Washington– La administración Biden está considerando medidas que harían casi imposible levantar las restricciones de asilo duras pero temporales del presidente Joe Biden, según personas familiarizadas con los planes que hablaron el miércoles.

El cambio convertiría esencialmente lo que había sido una solución a corto plazo en una característica central del sistema de asilo en Estados Unidos. Y sería otra señal de que el país se está alejando de la práctica tradicional estadounidense de permitir que cualquier persona que pise suelo estadounidense tenga la oportunidad de buscar protección.

Los cambios que se están considerando se basarían en la orden ejecutiva que Biden emitió en junio, la cual bloqueó una gran mayoría de solicitudes de asilo en la frontera sur y permitió a los agentes rechazar rápidamente a las personas.

Funcionarios estadounidenses han dicho que la orden ha disuadido a los migrantes de hacer el peligroso viaje hacia el norte y ha resultado en una drástica disminución de las solicitudes de asilo. La relativa calma llega en un momento en que la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata presidencial demócrata, intenta defenderse de los ataques republicanos sobre la inmigración.

Según la orden de junio, las restricciones al asilo se levantarían cuando el número de personas que intentan cruzar ilegalmente cada día caiga por debajo de mil 500 durante una semana, una concesión destinada a demostrar a los demócratas progresistas que Biden simplemente estaba respondiendo a un aumento en la frontera, y no haciendo un cambio permanente.

Los cruces no han caído tan bajo, incluso con las restricciones de Biden en vigor. Ahora, los funcionarios de la administración quieren extender el período requerido de cruces bajos a varias semanas, según dos personas con conocimiento de la orden. Ese cambio haría que sea extraordinariamente improbable que las restricciones se levanten en el corto plazo.

Los funcionarios de la Casa Blanca dicen que aún no se ha tomado ninguna decisión sobre posibles cambios en la política fronteriza. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo que la acción anterior del presidente había sido exitosa en reducir los cruces ilegales en más del 50%, pero declinó confirmar que se estuviera considerando un nuevo enfoque más severo.

Desde que la orden ejecutiva de Biden entró en vigor, el número de arrestos en la frontera sur ha caído precipitadamente. En junio se realizaron más de 83 mil arrestos, luego en julio la cifra bajó a poco más de 56 mil. En agosto, los arrestos aumentaron ligeramente a 58 mil, según un funcionario de seguridad nacional, pero esas cifras aún palidecen en comparación con las cifras récord de diciembre, cuando alrededor de 250 mil migrantes cruzaron.

Según la orden ejecutiva de Biden, sólo las personas que ingresen al país en un puerto de entrada oficial con una cita pueden ser consideradas para asilo en la frontera entre Estados Unidos y México. Hay algunas excepciones para menores no acompañados, víctimas de trata de personas y personas que enfrentan emergencias médicas graves o amenazas. Pero, en su mayor parte, las personas son rechazadas rápidamente.

Antes de que las nuevas reglas entraran en vigor, los migrantes cruzaban la frontera ilegalmente y buscaban a los agentes fronterizos para entregarse. El sistema de inmigración, con fondos insuficientes y falta de personal, plagado de retrasos, no podía mantenerse al día. Así que los migrantes frecuentemente eran liberados en Estados Unidos para esperar, a veces durante años, a que sus casos fueran procesados.

Los funcionarios de la administración dicen que los nuevos requisitos hacen que el proceso sea más ordenado. A más de mil personas al día se les permite hacer citas en la aplicación de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, por lo que aún existe un camino para solicitar asilo en el país.

Pero los defensores de la inmigración han dicho que la orden es demasiado restrictiva y excluye a personas que necesitan ayuda. La Unión Americana de Libertades Civiles presentó una demanda en junio argumentando que la orden, entre otras cosas, violaba las protecciones legales para las personas que buscan protección.

En los documentos presentados ante el tribunal en contra de la demanda, los funcionarios estadounidenses han dicho que la orden ha cambiado el panorama en el terreno. Royce Bernstein Murray, una alta funcionaria del DHS, argumentó que las restricciones deberían permanecer en su lugar.

De lo contrario, escribió, “los encuentros aumentarán drásticamente, ejerciendo aún más presión sobre nuestras operaciones en la frontera y sobre las comunidades de todo el país”.