Solo una fracción minúscula de los migrantes detenidos por la Patrulla Fronteriza son encontrados portando drogas, según un análisis del Proyecto de Supervisión Gubernamental (POGO) de datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

De los más de 5.8 millones de migrantes detenidos por la Patrulla Fronteriza entre los años fiscales 2022 y 2024, se incautaron drogas a solo 249 personas, mostraron los datos de encuentros con migrantes de CBP. La mariguana representó más de la mitad de esas 249 incautaciones de drogas; solo 1 de cada 53 mil 965 migrantes fue sorprendido con drogas distintas a la mariguana. Para ponerlo en perspectiva, las probabilidades de morir por una picadura de abeja son de 1 en 41 mil 076.

POGO utilizó datos públicamente disponibles de CBP sobre encuentros de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos con migrantes para analizar con qué frecuencia se sorprende a los migrantes transportando drogas a través de la frontera. Los encuentros reflejados en los datos incluyen interacciones entre agentes de la Patrulla Fronteriza y personas que sospechan que ingresaron al país sin autorización.

Estos datos se encuentran en enormes hojas de cálculo enterradas dentro de la biblioteca de documentos de CBP. Los datos enumeran el número de incautaciones de drogas por parte de la Patrulla Fronteriza a migrantes entre puertos de entrada, incluidos los tipos de drogas incautadas y el estatus de ciudadanía de las personas que transportan drogas.

POGO también revisó otros dos conjuntos de datos de CBP sobre incautaciones de drogas: un portal interactivo de Estadísticas de Incautación de Drogas en el sitio web de CBP y una hoja de cálculo que CBP envió por correo electrónico a POGO. El portal de acceso público ostenta números mucho mayores de “eventos de incautación de drogas”. También no proporciona la ciudadanía de aquellos a quienes se les incautaron las drogas.

Las cifras que POGO encontró en los datos contradicen una narrativa frecuentemente desplegada por funcionarios de la administración Trump para justificar una mayor militarización fronteriza y un presupuesto más alto para el DHS: la fusión de migrantes que ingresan ilegalmente al país a través de la frontera sur con la entrada de drogas ilegales a Estados Unidos.

‘Falsedades deliberadas’

Los defensores dicen que la forma en que CBP presenta los datos de incautación de drogas es intencionalmente engañosa. Según Patrick Eddington, investigador principal en seguridad nacional y libertades civiles en el Instituto Cato, la narrativa de la administración Trump sobre drogas que ingresan al país a través de migrantes es un ejemplo de “falsedades deliberadas” destinadas a justificar los esfuerzos de seguridad fronteriza. “Estamos hablando de una porción diminuta, diminuta, diminuta de personas”, dijo Eddington. “En contraste, Trump y personas en su administración están tratando de afirmar que estos individuos son realmente los impulsores del problema”. Aunque no está respaldada por los datos, parece que esta narrativa ha sido efectiva para influir en la opinión pública. Una encuesta de Ipsos de febrero encontró que más de la mitad de los republicanos creen que la mayor parte del fentanilo que ingresa a Estados Unidos es traído por migrantes que cruzan ilegalmente la frontera.

La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos es responsable de monitorear las fronteras de Estados Unidos entre los puertos oficiales de entrada y en los puntos de control dentro de un perímetro interno que se extiende 100 millas (160.93 kilómetros) desde las fronteras terrestres y costeras de Estados Unidos. Por ejemplo, la Patrulla Fronteriza monitorea regiones rurales de las fronteras para detectar a ciudadanos extranjeros que intentan ingresar al país sin ser detectados. En nuestra revisión, encontramos que las incautaciones de fentanilo durante encuentros entre la Patrulla Fronteriza y migrantes fueron extremadamente raras. Desde los años fiscales 2022 hasta 2024, solo 11 de las 233 incautaciones de drogas entre puertos de entrada en la frontera entre Estados Unidos y México involucraron fentanilo. Ninguna de las 16 incautaciones de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y Canadá durante ese tiempo involucró fentanilo.

Estas cifras contrastan marcadamente con las afirmaciones del presidente Donald Trump y otros sobre miles de migrantes que cruzan apresuradamente las fronteras transportando drogas. De hecho, la gran mayoría de las drogas ilegales incautadas en las fronteras llegan a través de puertos oficiales de entrada — y son traídas por ciudadanos estadounidenses.

Un estudio de 2023 del Instituto Cato encontró que el 86% de las personas sorprendidas transportando fentanilo en los puertos de entrada de Estados Unidos entre 2018 y 2022 eran ciudadanos estadounidenses.

Cuando investigadores de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) analizaron datos de los puntos de control de la Patrulla Fronteriza para los años fiscales 2016 a 2020, encontraron que el 91% de los eventos de incautación de drogas involucraban a ciudadanos estadounidenses.

A pesar de estas estadísticas, el 20 de enero, Trump declaró una emergencia nacional en la frontera sur relacionada con migrantes indocumentados que ingresan a Estados Unidos, citando las muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos como justificación para frenar el flujo de inmigración. “Como todos saben, miles de personas están entrando a través de México y Canadá, trayendo crimen y drogas a niveles nunca antes vistos”, escribió Trump en una publicación de noviembre en Truth Social anunciando su intención de imponer aranceles a los dos países debido a una “Invasión” por inmigrantes indocumentados.

Inconsistencias en los datos

El análisis de POGO de tres conjuntos de datos diferentes de CBP identificó inconsistencias en los datos de incautación de drogas, notablemente que los datos más fácilmente accesibles — que no distinguían entre incautaciones de migrantes y de ciudadanos estadounidenses — mostraban números mucho mayores de incautaciones de drogas que los datos no públicos que CBP compartió con POGO.

