Mientras la administración Trump busca remodelar el sistema de inmigración y deporta a decenas de miles de personas, muchos inmigrantes tienen más miedo de vivir en Estados Unidos y, sin embargo, su determinación de permanecer aquí se mantiene en gran medida sin cambios.

Una nueva encuesta nacional de inmigrantes en el país, tanto documentados como indocumentados, y que varían ampliamente en cómo y cuándo llegaron, encontró que aproximadamente la mitad de todos los inmigrantes dicen que se sienten menos seguros desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo. La encuesta fue realizada por The New York Times y KFF, una organización sin fines de lucro que realiza encuestas e investigaciones sobre políticas de salud.

Entre los inmigrantes encuestados, ya sea que estén aquí legalmente o no, o hayan sido naturalizados como ciudadanos, la preocupación de que ellos o un miembro de la familia puedan ser detenidos o deportados ha aumentado significativamente desde antes del regreso de Trump al poder.

Aun así, grandes mayorías también dicen que su propio futuro y el de sus hijos siguen siendo brillantes, con el concepto del “sueño americano” conservando su poderoso atractivo. Aproximadamente el 70% dijo que si pudieran retroceder en el tiempo, todavía tomarían la decisión de emigrar a Estados Unidos.

La encuesta capturó una instantánea de la vida de los inmigrantes en un contexto de enormes cambios en Estados Unidos, con muchas personas manteniendo su decisión de venir, a veces ilegalmente, incluso cuando su imagen del país como un lugar acogedor se ha visto sacudida. Los inmigrantes sienten que, en todas las medidas, están mejor en Estados Unidos en comparación con las condiciones de vida que los impulsaron a dejar sus países de origen.

La encuesta, de mil 805 inmigrantes en todo el país, es una mirada amplia a un grupo del cual a menudo hay muy pocos datos para comprender sus puntos de vista y experiencias, dado que la Oficina del Censo de Estados Unidos no pregunta detalles sobre el estatus migratorio. El grupo también es una pequeña parte de la población y demasiado difícil de alcanzar para ser medido con precisión por la mayoría de las encuestas.

La encuesta reflejó la amplitud de los inmigrantes en Estados Unidos, incluyendo una parte significativa que encuentra las políticas de inmigración de Trump “necesarias” y algunos que están “orgullosos” del aumento de la aplicación de la ley. Para muchos estadounidenses, el arquetipo de un inmigrante puede ser alguien que ha llegado recientemente al país. Pero una gran mayoría de los inmigrantes que viven en Estados Unidos, más del 70%, han estado en el país durante 10 años o más, según los datos disponibles de la Oficina del Censo. Poco más de la mitad son ciudadanos estadounidenses, y el 53% dice que habla inglés exclusivamente o al menos muy bien.

Aunque históricamente Estados Unidos ha sido visto como un crisol de culturas, los propios inmigrantes creen que esa etiqueta ya no se aplica.

La encuesta encontró que el 60% de los inmigrantes, incluyendo una mayoría de aquellos con estatus legal, dicen que Estados Unidos solía ser un “gran lugar” para los inmigrantes pero ya no lo es, una opinión que es especialmente común entre los de América Latina y Asia. Los inmigrantes europeos tenían más probabilidades de decir que Estados Unidos era un gran lugar para los inmigrantes.

Aunque la visión actual del país se ha oscurecido para muchos, en medio de redadas, retórica antiinmigrante y agentes enmascarados que ahora impregnan la vida estadounidense, su compromiso de quedarse no ha cambiado.

La proporción de inmigrantes, el 70%, que dijeron que todavía tomarían la decisión de emigrar a Estados Unidos permanece en gran medida sin cambios respecto a hace dos años, antes del impulso de Trump por deportaciones masivas.

Para la mayoría, especialmente aquellos que escaparon de la violencia, la pobreza y la represión, su opinión parece ser una cuestión de perspectiva.

