Redford, Texas— Los planes para construir un muro fronterizo en la región de Big Bend, en el Oeste de Texas, están generando alarma entre residentes y funcionarios electos.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) tiene la intención de construir barreras fronterizas a lo largo de esta remota región de Texas, que abarca ranchos, pequeños poblados y un querido parque estatal y nacional.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dispensó 28 leyes de protección ambiental y de preservación histórica y arqueológica para acelerar la construcción en un tramo de más de 240 kilómetros, desde Fort Quitman en el Condado de Hudspeth hasta el Cañón Colorado en el Parque Estatal Big Bend Ranch. Un mapa en línea publicado por la CBP indica que la construcción de un “muro inteligente” está planeada tanto dentro del parque estatal como en el vecino Parque Nacional Big Bend.
Históricamente, el número de personas que cruzan sin autorización hacia Estados Unidos en la región de Big Bend es mucho menor que en zonas más urbanas y pobladas. Pero desde que la Ley One Big Beautiful Bill Act, aprobada en julio de 2025, destinó 46,500 millones de dólares para la construcción del muro fronterizo, ninguna región parece quedar exenta.
Si bien los cruces fronterizos no autorizados han caído drásticamente en los últimos dos años, la administración Trump avanza con el muro fronterizo, incluyendo el Valle de San Rafael en Arizona y refugios de vida silvestre en el sur de Texas.
Según el sitio web de la CBP, la construcción del muro inteligente puede incluir una barrera de postes de acero o una barrera acuática, “junto con caminos, tecnología de detección, cámaras e iluminación y, en algunos casos, un muro secundario”.
La región de Big Bend podría ser la próxima. En el Condado de Presidio, el Big Bend Sentinel reportó que propietarios de tierras han sido contactados para arrendar terrenos destinados a la construcción de barreras. La Radio Pública de Marfa informó que empresas buscan terrenos para áreas de preparación logística.
El funcionario electo de mayor rango en el Condado de Brewster, el juez de condado Greg Henington, se pronunció en contra del muro durante un acto público en la cabecera del condado, Alpine, el 12 de febrero. El Parque Nacional Big Bend se encuentra en el Condado de Brewster.
“Este juez de condado no ve razón alguna para construir un muro fronterizo en el Condado de Brewster”, dijo Henington, republicano. “Entiendo la seguridad fronteriza, pero hay otras maneras de lograrla”.
David Keller, reconocido arqueólogo de la región, describió los planes para barreras fronterizas en Big Bend como “la industrialización militar de uno de los últimos grandes lugares prístinos que quedan en los Estados Unidos de América.”
“Uno de nuestros parques nacionales más queridos y el parque más grande de nuestro estado quedarán dañados de manera irreparable”, dijo.
La CBP no respondió a las preguntas enviadas por Inside Climate News. El representante federal Tony Gonzales, republicano que representa al Distrito 23 de Texas, que incluye el área de Big Bend, tampoco respondió a una solicitud de comentario.
La CBP ha ofrecido poca información pública sobre la construcción de barreras fronterizas en Big Bend. Pero las noticias se difunden rápidamente en las comunidades estrechamente unidas de la región. Durante una conferencia la semana pasada en Alpine enfocada en temas hídricos, los asistentes bombardearon a los ponentes con preguntas sobre el muro.
La jueza del Condado de Hudspeth, Joanna MacKenzie, republicana, dijo durante el evento que se opone a la construcción del muro en su condado rural. “Es un curita para hacer sentir mejor a quienes no viven aquí y no lo ven”, dijo.
‘En riesgo, miles de años de historia’
El gobierno federal dispensó reglas para acelerar la construcción desde el Condado de Hudspeth tiene aproximadamente 160 kilómetros de frontera con México a lo largo del llamado “Tramo Olvidado” del Río Grande. Al sureste se encuentra el Condado de Presidio, donde la única barrera fronteriza existente es alambre de concertina instalado recientemente en la ciudad de Presidio, en su cruce fronterizo con Ojinaga, México. El juez del Condado de Presidio, Joe Portillo, ha dicho que deben explorarse alternativas a un muro físico.
El Río Grande y el Río Conchos, que fluye hacia el norte desde México, convergen en Presidio. La zona, conocida como La Junta de los Ríos, tiene una rica historia indígena.
Keller, el arqueólogo, dijo que el muro fronterizo propuesto destruiría miles de años de historia de los pueblos originarios almacenada en los suelos alrededor de La Junta de los Ríos. Entre las leyes dispensadas por el Departamento de Seguridad Nacional se encuentran la Ley de Preservación Histórica y Arqueológica y la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos.
El Departamento de Seguridad Nacional emitió las dispensas para acelerar la construcción en los condados de Hudspeth y Presidio el 13 de febrero. La orden, firmada por la secretaria Kristi Noem, calificó al Sector Big Bend como “un área de ingreso ilegal elevado donde extranjeros ilegales intentan regularmente ingresar a Estados Unidos y traficar drogas ilícitas”.
