A pocas horas de despegar uno de los eventos más esperados del año, el Amigo Airsho fue cancelado abruptamente debido al cierre del Gobierno federal, provocando sorpresa, frustración y tristeza entre miles de familias fronterizas que se preparaban para asistir al espectáculo aéreo en Fort Bliss este fin de semana.
El anuncio se dio la tarde del viernes, justo cuando las cuadrillas ultimaban detalles en Biggs Field y los organizadores afinaban la logística para recibir a decenas de miles de asistentes este sábado y domingo.
El coronel Michael Soyka, comandante de Guarnición de Fort Bliss, explicó en conferencia de prensa que la cancelación se debió al cumplimiento estricto de la Ley Antideficiencia, que impide a las agencias federales realizar actividades no esenciales durante el cierre del Gobierno.
“Recibimos la notificación esta mañana. No hay fondos asignados para operaciones que no estén relacionadas con la seguridad nacional”, declaró Soyka. “Confiamos en que, una vez se restablezca la financiación, podremos reiniciar la planificación para el próximo año”.
El militar agradeció a los patrocinadores y voluntarios que participaron en la organización del evento, y confirmó que los Blue Angels de la Marina están programados para encabezar el espectáculo en 2026, coincidiendo con el 250 aniversario de Estados Unidos.
El alcalde de El Paso, Renard Johnson, expresó su pesar por la suspensión del evento, calificándola como “una pérdida que se siente profundamente”.
“El Amigo Airsho es más que un espectáculo: es una celebración del espíritu comunitario y de nuestra relación con Fort Bliss. Lamentamos esta cancelación, pero confiamos en que El Paso volverá a unirse para hacerlo posible el próximo año”, escribió en sus redes sociales.
Al mismo tiempo felicitó a todos los voluntarios, organizadores y socios de Fort Bliss, “gracias por su dedicación y espíritu. Este espectáculo siempre ha representado lo mejor de lo que somos como comunidad, y aunque las noticias de este año son difíciles, sé que El Paso continuará surgiendo juntos”.
La congresista Verónica Escobar calificó la decisión del Departamento de Defensa como “enormemente decepcionante” y cuestionó el trato desigual hacia El Paso en comparación con otras comunidades donde sí se permitieron actividades similares pese al cierre parcial del Gobierno federal.
“Decenas de miles de habitantes de El Paso y visitantes de toda la región han estado esperando con ansias el Amigo Airsho, un fantástico evento familiar que nuestra comunidad y Fort Bliss estaban organizando. El anuncio de que el equipo del secretario Pete Hegseth rechazó la solicitud de Fort Bliss para seguir adelante con el evento, a pesar del lapso en la financiación del Gobierno, es profundamente decepcionante”, señaló Escobar en un comunicado difundido ayer viernes.
Cuestionan continuidad de otros eventos
La legisladora demócrata cuestionó que mientras en El Paso se cancelaba el espectáculo aéreo, funcionarios federales, incluido el vicepresidente J.D. Vance, asistieran a eventos militares en otras bases, como Camp Pendleton, en California.
“Mi oficina ha preguntado por qué se ha permitido que algunos eventos militares continúen, pero no los de El Paso”, expresó Escobar.
Por su parte Alan Russell, presidente del Amigo Airsho y representante del MountainStar Sports Group, reconoció el golpe emocional y económico que representa la cancelación, pero aseguró que el compromiso con la comunidad sigue firme.
“Esta no es una actividad de un solo año. Es una misión continua para inspirar, educar y fortalecer nuestra región. Nos volveremos a elevar en 2026”, afirmó Russell.
El evento, que en 2024 atrajo a entre 50 mil y 60 mil espectadores, representó un importante motor económico para El Paso, beneficiando a comercios, hoteles y restaurantes.
La suspensión, según líderes locales, tendrá repercusiones inmediatas en el turismo y en las pequeñas empresas que ya habían invertido en el fin de semana.
“Vendemos camisetas y souvenirs cada año; esta vez ya teníamos todo listo”, comentó Francisco Morales, comerciante de la zona. “Es duro, pero entendemos que es algo fuera del control de todos”.
MountainStar Sports Group, informó por la tarde a través de un comunicado de prensa “El cierre del Gobierno federal ha afectado a muchas áreas de nuestras vidas”. Y agregó: “No podemos exagerar la decepción que sentimos por el tiempo, el esfuerzo y los recursos invertidos por tantos” al tiempo que enfatizó que esta ha sido una situación fluida, en la que han estado aprendiendo sobre cualquier cambio en el acceso a las instalaciones hora a hora.
Agradecidos con Fort Bliss
“Cada uno de nosotros está agradecido con Ft. Bliss, el coronel Michael Soyka y el liderazgo del Comando de la Guarnición”, dijo Alan Russell, presidente de Amigo Airsho, para luego agradecer a sus socios de la comunidad: “patrocinadores, voluntarios, vendedores, artistas y los medios de comunicación públicos por el apoyo para incluir las maravillas de la aviación en su misión”.
Residentes y amantes de la aviación expresaron también su sentir: “Fue como si nos quitaran las alas de golpe”, lamentó Laura Mendoza, residente del Noreste de El Paso, quien junto con su familia había comprado boletos desde hace un mes. “Mis hijos estaban emocionadísimos por ver a los pilotos y los aviones. Es muy triste que algo tan grande se cancele así, de un día para otro”.
El Amigo Airsho, fundado en 1981, ha enfrentado varias interrupciones a lo largo de su historia: fue cancelado en 2001 tras los ataques del 11 de septiembre, en 2013 por recortes presupuestales federales y suspendido casi una década hasta su regreso triunfal en 2024.
‘Nos vemos en 2026’
Pese al golpe, los organizadores aseguran que el espíritu del Airsho sigue vivo. “Nos vemos en 2026”, concluye el mensaje oficial del evento. “Somos El Paso. Somos Fort Bliss. Somos Airsho”.
Tras agradecer el patrocinio de amigos y clientes MountainStar Sports Group y Amigo Airsho comunicaron que en breve iniciará el proceso de reembolsos para todos aquellos que compraron boletos.
El Amigo Airsho, programado para este fin de semana en las instalaciones de Fort Bliss, atrae cada año a miles de familias locales y visitantes del Suroeste de Estados Unidos y del Norte de México.
El evento combina demostraciones aéreas de alto nivel, exhibiciones militares y actividades familiares, convirtiéndose en un símbolo de la colaboración entre la comunidad civil y la base militar.
