Dos jueces federales ordenaron el viernes que la administración Trump debe aprovechar fondos existentes para mantener funcionando el programa de asistencia alimentaria SNAP durante el cierre del gobierno, según reportes de Associated Press.
Pero si los tejanos se beneficiarán con esa medida, no quedó claro cuándo recibirán la asistencia que se esperaba entrara en pausa el sábado. Un sentimiento de alivio a medias recorrió este viernes a miles de familias en El Paso y en todo el país, luego de que dos jueces federales ordenaran al gobierno de Estados Unidos continuar con la entrega de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), pese al cierre del gobierno federal.
La decisión, emitida casi simultáneamente por tribunales en Massachusetts y Rhode Island, representó un respiro para millones de personas que, a partir del 1 de noviembre, temían quedarse sin los recursos que utilizan para adquirir sus alimentos básicos.
En esta frontera, el fallo trajo calma luego de días de incertidumbre, aunque las personas desconocen cuándo se liberarán los fondos federales por parte de la administración Trump. En las horas previas a la resolución, los bancos de comida registraron largas filas de familias preocupadas por la posibilidad de perder el apoyo alimentario.
“No sabíamos qué íbamos a hacer si las tarjetas no se recargaban este mes”, expresó una madre de familia que pidió no ser identificada.
“Nos levantamos con la preocupación de no saber si íbamos a poder comprar comida para los niños”, contó María López, madre de tres pequeños del sur de la ciudad.
Y agregó: “Cuando escuché la noticia del fallo, sentí como si me hubieran quitado un peso de encima. Ahora al menos sabemos que este mes tendremos algo en la mesa”.
El SNAP, conocido popularmente como “cupones de alimentos”, beneficia a uno de cada ocho estadounidenses y representa un pilar esencial de la red de seguridad social del país, con un costo aproximado de $8,000 millones mensuales. Su suspensión habría afectado de inmediato a niños, adultos mayores y personas con discapacidades en situación de vulnerabilidad.
Los fallos llegaron mientras el gobernador Greg Abbott enfrentaba presión creciente para autorizar financiamiento de emergencia para los beneficiarios de SNAP de Texas. Abbott dijo que los demócratas del Senado de Estados Unidos deberían aprobar legislación para terminar el cierre del gobierno.
Los jueces en Massachusetts y Rhode Island dijeron que la administración Trump podía decidir si financiar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, a veces llamado cupones de alimentos, parcial o totalmente. El presidente Trump, sin embargo, está buscando orientación de los tribunales sobre cómo financiar SNAP, según una publicación en Truth Social.
“Nuestros abogados del gobierno no creen que tengamos la autoridad legal para pagar SNAP con ciertos dineros que tenemos disponibles”, dijo la publicación. “He instruido a nuestros abogados a pedirle al tribunal que clarifique cómo podemos legalmente financiar SNAP tan pronto como sea posible”.
Independientemente de si la administración Trump libera financiamiento, los tejanos todavía tendrán que esperar para acceder a sus beneficios alimentarios.
“La realidad es que, comenzando mañana, los beneficiarios de SNAP en todo Texas enfrentarán retrasos en recibir beneficios”, dijo Celia Cole de Feeding Texas en una declaración. “Las demandas en curso no son una solución rápida a esta crisis. Si se liberan fondos de contingencia, representan solo un alivio parcial, y la administración ha indicado que podría tomar semanas calcularlos y distribuirlos”.
Después de que el USDA emita orientación a los estados, toma al menos tres días para que los beneficios de SNAP estén disponibles en las tarjetas Lone Star que los participantes usan para comprar alimentos en minoristas de comestibles. Estos fondos se vuelven disponibles de manera escalonada, donde cada día que el dinero se retrasa afecta a alrededor de 126,000 tejanos, dijo Cole previamente a The Texas Tribune.
El USDA había anunciado que detendría el programa, que sirve a más de 40 millones de estadounidenses y aproximadamente 3.5 millones de tejanos, en noviembre debido a financiamiento insuficiente durante el cierre.
El portavoz de la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, James Rivera, dijo que la agencia está esperando orientación del servicio de alimentos y nutrición del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que supervisa SNAP, y los tejanos pueden encontrar más información en su sitio web y preguntas frecuentes.
Escobar mantiene críticas a Trump
La representante de Estados Unidos Verónica Escobar, demócrata por Texas, emitió una declaración sobre el fallo, describiendo la decisión de detener el financiamiento para SNAP como “convertida en arma”.
