Del Monte Foods, la empresa de casi 140 años de antigüedad conocida por su amplia gama de verduras y frutas enlatadas, se declaró en bancarrota el martes después de luchar contra el aumento de los costos de endeudamiento, los pasos en falso de la pandemia y una economía mundial cambiante.
La compañía con sede en California, que enfrenta una deuda garantizada de más de 1.200 millones de dólares, dijo que había acordado un acuerdo de reestructuración con los prestamistas que exige que Del Monte venda "todos o sustancialmente todos" sus activos. La compañía, que también produce caldos College Inn, salsas de tomate Contadina y té de burbujas Joyba, dijo que había asegurado 165 millones de dólares para ayudar a continuar las operaciones durante el proceso de bancarrota del Capítulo 11.
"Después de una evaluación exhaustiva de todas las opciones disponibles, determinamos que un proceso de venta supervisado por un tribunal es la forma más efectiva de acelerar nuestro cambio y crear un Del Monte Foods más fuerte y duradero", dijo Greg Longstreet, director ejecutivo de la compañía, en un comunicado.
Durante varios años, Del Monte se ha enfrentado a una serie de problemas económicos y preocupaciones geopolíticas.
Durante la pandemia de coronavirus, cuando más personas comían en casa, la demanda aumentó a máximos históricos, dijo Del Monte en la presentación, y la compañía se comprometió a niveles de producción más altos. Una vez que la demanda comenzó a disminuir, Del Monte se quedó con demasiado inventario que se vio obligado a almacenar, cancelar y "vender con pérdidas sustanciales".
La compañía también dijo que había arrastrado una gran cantidad de deuda desde que fue adquirida en 2014 por Del Monte Pacific Limited, que pidió prestado para financiar la adquisición. Las tasas de interés continuaron aumentando y el gasto anual por intereses en efectivo de la compañía casi se ha duplicado desde 2020.
Los analistas de S&P Global rebajaron la calificación crediticia de Del Monte el año pasado a B- desde B debido a un pobre desempeño operativo. Las presiones se vieron agravadas por los consumidores cada vez más conscientes de los precios, que eligen marcas de tienda o marcas privadas, en lugar de nombres nacionales como Del Monte.
"Alrededor del 40 al 45 por ciento del mercado total es atendido por actores de marca privada, que generalmente tienen precios más bajos en comparación con las ofertas de marca", dijo Arpi Gupta, analista de S&P Global.
"Creemos que el consumidor está al límite en este momento", dijo Gupta. "Debido a toda la inflación a la que se han enfrentado estas empresas, los precios minoristas promedio son entre un 25 y un 30 por ciento más altos en comparación con hace unos tres años".
Los aranceles sobre el acero y el aluminio también encarecerían las latas. Aproximadamente el 80 por ciento del acero utilizado para las latas de alimentos proviene del extranjero.
Del Monte, fundada en 1886, cultiva la mayoría de sus productos en granjas familiares en Estados Unidos y México, según la presentación, y la mayoría de los productos son de origen local.
"Seguimos comprometidos con nuestra misión de ampliar el acceso a alimentos nutritivos y de gran sabor para todos", dijo el Sr. Longstreet.