‘Ningún cruce ilegal en una década’
Charlie Angell, residente de Redford en el Condado de Presidio, argumenta lo contrario. Dijo que en más de una década siendo propietario de un terreno a orillas del Río Grande, nunca ha visto a nadie ingresar ilegalmente por su propiedad. Aseguró que se negará a venderla, ya que incluye su residencia a unos 75 metros del río.
“Planeo vivir aquí el resto de mi vida”, dijo. “No quiero empezar de nuevo.”
A través de su empresa Angell Expeditions, ha llevado a miles de personas en recorridos por el Río Grande. Dijo que el río atrae fauna silvestre —pecaríes, zorros, linces— que sale del desierto circundante en busca de agua. El muro también podría cortarles el paso. La propiedad de Angell incluye además el sitio arqueológico El Polvo, que se vería afectado por cualquier construcción.
Visitado por 500 mil personas al año
Justo aguas abajo de la propiedad de Angell, el Parque Estatal Big Bend Ranch ofrece 120,000 hectáreas de escarpados paisajes desérticos para excursionistas y ciclistas de montaña, así como acceso al Río Grande —conocido como Río Bravo en México— para los aficionados al canotaje. El mapa de la CBP indica la construcción de la barrera desde el extremo oeste del parque hasta el Cañón Colorado, punto de partida común para los recorridos en canoa. El mapa muestra que la barrera retoma más al sureste del parque y pasa por el pueblo de Lajitas.
“El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas no ha recibido ninguna solicitud del gobierno federal para infraestructura de barrera fronteriza dentro del Parque Estatal Big Bend Ranch”, dijo la portavoz Stephanie Garcia.
El Parque Nacional Big Bend se encuentra al sureste del parque estatal. Este parque nacional de renombre mundial atrae a visitantes que desean explorar el Río Grande, hacer senderismo en las Montañas Chisos, observar fauna silvestre y contemplar algunos de los cielos más oscuros del continente. A pesar de su remota ubicación, más de 500,000 personas visitan el parque cada año. El Servicio de Parques Nacionales estima que el parque aportó 56.8 millones de dólares a la economía local en 2024.
Durante el fin de semana, la CBP actualizó su mapa en línea para mostrar planes de construcción del muro inteligente dentro del Parque Nacional Big Bend. Anteriormente, el mapa indicaba que se utilizaría “tecnología de detección” dentro del parque nacional.
La zona ahora señalada para la construcción del muro inteligente comienza en el Cañón Santa Elena y continúa a lo largo del río hasta el Cañón Mariscal. El mapa muestra luego el muro inteligente continuando al otro lado del cañón hasta Hot Springs, atravesando el campamento de Rio Grande Village y el cruce fronterizo de Boquillas, y deteniéndose en la entrada al Cañón Boquillas.
“No tenemos conocimiento de ningún plan para un muro fronterizo”, dijo Don Corrick, portavoz del Parque Nacional Big Bend, el viernes. La sede central del Servicio de Parques Nacionales no respondió a una solicitud de comentario.
“Tan lejos de todo”
Lilia Falcón es una residente de toda la vida de Boquillas del Carmen, un pequeño pueblo con vista al Río Grande dentro de la Reserva Natural Maderas del Carmen, en México. El único cruce fronterizo legal entre Estados Unidos y México en Big Bend se encuentra en Boquillas.
El 14 de febrero, decenas de visitantes bajaron por el camino de tierra hacia el cruce del río, pagando 5 dólares cada uno para cruzar con guía. Muchos de ellos terminaron en el Restaurante José Falcón, con vista al río, comiendo enchiladas y bebiendo cerveza mexicana.
Lilia Falcón ahora dirige el restaurante fundado por su padre José en 1973. Dijo que la gente en Boquillas se opone al muro.
“Siempre hemos dicho que tenemos nuestros propios muros naturales y hermosos: los cañones”, dijo mientras tomaba un descanso de la caja registradora del restaurante.
Escarpados cañones de roca se elevan sobre el Río Grande tanto aguas arriba como aguas abajo de Boquillas. La comunidad está a tres horas en carro del pueblo más cercano de cierto tamaño en Coahuila. Falcón dijo que su lejanía siempre ha disuadido a las personas de intentar cruzar sin autorización hacia Texas.
“Estamos tan lejos de todo”, dijo. “Big Bend siempre ha estado muy protegido.”
Del lado estadounidense de la frontera, casi 160 kilómetros de escarpado parque natural y un retén de la Patrulla Fronteriza separan a cualquier posible cruzador de la frontera del pueblo estadounidense más cercano al norte. La Patrulla Fronteriza también opera dentro del parque.
Falcón dijo que la fauna silvestre sufriría si se construye una barrera fronteriza. Señaló que los osos negros que hoy habitan Big Bend cruzaron al parque desde México. Falcón también teme que las inundaciones puedan dañar o arrastrar cualquier infraestructura fronteriza instalada a orillas del río.
Durante el primer mandato de Trump, las mujeres de Boquillas bordaron mensajes en contra del muro en artesanías. Los turistas podían llevarse portavasos o cubre-tortillas hechos a mano con consignas anti-muro. Una calcomanía con la leyenda “No Al Muro” todavía decora un minirefrigerador en el restaurante.
Falcón dijo que quizás vuelvan a bordar “No Al Muro” una vez más.
