Antes de tomar una clase de estudios mexicoamericanos —también conocidos como MAS—, Karen Jiménez, estudiante de la Preparatoria Franklin, no sabía que los aztecas se llamaban a sí mismos mexicas cuando fundaron la ciudad de Tenochitlán, el centro histórico de la actual Ciudad de México.

Su compañero de clase, Leo Arrata, no sabía que a los trabajadores migrantes que entraban a El Paso a principios del siglo XX por la frontera entre Estados Unidos y México los desnudaban y los rociaban con peligrosos productos químicos despiojantes. Esto incluía Zyklon B, un gas venenoso utilizado en los campos de exterminio nazis.

“No hablamos de esto y es una locura, es impactante enterarse”, dijo Arrata el mes pasado en el primer aniversario de Cafecito y MAS, una reunión comunitaria mensual para hablar sobre estudios mexicoamericanos, organizada por su profesora de historia de la Preparatoria Franklin, Karina Echávarri. Echávarri y algunos de sus colegas profesores de historia expresan su preocupación por la posible falta de aprendizaje de los estudiantes sobre estos temas, ya que menos escuelas ofrecen la clase. Al mismo tiempo, educadores y funcionarios estatales demócratas advierten sobre los ataques a la diversidad por parte de legisladores republicanos y la Junta Estatal de Educación, liderada por el Partido Republicano, lo que podría dificultar que los estudiantes de El Paso aprendan sobre su propia historia.

“En Estudios Mexicoamericanos, hablamos de lo bueno, lo malo y lo feo. Así que, en mi caso, solo quiero mantener esta clase vigente”, declaró Echávarri a El Paso Matters. “No estoy presionando para que todos tengan que tomarla. Pero esta clase es demasiado importante como para que no tengas esa opción en tu escuela para aprender sobre tu propia historia”.

El Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD) tenía cinco escuelas que ofrecían MAS como asignatura optativa cuando comenzó a impartir la materia en 2022, explicó Echávarri. Ahora, solo quedan tres después de que la Preparatoria Coronado cancelara la clase al inicio del año escolar.

Rubén Sandoval, profesor de historia y MAS de la Preparatoria Coronado, comentó que le informaron que la clase se canceló por falta de interés y que le pidieron que impartiera un curso de doble crédito.

“Tenemos tantas secciones de doble crédito y tan pocos profesores, así que creo que esa fue la verdadera razón”, dijo Sandoval. Funcionarios del Distrito Escolar Independiente de El Paso informaron que la clase de MAS en la Preparatoria Coronado se canceló este año debido a la baja matrícula. Señalaron que la oferta de cursos se decide anualmente en cada campus según el interés de los estudiantes y la dotación de personal.

Actualmente, solo cinco escuelas en los dos distritos escolares más grandes de El Paso ofrecen MAS. Estas incluyen las preparatorias Bowie, Franklin y Jefferson/Silva en el Distrito Escolar Independiente de El Paso, y las preparatorias Montwood y Socorro en el Distrito Escolar Independiente de Socorro.

Funcionarios del Distrito Escolar Independiente de Ysleta indicaron que ninguna de sus escuelas ofrece la clase, pero forma parte del catálogo de cursos del distrito, lo que significa que podría ofrecerse en el futuro.

Ataques a la diversidad en estudios sociales

MAS es una asignatura optativa de estudios étnicos diseñada para estudiantes de 10.º a 12.º grado, según el programa estatal de conocimientos y habilidades esenciales de estudios sociales de Texas.

Los estándares de la clase, oficialmente titulada “Estudios étnicos: Una visión general de los estadounidenses de ascendencia mexicana”, fueron aprobados en 2018 por la Junta Estatal de Educación. Mientras los estudiantes aprenden brevemente sobre algunos de los temas que se tratan en las Evaluaciones de Preparación Académica del Estado de Texas (MAS) en sus clases principales de historia, Amanda Brown, profesora de estudios sociales de la Preparatoria Montwood, comentó que rara vez tienen tiempo para ir más allá del currículo superficial.

“Al enseñar una materia que requiere un examen, siempre hay poco tiempo. Por lo tanto, no tenemos tiempo suficiente para profundizar en temas como el movimiento chicano, o incluso el Movimiento por los Derechos Civiles con el Mes de la Historia Afroamericana”, dijo Brown.

“No se puede profundizar en ello, ni profundizar en los detalles, porque entonces habría que sacrificar algo más. Gran parte de la historia mexicoamericana no se incluirá en las Evaluaciones de Preparación Académica del Estado de Texas (TEKS), pero es importante para los estudiantes”, añadió Sandoval.

