Londres— Mientras el asalto del presidente Donald Trump contra Irán entra en su tercera semana, los líderes europeos resisten en gran medida sus belicosas exigencias de ayuda para reabrir el Estrecho de Ormuz.

Al mismo tiempo, intentan evitar dañar irreparablemente su relación con Estados Unidos por su oposición a otra guerra elegida por Washington.

Para Trump, difícilmente debería ser una decisión difícil. Ve la acción —o la inacción— de Europa ante el cierre del estrecho como una prueba de su compromiso con la seguridad del propio continente. Enviar sus marinas para lo que llamó “un empeño muy pequeño” es lo mínimo que los presidentes y primeros ministros de Europa pueden hacer, sugirió Trump durante el fin de semana.

En un evento el lunes en la Casa Blanca, Trump se quejó de que algunos líderes europeos no estaban mostrando su apreciación por todo lo que Estados Unidos había hecho para proteger al continente.

“Tenemos algunos países donde tenemos 45 mil soldados, grandes soldados, protegiéndolos del peligro, y hemos hecho un gran trabajo”, dijo.

“Y bueno, queremos saber, ¿tienen algunos barcos dragaminas? ‘Bueno, preferiríamos no involucrarnos, señor’”, agregó el presidente de EU.

Trump también lanzó una advertencia no tan velada en una entrevista con el Financial Times el domingo, diciendo que “será muy malo para el futuro de la OTAN” si las naciones europeas no se unen a Estados Unidos en su esfuerzo por reabrir la vital vía acuática a los petroleros que transportan petróleo, gas y fertilizantes. En el evento del lunes, dijo: “Creo que vamos a tener algo de buena ayuda. Y creo que también nos van a decepcionar algunas naciones”.

“Les haré saber cuáles son esas naciones”, añadió.

La amenaza fue una continuación del estilo de diplomacia intimidatoria de Trump. Durante las negociaciones comerciales el año pasado, el presidente reprendió repetidamente a los líderes que se quejaban de sus aranceles. Más recientemente, arremetió contra el primer ministro británico, Keir Starmer, acusándolo esencialmente de cautela y cobardía. Al enterarse de que Starmer consideraba enviar barcos de guerra al Oriente Medio, se burló del primer ministro.

“Está bien, Primer Ministro Starmer, ya no los necesitamos”, escribió Trump en redes sociales el 7 de marzo. “¡No necesitamos gente que se une a las guerras después de que ya las hemos ganado!”.

Para los homólogos de Trump en todo el mundo, la parte complicada de la danza diplomática es cómo reaccionar a los caprichos del presidente mientras se atienden las necesidades de sus propios países. Starmer ha sido posiblemente el líder europeo más ansioso por complacer a Trump. Y sin embargo, el lunes prometió en una conferencia de prensa que su país “no se verá arrastrado a la guerra más amplia” con Irán.

“Mi liderazgo consiste en mantenerme firme por el interés británico, sin importar la presión”, dijo Starmer sin hacer referencia específica al presidente. Añadió que los funcionarios británicos estaban trabajando con “todos nuestros aliados, incluidos nuestros socios europeos” en lo que podría hacerse colectivamente para reabrir el estrecho.

El lunes, Trump afirmó que “numerosos países me han dicho que están en camino”, señalando que el presidente francés Emmanuel Macron muy probablemente ayudaría en el Estrecho de Ormuz y que era un 8 de 10. “No perfecto, pero es Francia”, dijo.

Otros no están demostrando suficiente entusiasmo ante sus exigencias, dijo.

“Durante 40 años los hemos protegido, y no quieren involucrarse”, dijo el presidente, burlonamente. “He sido un gran crítico de toda esa protección de países, porque sé que los protegeremos, y si alguna vez necesitáramos ayuda, no estarán ahí para nosotros. Eso lo he sabido durante mucho tiempo”.

