Jean Twenge ha dedicado su carrera al estudio de las diferencias generacionales. Su trabajo se centra en el análisis de datos de encuestas federales sobre jóvenes y adultos, buscando cambios en la forma en que las sucesivas generaciones se perciben a sí mismas y se comportan.

Algunos de los cambios más notables entre generaciones se han relacionado con el género y la sexualidad, donde se ha observado un aumento constante de jóvenes que se identifican como LGBTQ+ a lo largo de las décadas. Sin embargo, a medida que la cultura y las actitudes evolucionan con el tiempo, la Dra. Twenge se pregunta si esta tendencia se mantendrá.

Su análisis de las nuevas cifras federales sobre jóvenes e identidad sexual sugiere que podría haber un cambio: en una publicación reciente en su subreddit Generation Tech , la Dra. Twenge argumentó que la identificación como lesbiana, gay y bisexual estaba en caída libre entre los estudiantes de secundaria estadounidenses, con los descensos más evidentes entre las chicas de noveno grado. Tras alcanzar un máximo del 26 % en 2021, el porcentaje de chicas de noveno grado que se identificaban como bisexuales se redujo al 13 % en 2025.

El cambio le llamó la atención, dijo la Dra. Twenge, porque "prácticamente todos los demás indicadores durante mucho tiempo apuntaban a un aumento de las relaciones entre personas del mismo sexo, una mayor aceptación de dichas relaciones y una mayor identificación". Estos patrones fueron evidentes desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades comenzaron a encuestar a los jóvenes sobre su sexualidad en 2015, casualmente el mismo año en que se legalizó el matrimonio homosexual en Estados Unidos.

“Se trata de un cambio radical en tendencias que se han mantenido durante mucho tiempo”, dijo el Dr. Twenge.

Los datos se recopilaron como parte de la Encuesta de Comportamiento de Riesgo Juvenil de los CDC, que se administra cada dos años en los cuatro grados de la escuela secundaria en todo el país. Comprender cómo se identifican los jóvenes es importante para investigadores como la Dra. Twenge, ya que puede ayudar a predecir cambios culturales más amplios que podrían moldear la sociedad en el futuro.

El análisis de la Dra. Twenge suscitó de inmediato especulaciones sobre las fuerzas que impulsan el cambio.

Los comentaristas conservadores argumentaron que el giro a la derecha del país había influido en los jóvenes, sugiriendo que el aumento previo de las identidades LGBTQ había sido producto de instituciones progresistas que las promovían. "Es increíble lo que sucede cuando se recorta el Departamento de Educación y USAID", publicó Terry Schilling, director del American Principles Project, en X.

Otros argumentaron que los resultados reflejaban un clima cada vez más hostil para las personas LGBTQ en Estados Unidos, lo que provocaba que los adolescentes temieran revelar su identidad sexual, especialmente en las encuestas realizadas por el gobierno federal.

La Dra. Twenge refutó ambas interpretaciones, argumentando que los descensos menores se habían observado inicialmente durante la administración Biden. Afirmó que ninguna de las teorías podía explicar por qué el número de chicas de noveno grado que se identificaban como bisexuales se había reducido a la mitad entre 2023 y 2025.

Sin embargo, otros investigadores cuestionaron hasta qué punto los datos revelaban información relevante.

Andrew Flores, demógrafo de la American University y del Williams Institute, destacó que era difícil sacar conclusiones generales sobre las tendencias en las identidades sexuales de los jóvenes, dado que la mayor parte del cambio se observó únicamente en las chicas de noveno grado.

Según el Dr. Flores, los datos mostraron un claro aumento en el número de estudiantes de secundaria que se identificaban como heterosexuales, pasando del 73 % en 2023 al 78 % en 2025. Sin embargo, gran parte de este cambio podría explicarse por la disminución en el número de chicas de noveno grado que se identificaban como bisexuales. En todos los grados, el porcentaje de personas que se identificaban como lesbianas o gays se mantuvo relativamente estable, en torno al 3 % o 5 %.

Christopher Julian, investigador postdoctoral en demografía en Vanderbilt, cuestionó si los datos contaban una historia sobre una "caída libre" o si los aumentos en la identificación gay y bisexual que la precedieron eran más relevantes.

El Dr. Julian señaló que se había producido una disminución considerable en el porcentaje de adolescentes que se identificaban como heterosexuales, pasando del 85 % en 2019 al 73 % en 2021. Sin embargo, esto coincidió con cambios en la redacción de la encuesta, que incluía nuevas opciones de respuesta como "De otra manera" o "No sé qué se pregunta". Estos cambios dificultaron la comparación directa entre ambos conjuntos de datos.

El argumento de que la identificación como lesbiana, gay y bisexual estaba disminuyendo en general "no tiene fundamento estadístico; es una afirmación sensacionalista", dijo el Dr. Julian. "Algunas personas han sugerido que hubo un regreso al armario o una renuncia a la identidad, pero eso no se evidencia en los datos".

Los jóvenes siguen identificándose bajo el paraguas LGBTQ mucho más que las generaciones anteriores, afirmó Phillip Hammack, director del Laboratorio de Diversidad Sexual y de Género de la Universidad de California en Santa Cruz.

Los datos de las encuestas de Gallup de 2025 realizadas a jóvenes y adultos mostraron que, en general, los niveles de identificación LGBTQ se mantuvieron bastante estables, con un ligero descenso reciente, en torno al 9 por ciento de la población general.

“Se trata de un aumento considerable desde que comenzaron a recopilar estos datos en 2012”, afirmó el Dr. Hammack. Según estos datos, la Generación Z es claramente el principal motor del incremento entre las distintas cohortes, con más del 20 % identificándose con alguna etiqueta LGBTQ+. (Actualmente, los miembros de la Generación Z tienen entre 14 y 29 años).

Sin embargo, reconoció que la señal que estaba surgiendo entre las chicas de noveno grado era algo a lo que los investigadores deberían prestar mucha atención en futuras encuestas.

“Creo que es algo a lo que debemos prestar atención”, dijo el Dr. Hammack, “precisamente porque se trata de jóvenes que están empezando a experimentar estas preguntas sobre su género y sexualidad en un momento tan hostil ” .

La Dra. Twenge coincidió en que es importante comprender lo que sucede entre las niñas. Las investigaciones han demostrado que las niñas y las mujeres tienen más probabilidades de experimentar fluctuaciones en su identidad sexual a lo largo de su vida y de identificarse como bisexuales con mayor frecuencia que los niños y los hombres. Esto hace que el entorno político y cultural sea aún más relevante.

“Su sexualidad cambia más”, dijo la Dra. Twenge. “Y creo que eso es precisamente lo que se observa aquí, tanto en el aumento como en la disminución. Pero no sé por qué es tan significativo para los alumnos de noveno grado”.

Lo que resulta más claro es cómo les va a los jóvenes de estos grupos. Si bien la encuesta de los CDC de 2025 mostró mejoras prometedoras en la salud mental de los estudiantes de secundaria en general, los estudiantes lesbianas, gays y bisexuales reportaron altas tasas de tristeza e ideas suicidas.

La encuesta no incluyó preguntas sobre identidad de género, en cumplimiento de una orden ejecutiva del presidente Trump que declaraba que el gobierno federal solo reconocería dos sexos.

La versión anterior de la encuesta había demostrado que los estudiantes transgénero presentaban algunos de los niveles más altos de tristeza e ideación suicida entre sus compañeros.

“Para mí, es simplemente una triste pérdida de información sobre las personas”, dijo el Dr. Flores. “El simple hecho de borrar esos datos no significa que el problema desaparezca, solo significa que no se puede rastrear”.