear las acciones, Meta realizará una división de acciones de dos por uno, según informó la compañía. Esto le permitirá dividir las acciones individuales y aumentar la cantidad disponible para la compra y venta.

“Aún estamos elaborando nuestros planes de presupuesto y capacidad para el próximo año, pero esperamos seguir invirtiendo de forma agresiva para respaldar tanto nuestro negocio principal como las iniciativas emergentes de IA”, dijo Susan Li, directora financiera de Meta, en un comunicado.

Meta enfrenta problemas de liquidez a pesar de haber reportado ventas trimestrales récord impulsadas por su negocio de publicidad en línea. Los ingresos del tercer trimestre fueron de 64.600 millones de dólares, un 26% más que el año anterior, mientras que los costos aumentaron un 68%, hasta alcanzar los 51.600 millones de dólares. El beneficio fue de 9.800 millones de dólares, frente a los 2.700 millones del año anterior, cuando se vio afectado por un cargo fiscal.

Meta ha intentado mantenerse al día en la carrera de la IA con Anthropic y OpenAI, que también invierten cientos de miles de millones en capacidad de procesamiento. El gasto de Meta ascendió a 39.000 millones de dólares en 2024 y a 72.000 millones en 2025, cifra que se ha disparado desde entonces. Además, ha acumulado deuda, que alcanzó los 80.900 millones de dólares en el tercer trimestre, frente a los 58.700 millones del año anterior.

Para abastecer de energía a sus centros de datos de IA, Meta ha recurrido a acuerdos poco convencionales que no aparecen en su balance , como un acuerdo de 50.000 millones de dólares para un centro de datos en Luisiana que fue financiado por empresas de crédito privadas.

Algunas inversiones en IA ya están dando sus frutos. La compañía lanzó el mes pasado un agente de IA llamado Muse , que se convirtió en la aplicación de IA de mayor crecimiento desde ChatGPT de OpenAI en 2022. Muse ha superado los 10,5 millones de descargas desde su lanzamiento el 8 de septiembre.

Este mes, Meta también presentó modelos de IA que, según la compañía, tuvieron un rendimiento casi tan bueno como los de Anthropic y OpenAI, aunque aún presentaban limitaciones en cuanto a capacidad de programación. Si bien la empresa se ha centrado en desarrollar IA para sus miles de millones de usuarios, Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, ha declarado que su compañía sigue aspirando a vender su IA a otras empresas, un mercado dominado por Anthropic y OpenAI.

(El New York Times ha demandado a OpenAI, alegando infracción de derechos de autor sobre contenido informativo relacionado con sistemas de IA. La empresa ha negado las acusaciones).

Meta está aumentando su inversión en IA en medio de la creciente preocupación sobre si estas enormes sumas son sostenibles y pueden generar grandes beneficios. Los precios de los bonos emitidos por empresas constructoras de centros de datos, como CoreWeave y Oracle, cayeron este mes, ante la inquietud de los inversores sobre si estas empresas podrían cumplir con sus obligaciones financieras.

Para Meta, la previsión de gastos no fue sorprendente, "especialmente ahora que han ganado terreno en el ámbito de la IA para el consumidor con Muse", dijo Andrew Rocco, analista de Zacks, una empresa de investigación.

“Zuckerberg ha demostrado que está totalmente comprometido con ganar esta contienda”, añadió el Sr. Rocco. “No me sorprendería que siguieran aumentando la cifra”.

Meta también pagó un cargo legal único de 9900 millones de dólares en el trimestre, relacionado con su batalla legal en curso contra las demandas que la acusan de promover la adicción a las redes sociales. En agosto, la compañía llegó a un acuerdo de 17 100 millones de dólares con 47 estados por las acusaciones de que sus plataformas perjudicaban a los jóvenes.

El miércoles, un juez de Nuevo México ordenó por separado a la compañía pagar 25 mil millones de dólares al estado por engañar a los usuarios sobre sus prácticas de privacidad de datos.

El Sr. Zuckerberg afirmó que la IA continuó mejorando el negocio principal de publicidad de Meta, que representa casi la totalidad de sus ingresos. Su conjunto de aplicaciones también creció hasta alcanzar los 3.640 millones de usuarios diarios, un 3 % más que el año anterior.

La división Reality Labs, que desarrolla gafas inteligentes con cámara y asistente de IA, generó 443 millones de dólares en ingresos, un 6 % menos que el año anterior. La división registró pérdidas de 4100 millones de dólares, una cifra similar a la del año anterior.