De hecho, la única vez que se ha invocado el artículo 5 del pacto de defensa mutua de la OTAN en los 77 años de historia de la organización fue tras los ataques del 11 de septiembre, cuando la alianza acudió en ayuda de Estados Unidos. Soldados de Gran Bretaña y otras naciones europeas murieron combatiendo en Irak y Afganistán.

Varios líderes europeos rechazaron explícitamente el llamado del presidente a enviar sus marinas al peligro incluso mientras la guerra liderada por Estados Unidos e Israel continúa impulsando al alza el precio de la energía global.

“Esta no es nuestra guerra; nosotros no la empezamos”, dijo Boris Pistorius, ministro de Defensa de Alemania, el lunes por la mañana. Señaló que Alemania quería soluciones diplomáticas y que “enviar más buques de guerra a la región probablemente no ayudará a lograr eso”.

A principios de este mes, Macron había dicho que apoyaba la idea de enviar barcos de guerra franceses a escoltar petroleros por el estrecho, aunque dijo que solo podría ocurrir después de que cesaran los combates. El lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia publicó en redes sociales que su marina permanecía en el Mediterráneo oriental: “La postura no ha cambiado: defensiva, así se mantiene”.

Las presiones económicas sobre los funcionarios europeos son reales, con los precios de la gasolina y el combustible para calefacción disparándose y los votantes expresando consternación por el efecto en sus bolsillos.

Pero también lo es la sensación de déjà vu. Los líderes en Europa y en todo el mundo recuerdan la última vez que un presidente estadounidense llamó a los aliados a reunir fuerzas en Oriente Medio. En muchas partes de Europa, la invasión de Irak en 2003 es vista como un costoso error, impulsado por inteligencia defectuosa a instancias del ex presidente George W. Bush.

En el conflicto actual los riesgos son una vez más enormes. No hacer nada y quedarse al margen mientras los precios se disparan, potencialmente arruinando las posibilidades de crecimiento económico y sembrando la ira entre personas que luchan por llegar a fin de mes, o unirse a la lucha y enfrentarse a la posibilidad de bajas militares que desencadenen un compromiso aún más profundo con Irán y sus proxis terroristas.

Y tienen que navegar la acusación de larga data de Trump de que los países de la OTAN son rezagados cuando se trata de su propia defensa.

Nick Carter, ex jefe del Estado Mayor de Defensa de Gran Bretaña, dijo en una entrevista con BBC Radio que sería inapropiado que las fuerzas de la OTAN se unieran a Estados Unidos e Israel en su guerra contra Irán.

La OTAN fue creada como “una alianza defensiva, y todos sus artículos están esencialmente orientados hacia la defensa”, dijo. “No era una alianza diseñada para que uno de los aliados se lanzara a una guerra de elección y luego obligara a todos los demás a seguirlo”.

El lunes, el ministro de Relaciones Exteriores polaco, Radoslaw Sikorski, dijo que los líderes polacos también habían “descartado” enviar las fuerzas del país al conflicto contra Irán.

En cuanto a Ormuz, “todavía no ha habido ninguna discusión dentro del Gobierno sobre este asunto”, dijo Sikorski en Bruselas. “Es un poco preocupante que el presidente Trump se refiera a la OTAN como ‘ellos’ o ‘Europa’ en lugar de ‘nosotros’. Hay procedimientos establecidos. Por lo que entiendo, estos aún no se han iniciado dentro de la OTAN”.

Kaja Kallas, la principal diplomática de la Unión Europea, dijo el lunes que la Unión Europea no expandiría una operación marítima conocida como “Operación Aspides” en Oriente Medio para ayudar a proteger el tráfico comercial en el Estrecho de Ormuz.

“Esta no es la guerra de Europa, pero los intereses de Europa están directamente en juego”, dijo Kallas, tras reunirse con los ministros de Relaciones Exteriores de los 27 países del bloque en Bruselas. Añadió: “Por el momento, no había apetito por cambiar el mandato de la Operación Aspides”.