Los defensores dicen que esta falta de claridad ayuda a CBP a ocultar las realidades sobre quién realmente está trayendo drogas al país.

El primer conjunto de datos, extraído de una serie de hojas de cálculo descargables de encuentros con migrantes publicadas en la biblioteca de documentos de CBP, proporciona información detallada sobre ciudadanos extranjeros detenidos entre puertos de entrada por agentes de la Patrulla Fronteriza, incluidas personas sorprendidas con drogas. El segundo conjunto de datos provino del sitio web de “Estadísticas de incautación de drogas” de acceso público de CBP, que incluye filtros para incautaciones de drogas de la Patrulla Fronteriza y datos por tipo de droga. Un tercer conjunto de datos fue proporcionado por CBP a POGO por correo electrónico. Incluye datos sobre el número de ciudadanos estadounidenses sorprendidos con drogas por la Patrulla Fronteriza. Los recuentos de incautación de drogas en el tercer conjunto de datos difieren sustancialmente de cualquiera de los dos primeros.

El segundo conjunto de datos es, con diferencia, el más fácil de acceder. El sitio web de CBP presenta un portal interactivo a través del cual el público puede revisar datos de “eventos de incautación de drogas”. La visualización interactiva presenta un gráfico de líneas que se puede filtrar por componente de CBP, región fronteriza y tipo de droga, entre otras variables.

CBP rastrea las incautaciones de drogas en los puertos oficiales de entrada y aquellas entre puertos de entrada, donde la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos está encargada de asegurar la frontera. Los datos en el portal de Estadísticas de Incautación de Drogas de CBP permiten a los usuarios alternar entre la Oficina de Operaciones de Campo (que cubre los puertos de entrada) y la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos para ver dónde tuvieron lugar las incautaciones de drogas.

Notablemente ausente es un filtro para clasificar por estatus de ciudadanía.

Los datos no diferenciados presentados a través del portal de acceso público de CBP ostentan números mucho mayores de “eventos de incautación de drogas” de lo que serían si tales figuras se limitaran a aquellas de encuentros con migrantes. Por ejemplo, en el año fiscal 2024, el portal de acceso público de CBP dice que hubo 4 mil 100 “eventos de incautación de drogas” por parte de la Patrulla Fronteriza.

Mientras tanto, las hojas de cálculo públicas de la Patrulla Fronteriza de datos de encuentros con migrantes de ese mismo período revelan que solo 79 incautaciones de drogas — poco menos del 2% — fueron de migrantes. Un portavoz de CBP se negó a responder preguntas específicas sobre eventos de incautación de drogas o a comentar sobre la estrategia y efectividad de incautación de drogas de la Patrulla Fronteriza.

En un correo electrónico a POGO, dijeron, “USBP puede proporcionar datos pero no puede hablar sobre el razonamiento detrás de cómo se registran las incautaciones”. En lugar de aclarar la metodología y definiciones de CBP para las incautaciones de drogas de la Patrulla Fronteriza, el portavoz envió por correo electrónico a POGO una hoja de cálculo que rastrea las incautaciones de drogas de la Patrulla Fronteriza por sector, que incluía el número de ciudadanos estadounidenses involucrados en incautaciones de drogas.

Este tercer conjunto de datos confirmó que la gran mayoría de las incautaciones de drogas de la Patrulla Fronteriza en los últimos años fueron de ciudadanos estadounidenses: 83% en el año fiscal 2024, 80% en el año fiscal 2023, y 83% en el año fiscal 2022.

Pero hubo inconsistencias entre el tercer conjunto de datos y los otros dos, incluidos números totales más bajos de eventos de incautación de drogas. El portavoz de CBP se negó a proporcionar mayores detalles sobre qué tipos de eventos se cuentan como “eventos de incautación de drogas” publicados en su portal.

“USBP puede proporcionar datos pero no puede hablar sobre los tipos de eventos abarcados en los 'eventos de incautación de drogas'“, escribieron en un correo electrónico a POGO. Patrick Eddington del Instituto Cato dijo que esta ofuscación de los datos de incautación de drogas de CBP es por diseño.

Argumentó, “Todo lo que realmente está haciendo es ayudar a crear este ciclo sin fin donde CBP dice, ‘Miren, estamos incautando drogas’, y luego personas en el Congreso... continúan dándoles más dinero”. Un informe de 2022 de GAO también identificó problemas con los métodos de recopilación de datos de incautación de drogas de la Patrulla Fronteriza.

“Encontramos que la Patrulla Fronteriza no documentaba consistentemente a las personas involucradas en acciones de aplicación de la ley en puntos de control, incluidas las incautaciones de drogas”, dijo Rebecca Gambler, directora de Seguridad Nacional y Justicia de GAO, en un correo electrónico a POGO.

La GAO recomendó que la Patrulla Fronteriza mejore la precisión y consistencia de cómo registraba los eventos de incautación de drogas, mejore la supervisión de las acciones de aplicación de la ley en puntos de control y asegure que la Patrulla Fronteriza use su sistema de datos de manera efectiva. Según defensores de la inmigración, los datos defectuosos permiten una mayor manipulación, desinformación y búsqueda de chivos expiatorios.

“Si estás tratando de retratar a los migrantes como malvados, entonces no distinguir esos datos también es útil para ti”

Adam Isacson, director de supervisión de defensa en la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA)

Adam Isacson, director de supervisión de defensa en la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA), explicó que la fusión de incautaciones de drogas que involucran a migrantes y ciudadanos estadounidenses es una táctica para reforzar la narrativa de que la Patrulla Fronteriza se enfrenta a una amenaza de drogas producida por migrantes.

Dijo, “Si estás tratando de retratar a los migrantes como malvados, entonces no distinguir esos datos también es útil para ti”.