Las ventas de dulces para Halloween han comenzado lentamente este año, ya que los consumidores de Estados Unidos lidian con el alto costo de vida y con precios del chocolate que dejan boquiabierto.

La comercialización de productos de esta temporada cayó un 6.7% en el mes que terminó el 17 de octubre en comparación con el mismo período del año pasado, según NielsenIQ, una empresa de investigación de mercados. Nielsen también señaló una disminución del 11.7% en las ventas de dulces a mediados de septiembre, lo que borró las ganancias de pretemporada de las que disfrutaron los dulces de Halloween en los dos años anteriores.

Chris Costagli, vicepresidente y experto en alimentos de NielsenIQ, afirmó que los altos precios de la gasolina han agravado las preocupaciones de los estadounidenses sobre la asequibilidad, y que eso frena la demanda de golosinas de esta celebración. Hasta el viernes, el precio promedio de un galón de gasolina regular en EU era de 4.29 dólares, casi un 40% más que el año anterior.

Los costos de las golosinas en Estados Unidos han subido más rápido que la tasa de inflación durante varios años. Hasta septiembre, los precios de los dulces y los chicles habían aumentado un 44% en un período de cinco años, según datos del Gobierno. Los precios de todos los alimentos consumidos en casa subieron un 22.5% en el mismo período.

La semana pasada, el supermercado de descuento Aldi anunciaba un paquete surtido de 135 piezas de barras de chocolate de Mars Inc., que incluye Milky Way, Trix y Snickers, por 19.87 dólares. Es casi el mismo precio que los consumidores pagaban por un paquete surtido de 250 piezas hace cinco años.

Los precios del cacao son el principal culpable. Los costos mundiales del cacao alcanzaron un máximo histórico de 10 mil 710 dólares por tonelada métrica en enero de 2025 debido al mal clima en África occidental —que suministra el 70% del chocolate del mundo— y a la negociación especulativa en el mercado de futuros del cacao, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.

Desde entonces, los precios de este grano habían bajado de manera constante y llegaron a 3 mil 241 dólares por tonelada métrica en marzo. Pero volvieron a subir en primavera, ya que la guerra de Irán interrumpió los suministros de fertilizantes de África. También se espera que el patrón climático de “El Niño” perjudique la producción, pues se prevén condiciones calurosas y secas hasta febrero.

Pero Costagli indicó que, aun en los casos en que los precios son más bajos que el año pasado, la demanda de los consumidores es débil. El precio promedio de los dulces de Halloween sin chocolate, como gomitas y paletas, fue de 6.08 dólares por libra en las nueve semanas que terminaron el 17 de octubre, equivalente a alrededor de un 3% menos que el año pasado, según datos de Nielsen. Pero eso no se tradujo en un repunte de las ventas.