El Black Friday marca el inicio de la temporada de compras navideñas en Estados Unidos y este año llega mientras las empresas navegan por un panorama económico incierto y lidian con la volatilidad de los aranceles del Presidente Donald Trump sobre los bienes importados.

Muchas han absorbido algunos de los costos y han reducido la contratación en lugar de aumentar los precios para los clientes. La confianza del consumidor en la economía de Estados Unidos cayó este mes al nivel más bajo desde abril, cuando Trump anunció sus aranceles, tras el cierre del gobierno, la débil contratación y la inflación persistente, según un informe que The Conference Board.

No obstante, los compradores han permanecido resilientes y dispuestos a gastar, al menos a juzgar por los sólidos informes de ventas trimestrales de Walmart, Best Buy y otros minoristas.

Aun así, los analistas y ejecutivos de centros comerciales citaron un sólido impulso al entrar en la semana del Black Friday.

"Estamos viendo un comienzo muy positivo para la temporada navideña", afirmó Jill Renslow, directora de desarrollo comercial y marketing del Mall of America en Bloomington, Minnesota, que planea regalar tarjetas de regalo y otros obsequios a los primeros 250 clientes que lleguen a las siete de la mañana el viernes.

Un pronóstico de la Federación Nacional de Minoristas, el grupo comercial minorista más grande del país, predijo que los compradores gastarían colectivamente un 3.7% a 4.2% más que el año pasado.

Los minoristas registraron 976 mil millones de dólares en ventas navideñas el año pasado, o un aumento del 4.3% respecto a 2023, dijo el grupo.

Mastercard SpendingPulse, que rastrea el gasto en todos los métodos de pago, incluido el efectivo, predijo un aumento del 3.6% en las ventas navideñas del 1 de noviembre al 24 de diciembre.

"Claramente, hay incertidumbre", dijo Michelle Meyer, economista jefe de Mastercard. "Claramente, los consumidores se sienten nerviosos. Pero por el momento, no parece que esté cambiando cómo se están presentando para esta temporada".

Las ventas en línea han sido fuertes hasta ahora. Del 1 de noviembre al domingo, los consumidores gastaron 79 mil 700 millones de dólares, según Adobe Analytics. Eso representó un aumento del 7.5% respecto al año anterior.

Los aranceles han jugado un papel en las estrategias de comercialización y precios de las tiendas. Muchos minoristas aceleraron los envíos de algunos productos navideños antes de que los aranceles entraran en vigor, al tiempo que absorbían algunos de los costos adicionales de importación. Pero las tiendas aún han trasladado parte del gasto a los artículos como juguetes, que en su mayoría se obtienen en China.