Grandes mayorías dicen que su situación financiera es mejor en Estados Unidos que en el país que dejaron (70%), su situación laboral es mejor (65%) y las oportunidades educativas son mejores para ellos y sus hijos (74%). Un poco menos, aunque todavía alrededor de la mitad, dicen que su seguridad es mejor porque vinieron a Estados Unidos.

La mayoría de los inmigrantes expresaron optimismo sobre su futuro en Estados Unidos, independientemente del enfoque de Trump hacia la aplicación de las leyes de inmigración. Casi el 80%, incluyendo una mayoría de aquellos que están en el país ilegalmente, dijeron que estaban en camino de lograr el “sueño americano” o ya lo habían logrado.

“Las personas a menudo comparan su decisión sobre mudarse, o no, en comparación con dónde estaban”, dijo Pawan H. Dhingra, profesor en Amherst College que investiga la inmigración y no estuvo afiliado con la encuesta. Así que no era necesariamente sorprendente, dijo, que los inmigrantes estuvieran “sintiéndose menos seguros y todavía sintiendo que el sueño americano es posible”.

La encuesta ofrece información sobre el estado de ánimo predominante entre los inmigrantes, incluyendo ciudadanos, residentes permanentes legales e inmigrantes en el país ilegalmente, quienes fueron identificados en la encuesta como no ciudadanos o sin visa válida, más de nueve meses después de los esfuerzos de Trump para asegurar la frontera, llevar a cabo deportaciones masivas y frenar la inmigración legal e ilegal.

La proporción de inmigrantes que se preocupan de que un miembro de la familia pueda ser detenido o deportado aumentó significativamente, al 41%, desde el 26% hace dos años, durante las políticas de inmigración más indulgentes de la era Biden. La preocupación por la deportación ha crecido desde 2023 entre ciudadanos y no ciudadanos, entre aquellos aquí legalmente y aquellos que no lo están.

Aproximadamente la mitad de los inmigrantes, incluyendo el 82% de los inmigrantes en el país ilegalmente, dijeron que tenían miedo de lo que estaba sucediendo con la aplicación de las leyes de inmigración; una proporción similar dijo que se sentía enojada.

Aún así, el 40% de los inmigrantes dicen que sienten que las tácticas de aplicación de la ley de Trump son necesarias, y el 15% dice que las tácticas los hicieron sentir orgullosos.

Aproximadamente el 30% de los inmigrantes en el país ilegalmente dicen que el aumento de la aplicación de la ley es necesario.

Aquellos que están de acuerdo con el aumento de la aplicación de la ley son desproporcionadamente ciudadanos estadounidenses, muchos de los cuales han estado aquí durante décadas, encontró la encuesta.

Otras encuestas han mostrado que los estadounidenses se han vuelto escépticos sobre el futuro del “sueño americano”, con el 53% de los encuestados en una encuesta de Pew Research Center de 2024 diciendo que todavía es posible.

La nueva encuesta encontró que la mayoría de los inmigrantes, independientemente de su estatus migratorio, sienten que sus hijos tendrán una vida mejor. Una proporción similar expresó esto en 2023, antes de que Trump asumiera el cargo.

Las preocupaciones son generalizadas. El 43% de los inmigrantes dicen que les preocupa que ellos o un miembro de la familia puedan tener su estatus legal revocado. Y la misma proporción se preocupa de que ellos o un miembro de la familia puedan ser separados de sus hijos u otros familiares.

Esos temores son más pronunciados entre los inmigrantes en el país ilegalmente, el 70% de los cuales están preocupados por su estatus legal; un tercio de los ciudadanos estadounidenses y aproximadamente la mitad de los residentes permanentes comparten estas preocupaciones.

Y para muchos, las preocupaciones financieras también están aumentando. Casi la mitad de los inmigrantes, incluyendo el 62% de aquellos en el país ilegalmente, dicen que ha sido más difícil para ellos ganarse la vida desde enero.