Nueva York– El presidente electo Donald Trump será sentenciado por 34 cargos de falsificación de registros comerciales antes de su juramentación el 20 de enero, pero no se espera que enfrente una pena de prisión, dictaminó un juez el viernes.

La decisión de confirmar la condena de Trump y programar la sentencia para el 10 de enero casi con certeza significa que Trump será el primer delincuente en servir como presidente de Estados Unidos.

En mayo, un jurado encontró a Trump culpable de haber intentado ocultar, en 2016, un pago de 130 mil dólares a la actriz porno Stormy Daniels para que callara sobre una relación sexual que sostuvo con el empresario y político.

El juez de la Corte Suprema de Nueva York Juan Merchan escribió en su fallo que no tiene la intención de sentenciar a Trump a prisión.

Dijo que planea ordenar una “liberación incondicional”, una designación en los tribunales penales de Nueva York para una sentencia sin prisión ni libertad condicional que no conlleva otras obligaciones.

Trump fue condenado en mayo por falsificar registros comerciales para ocultar un pago a una estrella de cine para adultos antes de las elecciones de 2016. Enfrentaba hasta cuatro años de prisión, pero muchos expertos dijeron que el encarcelamiento era poco probable debido a su edad y su falta de condenas previas.

Desde la victoria de Trump en las urnas en noviembre, sus abogados han argumentado que cualquier cosa que no sea desestimar el caso violaría las leyes que protegen el proceso de transición y otorgan inmunidad procesal a los presidentes en funciones.

En su decisión, Merchan rechazó esos argumentos. Calificó las afirmaciones del equipo de Trump como una “nueva teoría” de inmunidad presidencial que equivaldría a un abuso de su discreción legal.

“El acusado no ha presentado ningún argumento válido para convencer a este tribunal de lo contrario”, dijo. “El precedente vinculante no establece que una persona, al convertirse en presidente, pueda desestimar o anular retroactivamente actos criminales previos ni otorga inmunidad general a los presidentes electos. Por lo tanto, este tribunal tiene prohibido reconocer cualquiera de las dos formas de inmunidad”.

Merchan también desestimó una afirmación de los abogados de Trump de que el caso era débil desde el principio, señalando que la estatura de Trump –como candidato presidencial en 2016 y como presidente en 2017– hizo que su comportamiento fuera aún más escandaloso.

El juez escribió que una decisión diferente “causaría un daño inconmensurable a la confianza de la ciudadanía en el Estado de Derecho”. “El engaño premeditado y continuo del líder del mundo libre es el principal responsable de esta ofensa”.

El fallo se produjo el viernes por la tarde, poco después de que los republicanos del Congreso votaran por un estrecho margen para reelegir al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Louisiana).

Trump felicitó a Johnson en una publicación en Truth Social. Trump luego hizo otra publicación para anunciar un nombramiento de personal para su administración, pero no ofreció inmediatamente una reacción pública a la decisión de Merchan.

La Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan, Alvin Bragg, había dejado flotar la idea de posponer la sentencia de Trump hasta que termine su mandato en 2029. Los fiscales también sugirieron que el juez considerara la posibilidad de aplazar el caso contra Trump mientras se preserva el registro de su condena, un mecanismo legal que se utiliza normalmente cuando un acusado muere mientras los procedimientos están pendientes.

La Fiscalía argumentó que desestimar el caso por completo “iría mucho más allá de lo necesario para proteger la presidencia y subvertiría el interés público imperioso de preservar el veredicto unánime del jurado y defender el Estado de Derecho”.

El caso fue el único de los cuatro procesamientos penales de Trump que fue a juicio antes de las elecciones presidenciales de 2024. Su victoria en las urnas hizo que fuera extremadamente improbable que enfrentara procedimientos adicionales en los otros casos, al menos durante los próximos cuatro años.

La sentencia de Trump en Nueva York estaba programada originalmente para julio, pero se pospuso hasta septiembre después de que la Corte Suprema emitiera una decisión radical sobre la inmunidad presidencial, ampliando el alcance de qué comportamiento presidencial está protegido del procesamiento. Ese fallo se derivó de una acusación diferente contra Trump, en un tribunal federal de D.C., que lo acusó de intentar bloquear ilegalmente la victoria electoral de Joe Biden en 2020.

