Fort Bliss— El Gobierno federal otorgó un contrato para construir y operar un extenso campamento de tiendas de campaña en Fort Bliss, una base militar en Texas, que servirá como centro de detención de inmigrantes, reportó Bloomberg News.
En el más reciente movimiento de la administración Trump para expandir drásticamente el espacio de detención migratoria, el proyecto convertirá la base militar en El Paso –que cuenta con más de un millón de acres y un aeropuerto– en un centro de deportaciones con 5,000 camas, según un aviso de contrato del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Esto lo convertiría en la instalación de detención migratoria más grande del país.
El contrato para Fort Bliss tiene un valor de $1.26 mil millones y fue otorgado a Acquisition Logistics Company, con sede en Virginia, a través de un programa especial que dirige fondos federales a pequeñas empresas, según dos personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas al discutir algo que no se ha compartido públicamente. El Ejército está aportando 232 millones de dólares para el proyecto, indica el aviso del Departamento de Defensa.
Ken Wagner, presidente y director ejecutivo de Acquisition Logistics, declinó hacer comentarios.
El contrato de Fort Bliss es por mucho el más grande que haya recibido Acquisition Logistics, empresa que Wagner, un oficial de vuelo naval retirado, fundó en 2008. La compañía se especializa en manejo de cadenas de suministro y otros servicios técnicos, particularmente para el Ejército estadounidense, según el perfil de LinkedIn de Wagner.
Acquisition Logistics ha recibido contratos por aproximadamente 29 millones de dólares del Departamento de Defensa en los últimos cinco años fiscales, principalmente por trabajo de apoyo logístico, según registros gubernamentales. La mayoría fue a través de apartados para pequeñas empresas.
La compañía no parece tener experiencia con detención, pero a principios de este año el Ejército estadounidense pagó a Acquisition Logistics más de 5 millones de dólares por “servicios de alojamiento y salas de conferencias” relacionados con el trabajo de la agencia en la frontera Sur bajo la administración Trump.
Preocupantes condiciones
La dependencia del contrato de Fort Bliss en tiendas de campaña para detención preocupa a defensores de inmigrantes, quienes dicen que tales instalaciones es improbable que cumplan con estándares federales.
“Todas las razones por las que usted y yo vivimos no en tiendas sino en casas van a surgir inevitablemente en una instalación que no ofrece a las personas paredes, pisos y aislamiento”, dijo Emma Winger, directora legal adjunta del Consejo Americano de Inmigración, refiriéndose a la detención en tiendas en general.
Winger señala necesidades básicas que son significativamente más difíciles de satisfacer con tiendas: protección de los elementos, instalaciones médicas adecuadas, preparación y almacenamiento de alimentos seguros y limpios. “Es muy difícil imaginar cómo las instalaciones de lados suaves podrían satisfacer incluso los bajos estándares de detención que se reflejan en los estándares más recientes de ICE”.
Expansión nacional de detención
Un funcionario de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos dijo en un correo electrónico que la agencia “efectivamente está viendo todas las opciones disponibles para expandir la capacidad de camas. Este proceso sí incluye alojar detenidos en ciertas bases militares”.
Esta no es la primera vez este año que la administración otorga un contrato para usar Fort Bliss para detención migratoria. En abril, se otorgó un contrato de 3.8 mil millones de dólares a Deployed Resources, una compañía que solía especializarse en tiendas para festivales de música y se ha orientado a contratar con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. Días después de que se emitió el contrato, fue cancelado con poca explicación.
Fort Bliss no es la única base militar que la administración Trump planea usar para detener inmigrantes. En una carta enviada al Congreso la semana pasada, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, escribió que el Departamento de Seguridad Nacional haría uso de bases militares en Nueva Jersey e Indiana para detención migratoria de manera “temporal”. Y Trump previamente ha sugerido que 30,000 inmigrantes podrían ser detenidos en la base naval estadounidense en Guantánamo, Cuba.
Crisis de sobrepoblación
La administración Trump se está apresurando a encontrar más espacio de detención, ya que sus planes de arrestar más de un millón de inmigrantes al año han llevado a condiciones de sobrepoblación y a veces peligrosas en instalaciones en todo el país. Los esfuerzos de deportación han obligado a la administración a buscar espacio de detención fuera de ubicaciones típicas como cárceles y prisiones.
Esta semana, Human Rights Watch publicó un informe que encontró que personas detenidas en tres instalaciones de ICE en el Sur de Florida dijeron que estaban durmiendo en pisos de concreto frío sin ropa de cama y que las mujeres estaban siendo obligadas a usar baños frente a hombres, entre otros problemas.
En mayo, ICE identificó 41 compañías que pueden ofertar por miles de millones de dólares el negocio de detención migratoria en un proceso de “adquisición de emergencia” destinado a acelerar futuros contratos para construir más instalaciones. Ese contrato está en espera después de que las compañías protestaron el proceso de solicitud.
Al menos cuatro de las compañías en esa lista trabajarán en el proyecto de Fort Bliss para Acquisition Logistics para proporcionar construcción, servicios médicos, de seguridad y otros apoyos operativos, según tres personas familiarizadas con los planes.
