Decenas de miles de estudiantes universitarios indocumentados que viven en Texas están inciertos sobre su futuro académico después de la decisión reciente del estado de revocar la matrícula estatal, lo que podría hacer que la educación superior sea demasiado costosa para ellos.
Los líderes de los tres principales colegios y universidades públicas de El Paso dijeron en declaraciones que sus instituciones harán lo que puedan dentro de la ley para ayudar a sus estudiantes, pero pueden no tener un plan hasta que la situación se aclare más.
El estado rescindió su Ley Dream el 4 de junio después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandara a Texas, declarando que la ley discriminaba contra ciudadanos de Estados Unidos que no podían beneficiarse de las tarifas de matrícula más bajas. La Oficina del Fiscal General de Texas pidió invalidar la ley, lo cual un juez de tribunal de Distrito hizo en cuestión de horas.
Los abogados de MALDEF, una organización de derechos civiles latinos, presentaron una moción el miércoles en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Distrito Norte de Texas, División de Wichita Falls, en nombre de Estudiantes por Matrícula Asequible para unirse a una demanda contra la revocación. El Departamento de Justicia y la Oficina del Fiscal General de Texas se opusieron a la moción.
El acceso a la matrícula estatal, en vigor desde el 16 de junio de 2001, ha llevado a un estado más fuerte, dijo Gaby Pacheco, presidenta y directora ejecutiva de TheDream.US, el programa de éxito universitario y profesional más grande de la nación para estudiantes inmigrantes indocumentados.
“Dañar las capacidades de los ‘soñadores’ de Texas para acceder a la educación superior y poner sus títulos a trabajar para el estado y nuestra nación es contraproducente, dañino tanto para el futuro de estos estudiantes como también para el futuro de Texas”, dijo Pacheco en una declaración.
La Ley de Desarrollo, Alivio y Educación para Menores Extranjeros (Dream) fue aprobada con apoyo bipartidista y firmada como ley por el gobernador de Texas Rick Perry hace 24 años. Fue el primer estado en aprobar tal ley. Veintitrés estados y el Distrito de Columbia aún ofrecen matrícula estatal a estudiantes universitarios indocumentados, según el Portal de Inmigración de Educación Superior.
Representantes de Texas Tech Health El Paso (TTUHSC), El Paso Community College (EPCC) y la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) declinaron solicitudes de entrevista y en su lugar enviaron declaraciones preparadas.
TTHEP escribió que la institución estaba ayudando a los estudiantes a entender sus opciones financieras para el próximo año académico.
Keri Moe, vicepresidenta asociada de Comunicaciones de Relaciones Externas y Desarrollo en EPCC, dijo que el colegio cumplirá con las leyes estatales y federales que determinan quién puede recibir matrícula estatal. El colegio estimó a principios de este año que menos de 250 de sus estudiantes eran indocumentados.
La matrícula y cuotas de no residente en EPCC serían de $5,304 para una carga académica completa de 12 horas-crédito por año académico, según el sitio web del colegio. En comparación, la matrícula y cuotas de residente serían de $3,264.
“Nos hemos comunicado con estudiantes que pueden ser impactados sobre las nuevas tarifas de matrícula”, dijo Moe en una declaración.
La presidenta de UTEP, Heather Wilson, dijo a los estudiantes universitarios en un correo electrónico del 6 de junio que el personal legal, de inscripción y de ayuda financiera de la institución seguiría de cerca esta situación en evolución, y les proporcionaría una actualización una vez que se sepa más.
Mientras tanto, Wilson alentó a los estudiantes con preocupaciones sobre la matrícula a contactar a la División de Gestión de Inscripción de UTEP. Una portavoz de la universidad dijo que es posible que menos de 200 de sus estudiantes puedan verse afectados por la revocación.
La matrícula de UTEP depende de qué colegio seleccione el estudiante. Por ejemplo, la matrícula estatal para un estudiante de licenciatura en el Colegio de Artes Liberales, uno de los colegios menos costosos, pagaría $5,685.60 para el año académico 2025-26. El estudiante de fuera del estado tendría que pagar $18,060. Ambos tendrían que pagar $1,378 adicionales en cuotas obligatorias.
“Ten la certeza de que UTEP explorará todas las opciones para minimizar o mitigar la interrupción potencial a tus estudios aquí”, dijo Wilson en una declaración.
La revocación reciente ocurrió después de que los legisladores de Texas fallaran nuevamente esta sesión en aprobar un proyecto de ley para terminar la Ley Dream del estado. Sin embargo, la legislación sí avanzó al Senado desde la Cámara de Representantes por primera vez en una década.
La ley permitía a estudiantes universitarios indocumentados, principalmente del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), pagar matrícula estatal en una institución pública si habían vivido en el estado por tres años, se graduaron de una escuela secundaria de Texas y firman una declaración jurada de que planean solicitar residencia permanente en Estados Unidos tan pronto como sean elegibles.
La ley ha resistido desafíos legales en el pasado incluyendo un caso de 2023 que involucró a la Universidad del Norte de Texas. El caso fue desestimado por razones procesales, pero el Quinto Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos dictaminó que la ley podría enfrentar un desafío válido.
Perry ha dicho que esta ley permitió a residentes indocumentados convertirse en miembros productivos de la sociedad. En un artículo de Texas Tribune de 2015, Perry dijo que su apoyo se basaba en la economía.
“¿Vas a poner a estas personas en una posición de tener que depender del Gobierno para cuidar de sí mismas, o vas a dejarlas ser educadas y ser miembros contribuyentes de la sociedad, obviamente trabajando hacia su ciudadanía”, dijo Perry.
Perry no pudo ser contactado para comentar sobre esta historia.
Desde su lanzamiento, miles de texanos indocumentados han perseguido títulos de educación superior para lograr movilidad económica como maestros, enfermeras, ingenieros y empleados en compañías Fortune 500.
Estimaciones recientes del Portal de Inmigración de Educación Superior, una plataforma digital que fusiona datos, políticas y recursos sobre estudiantes indocumentados para respaldar la reforma migratoria y la política federal a nivel estatal y universitario, estimaron hasta 73,000 estudiantes indocumentados en el estado.
El senador de Texas César Blanco, demócrata por El Paso, está entre las voces que dijeron que esta decisión judicial dañaría a los estudiantes y debilitaría al estado.
“Los expertos dicen que podría costarle a nuestro estado más de $400 millones en producción económica perdida”, dijo Blanco en una declaración. “Eso significa menos graduados, menos trabajadores calificados, y más presión en los servicios públicos”.
