Grafton, Massachusetts.- Cuando dos amigos octogenarios llamados Nick descubrieron que ChatGPT podría estar robando y reutilizando toda una vida de su trabajo, recurrieron a un yerno para demandar a las empresas detrás del chatbot de inteligencia artificial.

Los periodistas veteranos Nicholas Gage, de 84 años, y Nicholas Basbanes, de 81, que viven cerca uno del otro en la misma ciudad de Massachusetts, dedicaron décadas a informar, investigar y escribir libros.

Gage plasmó su trágica historia familiar y su búsqueda de la verdad sobre la muerte de su madre en unas memorias muy vendidas que llevaron a John Malkovich a interpretarlo en la película de 1985 “Eleni”. Basbanes pasó de sus habilidades como reportero de un diario a escribir libros muy leídos sobre cultura literaria.

Basbanes fue el primero del dúo en intentar jugar con los chatbots de IA, encontrándolos impresionantes pero propensos a falsedades y falta de atribución. Los amigos se compadecieron y presentaron su demanda a principios de este año, buscando representar a una clase de escritores cuyo trabajo protegido por derechos de autor, alegan, “ha sido robado sistemáticamente por” OpenAI y su socio comercial Microsoft.

“Es un robo en la carretera”, dijo Gage en una entrevista en su oficina junto a la granja del siglo XVIII donde vive en el centro de Massachusetts.

“Lo es”, añadió Basbanes, mientras los dos hombres examinaban los estantes llenos de libros de Gage. “Trabajamos demasiado duro en estos tomos”.

Ahora su demanda está incluida en un caso más amplio que busca estatus de demanda colectiva liderado por nombres conocidos como John Grisham, Jodi Picoult y el novelista de “Juego de Tronos” George R. R. Martin, y un procedimiento ante el mismo juez federal de Nueva York que está escuchando reclamos de derechos de autor similares de medios de comunicación como The New York Times, Chicago Tribune y Mother Jones.

Sin compensación ni permiso

Lo que vincula todos los casos es la afirmación de que OpenAI, con la ayuda del dinero y el poder informático de Microsoft, ingirió enormes cantidades de escritos humanos para “entrenar” chatbots de IA para producir pasajes de texto similares a los humanos, sin obtener permiso ni compensar a las personas que escribieron las obras originales.

“Si pueden conseguirlo gratis, ¿por qué pagarlo?”, dijo Gage. “Pero es tremendamente injusto y muy perjudicial para la palabra escrita”.

OpenAI y Microsoft no respondieron a las solicitudes de comentarios esta semana, pero han estado luchando contra las acusaciones en los tribunales y en público. También lo han hecho otras empresas de IA que enfrentan desafíos legales no solo por parte de escritores sino también de artistas visuales, sellos discográficos y otros creadores que alegan que las ganancias generativas de la IA se han construido a partir de la apropiación indebida.

El director ejecutivo de la división de IA de Microsoft, Mustafa Suleyman, defendió las prácticas de la industria de la IA en el Festival de Ideas de Aspen del mes pasado, expresando la teoría de que entrenar sistemas de IA en contenidos que ya están en la Internet abierta está protegido por la doctrina de “uso justo” de las leyes de derechos de autor de Estados Unidos. .

“El contrato social de ese contenido desde los años 90 ha sido que es de uso legítimo”, dijo Suleyman. “Cualquiera puede copiarlo, recrearlo, reproducirlo. Eso ha sido software gratuito, por así decirlo”.

Suleyman dijo que era más bien una “zona gris” en situaciones en las que algunas organizaciones de noticias y otras decían explícitamente que no querían que las empresas de tecnología “eliminaran” contenido de sus sitios web. “Creo que eso se abrirá camino en los tribunales”, dijo.

Los casos aún se encuentran en la etapa de descubrimiento y está previsto que se prolonguen hasta 2025. Mientras tanto, algunos que creen que sus profesiones están amenazadas por las prácticas comerciales de la IA han tratado de conseguir acuerdos privados para que las empresas de tecnología paguen una tarifa por la licencia de sus archivos. Otros están contraatacando.

