GECU, la cooperativa de crédito más grande propiedad de El Paso, anunció el lunes la adquisición del Bank of the Southwest, un banco con sede en Roswell, Nuevo México, que opera 11 sucursales en el estado vecino, en un movimiento estratégico que consolida su expansión más allá de la frontera texana.
La transacción, realizada en efectivo según confirmó GECU, creará una institución financiera con más de $4.7 mil millones en activos, más de 30 sucursales y aproximadamente 440 mil clientes en Texas y Nuevo México. No se revelaron detalles financieros específicos sobre el monto de la compra.
“Bank of the Southwest ha sido una piedra angular de la comunidad financiera de Nuevo México, y esperamos construir sobre su legado” con los productos y servicios financieros de GECU, declaró Crystal Long, directora ejecutiva de GECU, quien permanecerá al frente de la institución combinada.
La adquisición profundiza significativamente la presencia de GECU en Nuevo México, estado al que ingresó apenas el año pasado con la apertura de una sucursal en Las Cruces. Bank of the Southwest aporta 11 sucursales distribuidas estratégicamente en ocho comunidades neomexicanas: Roswell (su sede), Las Cruces, Hatch, Truth or Consequences, Elephant Butte, Farmington, Bloomfield y Kirtland.
El banco, de 33 años de antigüedad, cuenta con aproximadamente mil clientes y activos por $186.8 millones, cifras que se integrarán a la robusta operación de GECU, que con 93 años de historia posee activos por $4.43 mil millones y sirve a unos 439 mil miembros.
“El compromiso de GECU con sus empleados, miembros y comunidades se alinea perfectamente con nuestros valores”, expresó K. Andrew Hogan, director ejecutivo de Bank of the Southwest. “Juntos esperamos mejorar nuestra capacidad de expandir los préstamos comerciales y nuestras ofertas a más comunidades en Nuevo México con los robustos productos y servicios de GECU y sus soluciones tecnológicas avanzadas”.
Tendencia nacional en auge
La operación se suma a una tendencia creciente en Estados Unidos donde cooperativas de crédito sin fines de lucro, propiedad de sus miembros, adquieren pequeños bancos comunitarios. El año pasado se registró un récord de 22 transacciones de este tipo a nivel nacional, y 2025 se perfila para cerrar con cifras similares.
“Todavía hay una cantidad decente de actividad en proceso” para este año, señaló Michael Bell, socio del despacho legal Honigman que frecuentemente estructura este tipo de operaciones, quien anticipó que 2025 cerrará “en algún lugar de los veintes en total de acuerdos, lo que nos mantiene cerca del ritmo récord”.
Bell indicó a CUToday que este año ha sido afectado por turbulencia política, reducciones de personal en la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito (NCUA) y percepciones de demora regulatoria.
Antecedente local reciente
La adquisición de GECU se produce casi dos años después de que Nusenda Credit Union, la cooperativa de crédito más grande de Nuevo México, comprara las cuatro sucursales de Western Heritage Bank en El Paso y dos más en Nuevo México. Esas sucursales ahora operan bajo el nombre Nusenda.
Próximos pasos
Tras la fusión, Bank of the Southwest operará bajo el nombre GECU, y Long dirigirá la organización combinada. Los clientes del banco no verán cambios hasta que se complete la venta, según el anuncio oficial.
La transacción cuenta con el respaldo de las juntas directivas y equipos de liderazgo de ambas instituciones, pero permanece sujeta a la aprobación de la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito, la División de Instituciones Financieras de Nuevo México, la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) y otras condiciones de cierre.
GECU, con 26 sucursales principalmente en el área de El Paso, ha venido expandiéndose agresivamente. Además de su nueva sucursal en Las Cruces inaugurada este año, recientemente comenzó la construcción de una sucursal en Lubbock, Texas, y ha expandido virtualmente su presencia a otras áreas de Texas y Nuevo México.
“Estoy emocionada por este nuevo capítulo y las oportunidades que se avecinan”, declaró Long en una carta a los miembros, publicada en línea, consolidando su visión de convertir a GECU en una potencia financiera regional que trasciende las fronteras estatales.
