“Te veo, ¿tú me ves? … Levanta tus brazos”, fue la instrucción que dio un agente de la Patrulla Fronteriza cuando iba al rescate de un supuesto migrante que desesperado intentaba salir de un canal de irrigación para no ahogarse.

Para los hombres y mujeres, pertenecientes a las diversas corporaciones policiacas y de rescate, acciones como está se vuelven comunes en las márgenes del Río Grande y canales cada año al llegar el verano, por ello la importancia de estar capacitados.

“Las aguas del río y de los canales que llevan agua para el riego de los campos agrícolas de la región son muy peligrosas incluso para aquellas nadadores diestros”, dijo Anthony ‘Scott’ Good, jefe de la Patrulla Fronteriza, sector El Paso, durante el curso de entrenamiento y capacitación de salvamento liderado por su dependencia.

El entrenamiento se realizó el viernes en el canal de irrigación, situado a la altura de la Planta Tratadora de Aguas Residuales Jonathan W. Rogers, en el Valle Bajo.

En el ejercicio participaron, además de elementos de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), agentes del departamento del Sheriff, constables, bomberos y soldados de la Guardia Nacional de Texas,

Good lanzó la cuerda al hombre que participó en el simulacro y pedía auxilio como parte de la preparación.

El jefe dijo que la Patrulla fronteriza sector El Paso, coordinó esta capacitación de concientización sobre las corrientes de aguas rápidas.

Explicó que este tipo de entrenamiento se enfoca en ejercicios de rescates en el agua e involucra a agentes y bomberos capacitados para poder ayudar en cualquier emergencia registrada en el agua con una profundidad de más de tres metros.

“Es sumamente importante para nosotros tener este tipo de capacitación no solamente para nuestros agentes sino para todos aquellos colegas que nos ayudan muchas veces a realizar estos rescates a lo largo de la frontera”, expresó Claudio Herrera-Baeza, portavoz de la corporación federal.

Indicó que a pesar de las recomendaciones dadas a la comunidad migrante para que eviten el cruce ilegal de la frontera por los riesgos que representa el flujo, aunque menor, continua.

Expresó que si bien la campaña internacional “!No te arriesgues!” lanzada en el mes de abril de este año ha tenido un impacto positivo en la mayoría de los migrantes, esta ha sido ignorada por otros extranjeros que prefieren arriesgarse a quedarse en sus países de origen.

Lamentó que a pesar de los esfuerzos el número de víctimas se haya incrementado drásticamente en comparación a años pasados.

Explicó que para dar una perspectiva, en el mismo periodo del año fiscal 2023 se registraron alrededor de 320 rescates, ahora van más de 700 rescates. Lo triste es que el número de muertos también aumentó: de 5 se fue a 21.

“Entonces te habla acerca de la dificultad que hay y de los riesgos que hay al cruzar la frontera de manera irregular”, dijo Herrera-Baeza, tras destacar la importancia de que las fuerzas del orden se capaciten.

En su mensaje instó a los familiares a que se concienticen de los riesgos que enfrentan sus parientes al ser engañados y eviten que sean víctimas de los grupos criminales. “Estamos poniendo a nuestros familiares en mucho peligro realmente”.

Apuntó que son muchas las amenazas al cruzar la frontera de manera ilegal empezando por el muro, las caídas, fracturas, mordeduras y ataques de animales, además de los canales donde las corrientes de agua son muy engañosas.

Kris Menendez, jefe de Bomberos de los Servicios de Emergencia del Condado de El Paso expresó que la capacitación de los agentes del orden es de suma importancia ya que nunca saben cuándo van a encontrar a una persona en el agua y deben de saber que hacer para salvarles la vida.

Mencionó que en varias las ocasiones la gente puede pensar que las aguas están tranquilas y que se pueden nadar sin ningún problema, sin embargo, explicó, que los canales están construidos de manera especial con el fin de que se limpien a sí mismos y sus paredes son muy resbalosas.

“Muchas veces tratan de salir del agua pero no pueden por eso tenemos que asistirlos y lanzarles la cuerda para que se agarren y puedan salir. Aunque sepan nadar se cansan y se ahogan”.

Detalló que la capacidad de respuesta de los cuerpos de emergencia varía dependiendo la distancia donde se presenta, pero tratan de atenderla en menos de cinco minutos.

El apoyo de los agentes de la Patrulla Fronteriza es de mucha ayuda ya que ellos se encuentran cerca de los canales y el río. “Muchas veces cuando llegamos ya están atendiendo la emergencia y eso ayuda a salvar vidas”, dijo.

Manifestó que desafortunadamente y debido a la fuerza de la corriente muchas personas se debilitan y mueren, sin embargo otros logran resistir un poco más, dando tiempo a que llegue la asistencia.

Recordó que los últimos rescates acuáticos fueron el pasado lunes en el Río Grande, a la altura de Sunland Park, Nuevo México, donde murieron tres personas de un grupo de 20 que intentaban cruzar la frontera.

“Es importante que nuestros agentes y colegas estén preparados  y capacitados a lo largo de sus carreras. Estamos comprometidos a trabajar con nuestros colegas y al mismo tiempo salvaguardar nuestras fronteras con el fin de mantener el bienestar de nuestra comunidad migrante, agregó ‘Scott’ Good.

Enfatizó que el sector de El Paso participa constantemente en programas de entrenamiento con agencias locales nacionales  e internacionales.