“Alguien tuvo que salir y entrevistar a personas reales en el mundo real y realizar una investigación real examinando documentos y luego sintetizando esos documentos y encontrando una manera de presentarlos en una prosa clara y simple”, dijo Frank Pine, editor ejecutivo de MediaNews Group, editor de docenas de periódicos, incluidos Denver Post, Orange County Register y St. Paul Pioneer Press. Varios periódicos de la cadena demandaron a OpenAI en abril.

‘Un trabajo que la IA no puede hacer’

“Todo eso es trabajo real y es un trabajo que la IA no puede hacer”, dijo Pine. “Una aplicación de IA nunca saldrá de la oficina e irá al centro donde hay un incendio y cubrirá ese incendio”.

Considerada demasiado similar a las demandas presentadas a finales del año pasado, la denuncia de enero del dúo de Massachusetts se ha incorporado a un caso consolidado presentado por otros escritores de no ficción y de ficción representados por el Authors Guild. Eso significa que Gage y Basbanes probablemente no serán testigos en ningún juicio próximo en el tribunal federal de Manhattan. Pero en el ocaso de sus carreras, pensaron que era importante adoptar una postura a favor del futuro de su oficio.

Gage huyó de Grecia cuando tenía 9 años, atormentado por el asesinato de su madre por un pelotón de fusilamiento en 1948 durante la guerra civil del país. Se reunió con su padre en Worcester, Massachusetts, no lejos de donde vive hoy. Y con el empujón de un maestro, se dedicó a escribir y se ganó la reputación de periodista de investigación decidido que investigaba el crimen organizado y la corrupción política para The New York Times y otros periódicos.

Basbanes, como periodista greco-estadounidense, había oído hablar del anciano “reportero destacado” y lo admiraba cuando recibió una llamada telefónica sorpresa en su escritorio del Evening Gazette de Worcester a principios de la década de 1970. La voz preguntó por el señor Basbanes, utilizando la forma griega de pronunciar el nombre.

“Eras como un buscador de talentos”, dijo Basbanes. “Establecimos una amistad. Quiero decir, lo conozco desde hace más tiempo que a mi esposa, y hemos estado casados ​​49 años”.

Basbanes no ha explorado su propia historia como lo ha hecho Gage, pero dice que a veces puede llevar días redactar un gran párrafo y confirmar todos los hechos que contiene. Le llevó años de investigación y viajes a archivos y casas de subastas escribir su libro de 1995 “A Gentle Madness” sobre el arte de coleccionar libros desde el antiguo Egipto hasta los tiempos modernos.

Llamado del deber… y necesidad de sustento

“Me encanta que ‘A Gentle Madness’ esté en unas mil 400 bibliotecas”, dijo Basbanes. “Esto es lo que busca un escritor: ser leído. Pero también escribes para ganar dinero, para poner comida en la mesa, para mantener a tu familia, para ganarte la vida. Y mientras esa sea tu propiedad intelectual, mereces ser compensado justamente por tus esfuerzos”.

Gage asumió un gran riesgo profesional cuando dejó su trabajo en el Times y se endeudó 160 mil dólares para descubrir quién era el responsable de la muerte de su madre.

“Rastreé a todos los que estaban en el pueblo cuando mataron a mi madre”, dijo. “Y estaban esparcidos por toda Europa del Este. Así que costó mucho dinero y mucho tiempo. No tenía ninguna seguridad de que recuperaría ese dinero. Pero cuando te comprometes con algo tan importante como la historia de mi madre, los riesgos son tremendos, el esfuerzo es tremendo”.

En otras palabras, ChatGPT no pudo hacer eso. Pero lo que preocupa a Gage es que ChatGPT podría dificultar que otros hagan eso.

“Las publicaciones van a morir. Los periódicos van a morir. Los jóvenes con talento no van a escribir”, dijo Gage. “Tengo 84 años. No sé si esto se solucionará mientras yo esté aquí. Pero es importante que se encuentre una solución”.