La noticia de la semana pasada de que la administración Trump restablecería el acceso a estudiantes internacionales que no habían tenido sus visas revocadas, fue de poco consuelo para un estudiante de posgrado de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) con una visa F-1 y preocupaciones crecientes.
El estudiante, quien pidió no ser identificado por temor a represalias, dijo que su visa no había sido cancelada, pero la incertidumbre de la situación lo ha desgastado mientras completa sus estudios. El hombre dijo que está asustado.
El estudiante de UTEP, quien vive con su cónyuge, dijo que entiende que tiene el derecho de viajar al extranjero, pero está preocupado por los riesgos. Incluso un viaje reciente a Nuevo México lo hizo sentir inquieto. Ya no considera cruzar la frontera hacia México como una opción.
“En este momento me siento como si fuéramos los enemigos”, dijo el estudiante durante una entrevista telefónica.
Él proviene de un país sudamericano. “(Los estadounidenses) piensan que están mejor sin nosotros, así que es mejor para nosotros irnos”.
El estudiante dijo que inicialmente planeaba extender su estadía por un año después de graduarse para trabajar, y posiblemente buscar residencia permanente. Donde inicialmente sintió el abrazo del país, hoy se siente no bienvenido y no deseado.
“Las cosas han cambiado mucho desde enero”, dijo, agregando que aconsejaría a sus compatriotas considerar otros países para la educación superior. “Así es la vida”.
Una base de datos de The Chronicle of Higher Education mostró que hasta el 24 de abril, UTEP tenía 11 casos de visas canceladas, y la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) en la cercana Las Cruces tenía nueve.
Voceros de UTEP y NMSU dijeron ayer que todas las visas de sus estudiantes reportadas como canceladas a través del Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio, o SEVIS, han sido restauradas. Una portavoz del Colegio Comunitario de El Paso (EPCC), que reportó dos visas revocadas hace dos semanas, dijo que las visas fueron reintegradas. Un representante de Texas Tech Health El Paso dijo que ninguno de sus estudiantes ha sido afectado.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos declaró el 25 de abril que restauraría las visas en la base de datos SEVIS y pausaría desactivaciones adicionales por ahora. El cambio se realizó después de semanas de análisis profundo y desafíos legales que incluyeron docenas de órdenes de restricción de jueces preocupados que encontraron fallas en la ejecución de terminaciones masivas de visas estudiantiles.
El número de visas estudiantiles revocadas varía desde un máximo de más de 4 mil 700 según la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA), hasta un estimado más conservador de mil 400, según la Asociación Nacional de Asesores de Estudiantes Extranjeros la semana pasada.
El liderazgo de AILA agradeció la decisión del Gobierno. Los miembros de la asociación estuvieron involucrados en docenas de demandas presentadas en todo el país. Afirmaron que la revocación de visas estudiantiles por parte de la agencia de Inmigración y Control de Aduanas sin la debida verificación fue un exceso.
La presidenta de AILA, Keilli Stump, dijo que la decisión permitió a estudiantes y universidades en todo el país y el mundo dar un suspiro colectivo de alivio.
“Es una triste realidad que las políticas caóticas de esta administración sean la nueva normalidad”, dijo Stump en un comunicado preparado. “A medida que avanzamos, es crucial continuar abordando y rectificando estos daños y otras amenazas similares para garantizar que tal extralimitación no vuelva a ocurrir”.
En una nota del 25 de abril en el Washington Post, una portavoz del DHS dijo que las revocaciones seguían vigentes, pero el departamento restauró el acceso a SEVIS para las personas que no tuvieron sus visas canceladas.
Un abogado del Departamento de Justicia dijo durante la audiencia en un tribunal federal de Washington, D.C., el viernes que la agencia de Inmigración y Control de Aduanas estaba desarrollando una política para proporcionar un marco para las terminaciones de registros SEVIS.
“Hasta que se emita dicha política, los registros SEVIS para el(los) demandante(s) en este caso (y otros demandantes en situación similar) permanecerán activos o serán reactivados si no están actualmente activos, y ICE no modificará el registro únicamente en base al hallazgo del (Centro Nacional de Información sobre Delitos) que resultó en la reciente terminación del registro SEVIS”, dijo el abogado.
La revocación de visas de estudiantes internacionales creó confusión sobre la deportación o autodeportación, cómo apelar la decisión, si los estudiantes seguían inscritos en clases y si deberían regresar a casa durante las vacaciones de verano.
Un registro SEVIS terminado significa que un estudiante internacional pierde toda autorización de empleo dentro y fuera del campus, y que no puede volver a entrar a Estados Unidos.
Algunas universidades han informado que algunos de sus estudiantes habían perdido sus visas F-1 o J-1 debido a su activismo y participación en protestas contra la guerra en Gaza, según Inside Higher Ed.
La mayoría de los estudiantes universitarios internacionales tienen la visa F-1, que permite a las personas ingresar al país como estudiantes de tiempo completo en universidades acreditadas para obtener un título, diploma o certificado. Las visas M-1 son para estudiantes que asisten a instituciones vocacionales o no académicas. La J-1 es para personas que viajan a Estados Unidos como parte de un programa de intercambio.
Había más de 1.1 millones de estudiantes internacionales estudiando en Estados Unidos durante el año académico 2023-24, según Open Doors, un recurso en línea integral sobre estudiantes internacionales. De esos estudiantes, casi 90 mil asistieron a universidades de Texas.
UTEP inscribió a 1,337 estudiantes internacionales, incluidos 520 de países distintos a México, o aproximadamente el 5.5% de la población estudiantil en otoño de 2023, según el Centro de Evaluación, Investigación y Planificación Institucional de UTEP.
