El juicio en contra de Patrick Crusius, acusado de la masacre masiva de Walmart de Cielo Vista en 2019, enfrenta una serie de retrasos por solicitudes interpuestas por la defensa del tirador confeso.

Una audiencia programada para la próxima semana relacionada con el caso del tiroteo masivo de Walmart en El Paso podría posponerse, lo que afectaría los planes del juez Sam Medrano de iniciar una serie de audiencias en 2025 que conducirían a un juicio en 2026.

Los abogados de Crusius presentaron una moción el jueves solicitando un aplazamiento de la audiencia programada para los días 11 y 12 de diciembre. Argumentaron que surgieron nuevas cuestiones durante las audiencias realizadas el 31 de octubre y el 1 de noviembre que requieren más tiempo para preparar la respuesta. Además, indicaron que sus testigos expertos no están disponibles en las fechas establecidas, lo que dificulta el avance de las discusiones en la Corte.

La Fiscalía, liderada actualmente por el fiscal de Distrito Bill Hicks, no se opuso a la moción. Sin embargo, Medrano aún no ha emitido un fallo respecto a esta solicitud de aplazamiento.

El 3 de agosto de 2019, un hombre armado identificado como Patrick Crusius abrió fuego en una tienda Walmart de El Paso, dejando 23 personas muertas y 22 heridas. El ataque fue considerado un crimen de odio motivado por el racismo, ya que Crusius publicó un manifiesto en línea poco antes del tiroteo, expresando su odio hacia los hispanos. Este trágico evento conmocionó a la comunidad local y al país entero, marcando uno de los peores ataques masivos en la historia reciente de Estados Unidos.

Estatus procesal del caso

El caso estatal, que busca la pena de muerte contra Crusius, ha enfrentado múltiples retrasos desde el ataque en 2019. Inicialmente, el caso estatal quedó en segundo plano mientras Crusius enfrentaba cargos federales por crímenes de odio y uso de armas. En 2023, Crusius se declaró culpable en el proceso federal, recibiendo 90 cadenas perpetuas consecutivas después de que los fiscales federales decidieran no buscar la pena de muerte.

En el ámbito estatal, la causa ha estado marcada por cambios en el liderazgo de la Fiscalía del Distrito, incluidos tres fiscales diferentes desde el ataque. Yvonne Rosales, quien asumió el cargo en 2021, renunció en 2022 en medio de acusaciones de incompetencia. Bill Hicks fue nombrado interinamente y será sucedido por James Montoya, quien asumirá oficialmente el 1 de enero de 2025.

Montoya, durante su campaña, expresó inicialmente su intención de buscar la pena de muerte, aunque luego indicó que revisaría las pruebas atenuantes antes de tomar una decisión definitiva.

Frustración de las familias

Los familiares de las víctimas han expresado su creciente frustración por los retrasos. Han pasado más de cinco años desde el ataque y aún no se ha programado un juicio estatal. La defensa ha acusado repetidamente a los fiscales de no proporcionar toda la evidencia requerida por las leyes estatales, lo que ha resultado en múltiples mociones que alegan mala conducta procesal.

Perspectivas hacia 2026

El juez Medrano emitió una orden de programación a principios de este año para iniciar audiencias previas al juicio en enero de 2025. Sin embargo, la moción de la defensa calificó esta fecha como “impráctica”, argumentando que el caso necesita más tiempo para resolver las disputas legales en curso. Si se sigue el cronograma establecido, la selección del jurado comenzaría en enero de 2026, y el juicio podría iniciar pocos meses después.

El caso del tiroteo de Walmart sigue siendo un recordatorio doloroso para la comunidad de El Paso y destaca las complejidades del sistema judicial en crímenes de odio y ataques masivos.

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