Maryland.- Dos personas murieron y 12 familias fueron desplazadas después de que una casa en Maryland explotara hoy, en medio de informes sobre una posible fuga de gas, según informaron las autoridades de bomberos.

Los vecinos describieron sentir y escuchar la explosión en la madrugada que dañó varias casas circundantes en Bel Air, un pueblo a unos 50 kilómetros al noreste de Baltimore.

Los bomberos fueron llamados a la zona alrededor de las 6:40 horas debido a un informe de una fuga de gas y un olor a gas en el exterior, dijo Oliver Alkire, un suboficial maestro de la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado.

Alkire comentó que, mientras los bomberos se acercaban, empezaron a recibir llamadas informando que la casa había explotado. Los primeros en responder declararon muerta a una persona en el lugar, y más tarde se encontró un segundo cuerpo entre los escombros.

Alkire dijo que una casa vecina a la explosión resultó gravemente dañada, y una mujer en esa casa fue atendida por lesiones en el lugar. Dos trabajadores de servicios públicos estaban en la zona para trabajar en un problema eléctrico reportado, pero las autoridades no dijeron de inmediato si eso estaba relacionado con la explosión.

La primera víctima encontrada fue identificada más tarde como un contratista de la empresa de servicios públicos BGE, según un comunicado emitido por el Departamento de Bomberos y EMS del Condado de Harford.

La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado informó el domingo por la noche que se encontró un segundo cuerpo entre los escombros de la casa en el centro de la explosión. Se cree que la persona es el propietario de la casa, de 73 años, pero la identificación positiva estaba pendiente, según el comunicado de los bomberos.

Los investigadores también estaban trabajando para establecer cuántas casas resultaron dañadas y cuál fue el alcance del radio de la explosión. Los bomberos del Condado de Harford dijeron que al menos 12 familias han sido desplazadas debido a los daños en las casas vecinas. Las autoridades dijeron que no había una amenaza continua para el público.

"He estado en el trabajo durante casi 18 años, y esta es una de las explosiones más grandes que he visto", dijo Alkire.

Una foto publicada por las autoridades del condado mostraba a varios bomberos alrededor de los escombros de la casa, con otra casa dañada en el fondo. Pedazos carbonizados de madera estaban amontonados en la propiedad, y el aislamiento y la madera astillada se derramaban en la calle. Pequeños fragmentos de escombros colgaban de los árboles cercanos. Más tarde se vio a los trabajadores de emergencia utilizando equipo pesado para buscar entre los escombros.

Más de 60 elementos de emergencia llegaron al lugar de múltiples agencias. El jefe de bomberos del estado, el sheriff y la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego estaban ayudando con la investigación, como es procedimiento habitual.

Lisa Czawlytko, quien vive en un condominio cercano, dijo que la explosión despertó a ella y a sus tres hijos y derribó a su ave mascota al suelo.

Contó que la estructura del techo en cuatro edificios de condominios se dobló y envió revestimiento de aluminio desde el techo hasta el suelo. Asistió a una conferencia de prensa en una biblioteca cercana para preguntar a las autoridades si era seguro permanecer en el edificio.

Agregó que sintió la fuerza de la explosión.

"Todo el edificio se sacudió como un gran terremoto", dijo en una entrevista.

Su hija de 8 años lo describió como aterrador cuando su madre le preguntó cómo se sintió al respecto.

"Pensé que había caído una bomba", dijo Myca.

La explosión despertó a Greg Clifford de un sueño profundo dentro de su casa adosada, a una cuadra de distancia. Al principio pensó que un árbol había caído sobre su terraza o que un rayo había causado el fuerte ruido.

"Simplemente sacudió todo", dijo Clifford.

"Fue increíblemente fuerte".

También señaló algunos daños en su casa.

"La ventana de mi dormitorio se ha separado del marco de la casa", dijo Clifford.

"Quiero decir, puedo ver directamente hacia mi terraza. La puerta de mi sótano, el vidrio, no se rompió, pero se metió hacia adentro, y el marco está todo agrietado".