A medida que se acercaban las elecciones de este año, la sentencia se retrasó nuevamente, lo que preparó el escenario para el último fallo de Merchan, el juez de primera instancia.

Por otra parte, Merchan encontró en una decisión el 16 de diciembre que la decisión de inmunidad del tribunal superior no anuló el caso de Trump en Nueva York porque su conducta no tenía conexión con sus deberes oficiales y los delitos se iniciaron antes de que comenzara su primer mandato en 2017. También encontró que la defensa no preservó durante el juicio de Trump algunos de sus derechos para presentar ciertos argumentos de inmunidad después del hecho.

El jurado deliberó poco más de un día antes de declarar culpable a Trump el 30 de mayo, lo que marcó la primera vez que un ex presidente fue condenado por un delito. La evidencia presentada en el juicio mostró que trató de ocultar un pago de $130,000 a la actriz de películas para adultos Stormy Daniels en las semanas previas a las elecciones de 2016, mientras enfrentaba una cascada de escándalos relacionados con el sexo que amenazaban con descarrilar su campaña.

El dinero tenía como objetivo mantener en silencio a Daniels sobre un supuesto encuentro sexual con Trump en un evento de golf benéfico en Lake Tahoe en 2006, un episodio que Trump niega que haya sucedido. Michael Cohen, ex abogado de Trump, pagó a Daniels directamente. Trump le reembolsó en cuotas que se registraron como honorarios legales rutinarios y no se informaron como gastos de campaña, según el testimonio del juicio.

El juicio en Nueva York, donde Trump se crió y pasó la mayor parte de su vida, atrajo una enorme atención y ayudó a dar forma a la poco ortodoxa campaña presidencial de Trump.

Trump despotricó a diario frente a las cámaras de televisión contra los fiscales y el juez, movilizando a su base al decir que fue víctima de un esfuerzo con motivaciones políticas para impedirle ganar. En los últimos días del juicio, miembros del Congreso y otros aliados de Trump se unieron a él en la Corte en una muestra de solidaridad. Varios de ellos han sido invitados desde entonces a unirse a la administración de Trump.

Los jurados escucharon al editor de tabloides David Pecker, un viejo amigo de Trump, sobre los esfuerzos del National Enquirer para reprimir las historias negativas sobre Trump durante su campaña de 2016. Daniels, que parecía nerviosa durante parte de su testimonio, transmitió detalles explícitos sobre el supuesto encuentro sexual en la habitación de hotel de Trump, que a veces sonó no consensual. También habló sobre las negociaciones para el pago de seis cifras una década después durante una elección presidencial reñida.

Cohen, que ahora es un vehemente crítico de Trump, describió los esfuerzos de Trump para mantener privada la cuenta de Daniels.

El caso de Nueva York fue el único de los cuatro procesamientos de Trump que fue a juicio antes de las elecciones de este otoño. Dos de los otros han sido desestimados, y un tercero parece estar en pausa al menos hasta que complete su tiempo como presidente.

El fiscal especial Jack Smith le pidió a un juez en noviembre que desestimara el caso de interferencia electoral en D.C., defendiendo los hechos de la acusación pero citando la política del Departamento de Justicia contra el procesamiento de un presidente en funciones. Un juez desestimó los cargos sin perjuicio, lo que significa que, en teoría, los fiscales podrían solicitar una nueva acusación después del segundo mandato de Trump.

Smith presentó cargos por separado contra Trump en un tribunal federal de Florida, por supuestamente acumular registros clasificados en su residencia de Mar-a-Lago y su club privado y obstruir los esfuerzos del Gobierno para recuperarlos. Pero un juez designado por Trump desestimó el caso en julio, diciendo que Smith había sido designado indebidamente. Smith está apelando esa decisión, pero eliminó a Trump del caso después de las elecciones. Si su apelación tiene éxito, el Departamento de Justicia aún podría procesar a los dos coacusados ​​​​de Trump.

La acusación final de Trump es en Georgia, donde él y más de una docena de personas más están acusados ​​​​de una amplia conspiración para bloquear los resultados de las elecciones de 2020 en ese estado. El caso se ha retrasado por acusaciones de mala conducta de la Fiscalía, y muchos expertos creen que no puede seguir adelante mientras Trump sea presidente. Los abogados de Trump también están tratando de que se desestime su caso de Georgia, citando su victoria electoral.

[email protected]