“Hoy, dos tribunales federales confirmaron sobre lo que hemos estado haciendo sonar la alarma: la administración Trump no tiene fundamentos legales para retener deliberadamente los beneficios de SNAP de noviembre”.
“El Congreso asignó este financiamiento para mantener a las familias alimentadas, y la administración ha elegido convertir en arma el hambre de millones de estadounidenses para ganancia política”.
“Donald Trump debería liberar inmediatamente ese financiamiento para que ninguna familia pase hambre. Continuaré manteniendo informados a los paseños y permanezco agradecida con nuestras organizaciones comunitarias e individuos que continúan apoyando a los residentes vulnerables durante este tiempo desafiante”.
Nuevo México garantiza fondos
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Luján Grisham, también emitió una declaración, señalando que a pesar de “cero confianza” en que la administración libere los beneficios de SNAP pronto, su estado proporcionará $30 millones a las familias necesitadas.
El Departamento de Agricultura (USDA) había anunciado que suspendería los pagos a partir del 1 de noviembre, argumentando falta de fondos por el cierre gubernamental. Sin embargo, los jueces determinaron que la administración debía utilizar recursos de contingencia para mantener el programa activo, al menos de forma parcial, durante el mes de noviembre.
Mientras tanto, en estados como Nuevo México, las autoridades locales ya habían tomado medidas preventivas, destinando $30 millones para garantizar que las familias de bajos ingresos no se quedaran sin ayuda alimentaria.
En Texas, organizaciones comunitarias como la Youth Peace and Justice Foundation ampliaron sus programas de apoyo, distribuyendo tarjetas de regalo y alimentos en varios condados, incluido El Paso.
Incertidumbre jurídica y política
El fallo llegó en respuesta a un desafío de fiscales generales estatales o gobernadores en 25 estados más el Distrito de Columbia, quienes dijeron que la administración estaba legalmente obligada a mantener SNAP funcionando. No está claro si la decisión se extenderá a los inscritos en SNAP de Texas, porque el estado no presentó una queja.
Un plan previo del USDA para un cierre del gobierno dice que SNAP debería seguir funcionando durante una pausa en las asignaciones.
“La intención del Congreso es evidente de que las operaciones de SNAP deberían continuar ya que al programa se le han proporcionado fondos de contingencia de múltiples años”, dijo el plan, que posteriormente fue eliminado del sitio web del USDA.
Ese fondo de emergencia totaliza $5,300 millones, pero SNAP necesita $8,200 millones para financiamiento completo en noviembre. La administración Trump ha reiterado que no puede usar este dinero para SNAP.
En su demanda, los estados demócratas argumentaron que la administración debe aprovechar este fondo, y que también tiene acceso a un grupo separado con alrededor de $23,000 millones.
Ambos jueces ordenaron a la administración Trump financiar SNAP al menos parcialmente, y le dejaron decidir si usar recursos adicionales para pagar los beneficios completos de noviembre.
El juez de Boston le dio a la administración Trump hasta el lunes para decir si usará fondos de contingencia para financiar parcialmente SNAP para noviembre o financiar completamente el programa usando tanto fondos de emergencia como adicionales.
Comunidad se mantiene unida
El senador Ron Wyden calificó la situación como “un verdadero desastre humanitario en ciernes”, recordando que “cuando los niños, los ancianos y las personas con discapacidad no tienen qué comer, el país entero debería reaccionar”.
El presidente Donald Trump, al ser cuestionado sobre el tema, afirmó: “Todo lo que tienen que hacer es decir que volvamos a los negocios y estamos de vuelta. No hay nada que firmar y no hay nada que negociar”.
Por ahora, el fallo judicial garantiza un respiro temporal, aunque la incertidumbre continúa sobre lo que ocurrirá si el cierre del gobierno se prolonga.
El ambiente en El Paso se transformó. Donde antes había angustia, hoy hay un respiro a medias, pero la esperanza de que llegarán los fondos. “La comida no es un lujo, es una necesidad”, dijo Gloria Herrera, madre soltera que depende del programa. “Ojalá este fallo sea el comienzo de una solución más duradera”.
Y es que un fin de semana que comenzó con miedo terminó con esperanza y con el compromiso de la comunidad de seguir unida frente a la adversidad.
Al mismo tiempo, organizaciones locales piden mantener la solidaridad y seguir apoyando a los bancos de alimentos, recordando que, aunque los fondos del SNAP continúan por ahora, la incertidumbre política aún no termina.
