Según consta en los registros judiciales, la mayoría de quienes interpusieron una demanda contra Walmart y un banco a raíz del tiroteo masivo de El Paso en 2019 llegó a acuerdos en las últimas semanas.

Sin embargo, el gigante minorista puso fin a las negociaciones con otros 29 demandantes tras un fallo de un tribunal de apelaciones que suspendió los procedimientos civiles.

Los últimos acontecimientos abren la posibilidad de que la mayoría de los demandantes de Walmart lleguen pronto a un acuerdo en sus reclamaciones derivadas del tiroteo masivo, mientras que otros se enfrentan a meses de incertidumbre. La única diferencia entre ambos grupos parece ser la fecha en que se programaron sus sesiones de mediación ordenadas por el tribunal.

En mayo, Walmart y su división de Texas llegaron a acuerdos con 63 demandantes tras una mediación ordenada por el tribunal, según consta en los registros judiciales.

Sin embargo, la empresa canceló las reuniones de mediación con otros grupos de demandantes después de que el Octavo Tribunal de Apelaciones, con sede en El Paso, concediera una suspensión de las acciones legales el 18 de mayo, paralizando los procedimientos legales mientras consideraba una solicitud de Walmart para apelar las resoluciones del juez de Distrito de El Paso que supervisaba las demandas, según un documento presentado por los abogados que representan a 18 demandantes.

Antes de que este tribunal suspendiera el caso subyacente, Walmart estaba llegando a un acuerdo. La compañía medió y resolvió las reclamaciones de la mayoría de los demandantes, y había programado mediaciones de las reclamaciones de los solicitantes para el 19 y el 29 de mayo de 2026.

Sin embargo, tras la suspensión, la empresa canceló ambas mediaciones, según una moción presentada el 26 de mayo por dos grupos de abogados. En dicha moción, solicitaban al tribunal de apelaciones que ordenara a Walmart iniciar un proceso de mediación con los 18 demandantes a quienes representan. Los registros judiciales indican que otros 11 reclamantes tampoco han acudido aún a la mediación, pero sus abogados no se sumaron al intento, hasta el momento infructuoso, de lograr que el Tribunal de Apelaciones ordenara a Walmart participar en la mediación.

En una respuesta del 29 de mayo, los abogados de la empresa afirmaron que la suspensión de los procedimientos judiciales por parte del tribunal implicaba que la mediación debía quedar en suspenso. El 2 de junio, el Octavo Tribunal de Apelaciones emitió una breve orden denegando la solicitud de obligar a Walmart a participar en la mediación.

La empresa no respondió a las preguntas de El Paso Matters sobre por qué llegó a un acuerdo con algunos demandantes y canceló las mediaciones programadas con otros, alegando que sus posturas estaban expuestas en los registros judiciales.

“Seguimos profundamente consternados tras este trágico suceso y continuamos expresando nuestras condolencias a todos los afectados”, declaró un portavoz de Walmart.

Las demandas, presentadas por familiares de las víctimas mortales del ataque, así como por personas que resultaron heridas, alegan que Walmart y el banco ubicado dentro de la tienda no contaban con las medidas de protección suficientes el día del ataque y no tomaron precauciones que podrían haber reducido la magnitud de la tragedia.

Un grupo de abogados que representan a 18 de los demandantes que aún no han tenido una sesión de mediación con Walmart dijeron que se están centrando en convencer al Tribunal de Apelaciones para que permita que las demandas sigan adelante.

“Nuestros clientes esperan presentar sus argumentos ante el Tribunal de Apelaciones para demostrar por qué la suspensión del caso civil no está justificada según la ley vigente. Seguiremos buscando justicia plena para nuestros clientes, víctimas de la tragedia del 3 de agosto”, declararon los abogados de El Paso Clark Harmonson, Stephen Stewart, Connie Flores y Jessica Méndez.

El estado de los acuerdos extrajudiciales no está claro en los documentos judiciales, pero los abogados de 14 de los 63 demandantes que llegaron a un acuerdo presentaron un aviso de conciliación el 26 de mayo ante el juez Sergio Enríquez, del Distrito 448, magistrado del Tribunal de Primera Instancia. En el aviso se indica que las partes esperan que los acuerdos se finalicen en un plazo de 60 días.

Los acuerdos alcanzados, y la cancelación por parte de Walmart de las mediaciones que podrían haber dado lugar a otros convenios, representan el último giro inesperado para decenas de familias que llevan casi siete años inmersas en litigios.

En su apelación, los abogados de Walmart afirmaron que “Patrick Crusius es el único responsable moral y legal del indescriptible tiroteo masivo”.

Pero en los cuatro días transcurridos entre su moción y la suspensión dictada por el tribunal, Walmart participó en mediaciones previamente programadas con varios grupos de demandantes, y estas dieron lugar a acuerdos extrajudiciales, según consta en los registros judiciales.

Las mediaciones se llevaron a cabo los días 15, 16 y 18 de mayo con varios grupos de querellantes, según los abogados que los representan, de acuerdo con un documento presentado por los abogados que representan a 18 de los 29 demandantes que aún no han llegado a la mediación.

Dichas mediaciones culminaron en acuerdos con 63 de los demandantes. La mediación y los acuerdos del 18 de mayo se produjeron poco antes de que el Octavo Tribunal de Apelaciones emitiera su suspensión.