La congresista Verónica Escobar, representante demócrata por El Paso, fue notificada por la Policía del Capitolio que su nombre aparecía en una lista de objetivos del hombre acusado de llevar a cabo una serie de asesinatos políticos en Minnesota.
Asimismo, la lista incluye el nombre del congresista federal, también demócrata, por San Antonio, Joaquín Castro.
La advertencia llegó la mañana del domingo 15 de junio, apenas un día después de que Vance Luther Boelter, de 57 años, fuera arrestado tras la mayor operación de búsqueda en la historia de Minnesota. Boelter está acusado de acosar y asesinar a la legisladora estatal Melissa Hortman y a su esposo, Mark, así como de herir gravemente al senador estatal John Hoffman y a su esposa, Yvette, quienes vivían a pocas millas de distancia.
Documentos judiciales y fuentes federales revelaron que Boelter tenía en su poder notas con los nombres de más de 45 funcionarios estatales y federales, líderes comunitarios, empresarios y clínicas de Planned Parenthood. La representante Melissa Hortman, asesinada el sábado, estaba entre los objetivos.
Entre los nombres en la lista también se encontraba el de Escobar. En una declaración pública emitida el lunes, Escobar confirmó que fue informada por la Policía del Capitolio sobre la amenaza directa a su vida.
“Esto ocurrió justo después de que manifestantes fueran atacados en Utah, un extremista arrollara a personas en Virginia, se registraran amenazas creíbles contra legisladores en Austin, y un hombre apuntara con un arma a manifestantes aquí mismo en El Paso”, señaló Escobar.
La representante federal, una de las voces más críticas contra las políticas del presidente Donald Trump, condenó la violencia política en todas sus formas, incluyendo el tiroteo mortal en una protesta “No Kings” en Salt Lake City, amenazas contra legisladores demócratas en Austin y el arresto de un hombre armado durante una protesta similar en El Paso.
“Todos estos sucesos son recordatorios estremecedores de que el extremismo de derecha ha echado raíces en nuestro país”, afirmó. “La violencia motivada políticamente, y la violencia en general, no tienen cabida en nuestra democracia. Todos tenemos un papel que desempeñar para sanar a nuestra nación”.
La abogada de El Paso expresó su gratitud hacia los millones de personas que han protestado de manera pacífica en todo el país en defensa de la democracia y contra el autoritarismo.
“Ustedes son lo mejor de nuestro país y me llenan de esperanza”, declaró. “No seremos silenciados ni obligados a vivir con miedo; somos muchos más los que nos oponemos al fascismo que los que lo apoyan”.
Escobar concluyó su mensaje con palabras de solidaridad hacia las víctimas del ataque en Minnesota: “Mi corazón está con la familia de Melissa y Mark Hortman, y con la recuperación de John y Yvette Hoffman”.
Según las autoridades, Boelter se disfrazó de oficial de Policía, condujo un vehículo negro tipo SUV con luces intermitentes y una matrícula que decía “POLICE”, y visitó las casas de al menos cuatro legisladores estatales en los suburbios de Minneapolis.
Disparó contra los Hoffman en su hogar en Champlin, Minnesota, y posteriormente asesinó a los Hortman en Brooklyn Park, antes de huir a pie. Dentro del vehículo abandonado, las autoridades encontraron cinco armas –incluyendo rifles tipo asalto– y gran cantidad de municiones.
Boelter fue captado por una cámara en un sendero la noche del domingo, lo que permitió a las autoridades localizarlo y lograr que se entregara sin incidentes cerca de Green Isle, a menos de dos kilómetros de la casa de su infancia.
El fiscal federal interino de Minnesota, Joseph H. Thompson, declaró que se están considerando cargos federales por asesinato y acecho, y que no se descarta solicitar la pena de muerte. En paralelo, Boelter enfrenta cargos estatales, incluido asesinato en segundo grado.
Fiscales del Condado de Hennepin planean solicitar una acusación formal por asesinato en primer grado, que conlleva cadena perpetua sin libertad condicional.