El representante de El Paso en la Junta Estatal de Educación, Gustavo Reveles, teme que las discusiones, ya limitadas, sobre las MAS en las clases de historia puedan disminuir aún más a medida que el estado revisa sus estándares de estudios sociales, también conocidos como Conocimientos y Habilidades Esenciales de Texas (TEKS). La amplia actualización de los TEKS comenzó en abril de 2025, poco antes de que los legisladores estatales aprobaran el Proyecto de Ley Senatorial 12, que prohibía las políticas y programas de diversidad, equidad e inclusión en las escuelas públicas, entre otros cambios.

Si bien el proyecto de ley no afecta a MAS ni a otras clases de estudios étnicos que forman parte del currículo estatal, prohíbe que las actividades o programas escolares hagan referencia a la raza, el color, la etnia, la identidad de género o la orientación sexual.

Reveles afirmó que la mayoría de los asesores de contenido elegidos para recomendar los nuevos estándares fueron nombrados por miembros republicanos de la junta que buscaban un mayor enfoque en la historia de Estados Unidos y Texas, y restar importancia a la historia y las culturas del mundo.

“Hasta ahora, los resultados son enfoques sobre temas que carecen de la diversidad de nuestro estado”, declaró Reveles. “Me preocupa mucho la falta de TEKS de historia que se centren en la población estudiantil a la que servimos, en particular la población afroamericana y la mexicoamericana”.

Ahora, un grupo de educadores utilizará esas recomendaciones, adoptadas por la junta en enero, para redactar los nuevos estándares estatales. La junta planea revisar y votar los TEKS durante el verano.

Las recomendaciones no incluyen cambios al currículo estatal de MAS.

Whit Barringer, experta en educación en estudios sociales desde preescolar hasta bachillerato de la Asociación Histórica Americana, afirmó que las recomendaciones para los estándares presentan menos diversidad en general que las actuales y trasladan la cobertura de la mayoría de las personas de color al período anterior al año 1,500 d. C., que no se enseña hasta quinto grado.

Algunos de los cambios forman parte de un objetivo más amplio de los reformadores educativos conservadores en Texas: “bombardear a profesores y estudiantes con contenido, reemplazar la autonomía docente con el control estatal del currículo”, declaró Barringer en un comunicado. “A medida que el estado de Texas asume un mayor control sobre las humanidades, el alcance real del contenido que se imparte a los estudiantes se reduce. Todos los texanos deberían estar preocupados por el minucioso diseño de la SBOE, un proceso que puede crear un marco y temas clave —que determinan los TEKS que los grupos de trabajo pueden redactar—, tan desconectado de las necesidades de un Texas diverso del siglo XXI”, añadió Barringer.

Reveles y Barringer afirmaron que los estudios étnicos aún podrían estar en peligro, incluso si ya han sido aprobados por el estado.

“Hay un movimiento tanto en la Legislatura como a nivel estatal, a nivel de la SBOE, para alejarse de ese tipo de instrucción, y es preocupante”, declaró Reveles.

La Junta Estatal de Educación se encarga de revisar y modificar los estándares curriculares para todas las asignaturas, lo que suele hacer cada 10 años.

Los estándares MAS del estado no se han actualizado desde su implementación en 2018. Reveles afirmó no estar seguro de cuándo se revisarán.

Los beneficios del MAS

Echávarri, Sandoval y Brown afirmaron que el MAS ayuda a los estudiantes de El Paso a conectar más profundamente con el pasado y a comprender mejor la historia.

“Siempre enseñamos historia desde una perspectiva europea occidental; si se trata de historia de Estados Unidos, es una perspectiva angloamericana. Y los niños nunca lograron conectar realmente, especialmente en una población como la de El Paso, con un alto porcentaje de estudiantes latinos”, dijo Sandoval.

Echávarri comentó que sus estudiantes a veces se dan cuenta de que sus abuelos y otros familiares mayores formaron parte de la historia al aprender sobre el Programa Bracero, que permitió a millones de trabajadores mexicanos llegar a Estados Unidos entre 1942 y 1964 con permisos de trabajo temporales para paliar la escasez de mano de obra durante la Segunda Guerra Mundial.

“Te da un gran sentido de orgullo por nuestra cultura, porque nuestras familias no hablan mucho de ella. Se trata de poder admirar a personas que se parecen a ti y que vienen del barrio”, dijo Echávarri. Brown dijo que la clase también brinda a los estudiantes la oportunidad de hablar sobre eventos actuales que afectan a los mexicoamericanos, incluyendo los esfuerzos de la administración Trump para aumentar las deportaciones, lo que ha llevado a un aumento en la aplicación de las leyes migratorias en todo Estados Unidos.

“La historia se está desarrollando ante nuestros ojos en las redes sociales. Los estudiantes saben lo que está sucediendo. Se está desarrollando justo frente a ellos en sus teléfonos, y creo que tener esa conversación es importante”, dijo Brown.