El ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha vuelto a prometer, que de ganar la elección presidencial del 5 de noviembre, protegerá la industria manufacturera estadounidense y traerá de vuelta los empleos perdidos renegociando el acuerdo comercial con México y Canadá, conocido como el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), o USMCA por sus siglas en inglés.

Sin embargo, esta vez no se trata de reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN o NAFTA, por sus siglas en inglés), un acuerdo que él mismo calificó como “el peor tratado comercial jamás hecho”, sino de renegociar su propio acuerdo, el USMCA.

Trump firmó el USMCA en 2018, reemplazando el viejo NAFTA, y entró en vigor en julio de 2020. En su momento, describió el tratado como “el acuerdo comercial más moderno, actualizado y equilibrado en la historia de nuestro país, con las protecciones más avanzadas para los trabajadores jamás desarrolladas”.

No obstante, en su actual campaña presidencial, Trump ha señalado que el acuerdo puede mejorarse aún más y que planea reescribir partes clave del tratado si es reelegido como presidente en 2024.

El nuevo acuerdo comercial está sujeto a una cláusula de revisión en su sexto aniversario, en 2026, cuando los tres países deberán confirmar por escrito si desean extender el pacto o reevaluarlo.

Trump afirmó que la cláusula de revisión de seis años fue una de las partes más difíciles de las negociaciones, ya que México y Canadá inicialmente no querían incluirla. “Eso fue lo más difícil que tuve que lograr, no lo querían”, explicó Trump. “Les dije, 'No, quiero poder renegociar en seis años, de lo contrario no haremos el acuerdo'. Y lo conseguí, y la fecha se aproxima. Voy a divertirme mucho con eso”.

En un discurso pronunciado en Motor City, Trump destacó su deseo de proteger y promover mejor la industria automotriz de Estados Unidos, históricamente centrada en Detroit. “También buscaré nuevas protecciones fuertes contra el transbordo, para que China y otros países no puedan contrabandear sus productos y piezas automotrices a los Estados Unidos sin pagar impuestos a través de México, en detrimento de nuestros trabajadores y nuestras cadenas de suministro”, señaló Trump en un discurso amplio. “Contrabandean estas cosas. No pagan nada. Tendremos un lenguaje muy firme sobre eso”.

Las negociaciones para reemplazar el NAFTA, que comenzaron en 2017, llevaron las relaciones entre Canadá y Estados Unidos a un punto bajo, ya que Trump lanzó insultos contra el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y aplicó aranceles elevados al aluminio y acero canadienses.

“Terminé con el NAFTA. Eso es algo bastante grande”, dijo Trump ante elementos de la industria automotriz. “Mucha gente decía que sería imposible hacerlo. Lo logré, y ahora tenemos un buen acuerdo. Lo que tenemos que hacer es mejorarlo aún más, y podremos hacerlo muy pronto”.

El nuevo acuerdo incluyó mayor acceso para Estados Unidos a sectores canadienses como el de los productos lácteos, permitió un envío transfronterizo más económico y aumentó los niveles de contenido norteamericano en vehículos.

En una entrevista con Maria Bartiromo, de Fox News, que se transmitió el domingo pasado, Trump reiteró su decisión de renegociar el acuerdo que él mismo firmó, afirmando que no socavaría el tratado. “Quiero hacer que sea un trato mucho mejor. Quiero aprovechar ahora la industria automotriz”, comentó.

Trump ha sido un crítico constante del sistema comercial global, alegando que está diseñado en detrimento de Estados Unidos y que es responsable de la pérdida de empleos en el sector manufacturero del país. Su plataforma de campaña promete restablecer el estatus de Estados Unidos como una superpotencia manufacturera, reequilibrando los acuerdos comerciales hacia una mayor producción interna.

Según el sitio web de la campaña de Trump: “La Ley de Comercio Recíproco de Trump pondrá a Estados Unidos primero y continuará el éxito comercial sin precedentes del presidente Trump, que redujo el déficit comercial de Estados Unidos, aumentó los salarios y creó más de medio millón de nuevos empleos en la manufactura”.

La ex primera ministra de la Columbia Británica, Christy Clark, comentó a CTV News que cada vez que Trump habla de romper un acuerdo de libre comercio, tiene un mayor impacto en Canadá que en Estados Unidos, debido a la mayor dependencia de Canadá en su relación comercial con su vecino del sur. Sin embargo, subrayó que Estados Unidos también depende en gran medida de Canadá como uno de sus principales socios comerciales.

Tampoco Kamala Harris quiere al USMCA

Curiosamente, Trump no es el único que ha expresado su intención de revisar el USMCA. La actual vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, quien ahora es la candidata presidencial demócrata, también ha mencionado que utilizaría el proceso de revisión del acuerdo.

Harris ha sostenido que todos los tratados comerciales importantes deben tener en cuenta a los trabajadores y el clima, y que, por lo tanto, deben incluir fuertes protecciones laborales y ambientales. En 2020, Harris fue una de los 10 senadores que votaron en contra del USMCA, argumentando que no proporcionaba suficientes protecciones para los trabajadores estadounidenses ni abordaba adecuadamente el cambio climático.

Tras la votación en el Senado, Harris explicó que su preocupación principal era que las disposiciones ambientales del acuerdo no iban lo suficientemente lejos para enfrentar la crisis climática.

En el sitio web de la campaña de Harris, se señala: “La vicepresidenta Harris no tolerará prácticas comerciales injustas de China o cualquier competidor que socave a los trabajadores estadounidenses”. Bajo la administración de Biden, se supervisó la creación de subsidios masivos para energías limpias, infraestructura y tecnología, con el objetivo de incentivar a las empresas a proteger el medio ambiente.

Críticas a Harris por su voto contra el USMCA

A pesar de su postura en favor de revisar el acuerdo, Harris ha sido criticada por algunos por su voto en contra del USMCA. El senador republicano JD Vance, por ejemplo, la acusó de votar a favor de mantener el antiguo NAFTA en lugar de aceptar el nuevo acuerdo que lo reemplazaba.

Harris se ha defendido señalando que su voto negativo se debió a que el nuevo acuerdo no iba lo suficientemente lejos en reemplazar el TLCAN y no ofrecía las protecciones ambientales que ella consideraba esenciales. Esta situación ha sido comparada por algunos con la reciente oposición de los republicanos de la Cámara de Representantes al proyecto de ley fronterizo de Biden, argumentando que no ofrecía suficientes protecciones para la frontera.

Principales características del USMCA

Aunque el USMCA se considera una actualización del TLCAN, los cambios introducidos fueron significativos. Una de las modificaciones más importantes fue el incentivo para fabricar automóviles y camiones en América del Norte. El tratado exige que el 75% de las partes de un vehículo se fabriquen en alguno de los tres países (México, Estados Unidos o Canadá), un aumento en comparación con el 62.5% que requería el TLCAN. Este cambio garantiza que los vehículos cumplan con los requisitos para estar libres de aranceles al cruzar fronteras.

Además, el USMCA establece que más partes de los vehículos deben ser fabricadas por trabajadores que ganen al menos 16 dólares por hora, lo que favorece a los trabajadores estadounidenses y canadienses frente a los salarios más bajos en México.

El tratado también incluyó un capítulo sobre comercio digital, que no formaba parte del TLCAN original, brindando amplios beneficios al sector tecnológico. Asimismo, el USMCA reforzó las normas laborales y las protecciones medioambientales, temas que fueron considerados prioritarios durante las negociaciones.

El futuro del USMCA, en vilo

Con las elecciones de 2024 en el horizonte, tanto Trump como Harris han dejado claro que el futuro del USMCA será un tema central en sus campañas. Mientras Trump busca renegociar el acuerdo para hacer más atractiva la industria automotriz y fortalecer la manufactura estadounidense, Harris aboga por incorporar más protecciones ambientales y laborales.

La cláusula de revisión de seis años del USMCA, que fue propuesta por el propio Trump durante las negociaciones del acuerdo, brinda una oportunidad para ajustar el tratado según las necesidades cambiantes de los tres países. Si Trump o Harris llegan a la Casa Blanca, es probable que esta revisión se convierta en un tema clave en las relaciones comerciales entre Estados Unidos, México y Canadá.

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